- Я вернусь, бабка, - повторил рыцарь, глядя вдаль отсутствующим взглядом. – Даю тебе свое слово!
- Дык я не возьму, касатик, - открестилась я сразу во избежание будущих неприятностей. Если мне чего Гри и успел вложить в голову, так это то, что если чего-то дают, то потом вдвойне отбирают!
И Ромуальд ушел с гордо поднятой головой, в штанах с дыркой на заднице, растоптанных валенках разного размера и тулупчике, жавшим в плечах, подвязанном пеньковой веревкой.
- Заблудится, - задумчиво сказал кот, глядя вслед рыцарю.
- Да и фиг с ним, - выдохнула я, чувствуя неземное облегчение. Все! Больше не буду все, что ни попадя в дом тащить! Себе дороже.
- Заблудится, - еще задумчивей повторил кот, - к нам вернется. Все дорожки в лесу к нам зачарованы…
- Леви! – заорала я, как зарезанная, впечатленная подобной перспективой. – Леви! Вы мне срочно-срочно нужны!
- А?!! – выскочил из леса леший, прикрываясь еловой веткой. – Чего блажишь, окаянная? Я тут себе смену делаю, а ты…
- Видите, - ткнула я пальцем в удаляющегося рыцаря. – Он не должен к нам обратно вернуться! Пожалуйста, выведите его в люди… тьфу, к людям! И опустите… блин! – отпустите! Я вас очень-очень прошу!
- Надоел? – понятливо кивнул мне леший. – Убрать?
- Не надо поганить лес, - не захотела я брать грех на душу, а все равно хотелось. Вот такая противоречивая девичья натура: красавец был рядом – было плохо. Свалил – сразу хорошо. И где логика?
- Будешь должна! – сурово сказал хозяин леса и свистнул. Из-за елок показались всеядные волки и уставились на нас и лешего. Мы с котом им не понравились (уж как я обрадовалась этому!) и они сосредоточили внимание на Леви.
- Вывести к людям! – приказал леший, указывая на далекого Ромуальда. – Грызть, кусать, пробовать на зуб и растаскивать на сувениры строго запрещаю. Действовать исключительно убеждением! Понятно?
Волки слаженно клацнули зубами и удалились выполнять партийное задание. А мы удалились пить чай и расслабляться в одиночестве.
- Знаешь, - сказала я, развалившись на стуле и избавившись от платка и лишней одежды, - у нас есть сказка о брате и сестре. Так вот брат напился из антисанитарной лужи (честно говоря, у меня было подозрение, что под лужей подразумевалась харчевня неподалеку от моего дома) и стал козленочком…
- У вас тоже есть магия? – удивился Гри, расчесывая когтями мои волосы, уже достигавшие задницы. – Зелье для показа внутренней сущности?
- Да это иногда и показывать не нужно, - махнула я рукой, балдея от случайной ласки. – Присмотрись внимательно - и никакого зелья не надо. Так вот, он-то хоть пил, чтобы почувствовать себя козлом, а кому-то, - покосилась я на пустующую лежанку, - и пить не надо. – Призналась, - Я всегда думала, что рыцари такие благородные, честные, справедливые…
- Мечтательница, - фыркнул кошак. – Если бы он был таким, каким ты его описываешь, разве справился бы с драконом? Это дракон его честно и справедливо, по-благородному послал!
- Ну да, ну да, - истово закивала я головой, - а мог и сожрать по-простому.
- Кто? – изумился кот, стукнув меня лапой по затылку. – Зачем ему себя настолько не уважать, чтобы жрать рыцарей, которых развелось как собак нерезаных? Такую дрянь жрать – так и язву можно заработать. Те ж не моются, в места непотребные ходют… Драконы нынче привередливые пошли. Они предпочитают исключительно девственниц и то - исключительно с утра. Если невинная дева приперлась после обеда, то придется ждать.
- Ты издеваешься? – хихикнула я, представляя, как девушка в белом слоняется около пещеры дракона, выманивая на живца.
- Я тебя, бестолочь, просвещаю, - серьезно глянул мне в глаза Гри. – Узнают, что молодая и невинная - умыкнут и не посмотрят на ведьминский статус.
- Тебе будет меня жалко? – изумилась я, перехватывая волосы и начиная заплетать косу. – Будешь по мне скучать?
- Мне будет жалко потраченного на тебя времени, - повернулся ко мне хвостом кот. – И я буду скучать по твоей глупости и никчемности.
- Я тоже тебя люблю, - улыбнулась я Гри.
Как только пришла весна, возобновился поток страдальцев, желающих испытать на себе силу колдовской медицины. Дня не проходило, чтобы не приперся какой-нибудь придурок, мнящий себя принцем, рыцарем, королем, императором, принцессой или самым лучшим – остальное добавить. Но требования у всех было одно: хочу прекрасную деву, чтобы она принесла мне меч, коня, корону, земли, детей и самоуважение. И все сразу и не отходя от кассы.
Мы с Гри выслушивали, утешали и выдавали зелье для просветления мозгов вместо приворотного. В основном оно действовало отлично, только один три раза возвращался. Но он был не в счет – у него требования каждый раз менялись: от принцессы до коня - и обратно.