- Всегда готова! – изъявила я желание. Все равно ничего другого мне не светит. А так, может, хоть нальют на законных основаниях. Иначе я это мероприятие просто не вынесу. Пусть лучше вынесут меня.
И мы как-то быстро перенеслись в громадный зал, полный дам разных возрастов. И все, кроме меня, в нормальной одежде. Одна я в сахарной вате с чепчиком. Это здесь так изощренно над невестами издеваются, чтобы не расслаблялись на поле боя со свекровями?
- Мам, - дернула я родительницу за руку, - мне-то что делать?
- Улыбайся и кивай, - посоветовала мне мама. – Все равно ты их не запомнишь. Потом сядем за стол, отпразднуем и вернемся домой. А там уже и свадьба…
- То есть сегодня самое страшное? – полюбопытствовала я, пока вокруг меня кружили акулы в платьях, делая вид, что я их сильно интересую. Думаю, их интересовала не лично я, а то, о чем они могут посплетничать. И дело всей моей жизни было их потребности удовлетворить!
- Многоуважаемые дамы! – рявкнула Сиротина, выпихивая меня на середину. – Позвольте представить вам невесту моего сына! Эта достойная леди, - на этих словах она закатила глаза, показывая свое отношение, - скоро вольется в наши ряды. Прошу принять нового члена…
Я прикусила язык, чтобы не сказать чего-то, что они видят дома, в темноте, под одеялом и многие наощупь. Ну, мне так показалось.
-… Надеюсь, что с вашей помощью, - выродила из себя свекровь, - она будет достойной дочерью нашей расы и пополнит ее ряды своими детьми! – И подтолкнула меня к возвышению посреди зала, где стоял пустой стол, накрытый скатертью и приборами, и три стула. Которые мы и заняли. Остальные дамы остались стоять.
- Я счастлива приветствовать новую дочь нашей расы, - выступила вперед дама средних лет в зеленом. – Позвольте мне преподнести мой подарок! – Она хлопнула в ладоши.
В зал внесли носилки и водрузили их перед нами на стол. А на носилках… лежал голый, накачанный мужик в маске, на мускулистом животе которого покоились куски мяса в соусе. И соус стекал по нему во все места. Вот мужику счастье-то привалило.
- Это что такое? – вытаращилась я на диво дивное. – Это как понимать?
- Это новая мода, - прошептала мне мама. – Тебе нужно попробовать кусочек…
Мужик пошевелился.
- Эй! – рявкнула я, вскакивая и хватая нож. – Почему у вас тут дичь живая? Нужно срочно исправить это упущение! А то, понимаешь, сырое мясо подливкой полили, а прожарить хорошенько не догадались… - и попыталась прирезать основное блюдо.
Но мужик оказался умный и резвый. Так быстро и грациозно свалиться на пол может только тот, кто сильно захочет жить!
- Куда пополз? – вскочила я из-за стола, хватая заодно и вилку. – От меня еще еда сама не уходила!
- Сиди! – дернула меня за рюшки Сиротина. – Не позорь моего сына! – Опять завела свою шарманку: - Грегори такой хороший, благовоспитанный мальчик! Он уж точно знает, как вести себя в приличном обществе!
Бац! Перед нашим столом появился вышеупомянутый Грегори в окружении всех моих друзей, и они мутузили друг друга с такими счастливыми выражениями лиц, что мне даже завидно стало.
- Дамы, - успел отвесить нам изящный поклон Тристан, когда ему прилетело в ухо. – Пардон! – снова кинулся эльф в гущу событий.
- Поздравляю, Зоечка! – улыбнулся мне разбитыми губами Лорд Ректор. – А мы тут мальчишник проводим… - но тут его утянули внутрь баталии.
- Никогда не думал, - выполз между ног дерущихся измочаленный Санчо, - что избивать жениха – это так весело. Жалко ты, Зоя, нечасто замуж выходишь!
И мужики пропали с наших глаз.
- Будем считать, - взяла себя в руки Сиротина, - что все это нам просто померещилось!
- Как я - так сразу невоспитанная, - фыркнула невеста, усаживаясь на свое место, - а как он так – показалось. И где справедливость?
- Мальчик нервничает, - покосилась на меня будущая свекровь. – Должен он хоть как-то снять стресс?
- Дорогие дамы! – выскочила к нам женщина в лиловом платье. - Позвольте мне преподнести свой дар!
И нам доставили еще одни носилки с голым мужиком. Только на этот раз на нем был художественно разложен горками салат. Даже там. Там - особенно много. Прикрывали или маскировали?
- Ну, всё! – кровожадно ухмыльнулась я, сдвигая на затылок опостылевший чепчик. – Такую жирную дичь нужно добивать острогой! – и, кровожадно облизываясь, взвесила в руке вилку.
Мужик побледнел даже через маску. Ей-Богу, клянусь! Зеленая, под цвет салата, маска стала снежно-белой с уклоном в синеву. Но этот блюдун оказался крепче и не сбежал. Чуть салатом подрожал и замер.