— Прямо жутко стало, — поежившись, прошептала я.
— Да, игры со временем могут быть очень опасными. Думаете, графиня хочет перевернуть всё с ног на голову?
Я Гритту эту не знала, но что-то подсказывало, что именно эту реликвию она и мечтала заполучить. Вот только…
— Думаю, она не так мыслит и использовать артефакт она хочет в личных целях. Нам знаешь что теперь надо?
— Что?
— Покопаться в ее прошлом и найти момент, который она хочет изменить. Найдем его — узнаем ее слабое место и от него будем плясать. Есть мысли, как узнать подробности биографии графини?
— Не уверен. Но можно подняться ко мне и попытаться найти в сети.
— Пойдем! — сказала я решительно и поднялась.
Рафаэль вернул опись драгоценностей рода на полку, и мы вышли из библиотеки.
В коридоре нас ждал Сезар.
— Господин, Рафаэль, вы сегодня будете в столовой обедать или вам подать в апартаменты?
— Подай нам на двоих в апартаменты, Сезар. Мы с госпожой Ольгой будем заняты.
— Но ваш дядя сообщил, что вернется к обеду.
Я толкнула парня локтем в бок и ответила за него:
— Спасибо, Сезар. Мы спустимся в столовую. Перерывы тоже нужны.
Мажордом, довольный ответом, поспешил по своим делам, а Раф пробубнил:
— Не хочу я смотреть дяде в глаза. Стыдно.
— Во-первых, ты должен поверить сам в то, что ни в чем не виноват. Даже если ты придумал свой дурацкий план ограбления дворца без участия графини, ты действовал руководствуясь намерениями спасти своего родственника, — менторским тоном поучала я по дороге к апартаментам. — А во-вторых, мы не будем забывать о плане «Б».
— Это что еще за план?
— Я уже вчера начала работу по зарождению в голове твоего дяди сомнений по поводу невесты. Сегодня за обедом мы с тобой это продолжим. К тому же большую ставку я делаю на то, что твой дядя увидит тебя за столом веселым, аккуратным и разговорчивым, и это убедит его в том, что ты не сохнешь по графине. Следующим этапом — вложить в его голову мысль, что она ему солгала.
— А вы, люди с Земли, все такие? — спросил парень, открывая передо мной дверь и пропуская вперед.
— Какие?
— Продуманные.
— Нет, не все. Но нас, продуманных, много. Жизнь, знаешь ли, заставляет. Поэтому советую всё же внимательно меня слушать — вдруг наша операция провалится и тебе придется жить в моем мире.
— Ладно. Вечером послушаю ваш рассказ о вашем родном мире и его жителях, хорошо?
— Прекрасно! — обрадовалась я маленькой победе. — С чего поиски начнем?
Рафаэль подошел к огромному настенному экрану и провел по нему рукой. Это оказался навороченный манипулятор с множеством функций. Парень быстро что-то на нем отстучал, пошли гудки, и вскоре перед нами появилась изысканная незнакомая гостиная, посреди которой, уперев в бока тоненькие лапки, стоял сухенький недовольный дракон ростом с невысокого человека.
Я проморгалась. Это ещё что за создание такое?
— Глазам не верю, — проскрипел…ла драконица.
Я такое чудо природы никогда в жизни не видела.
— Здравствуйте, леди Шайда. Я Рафаэль Рейнский, виконт Ординский…
— А то я не знаю своего пра-пра-правнучатого племянника! Что у тебя стряслось, Рафаэль?
— Почему сразу стряслось? — пробубнил парнишка.
— Не отнимай у меня время. Не стряслось бы — ты бы ко мне не обратился, как делал все предыдущие четырнадцать лет жизни, — проскрипела старушка.
Никогда бы не подумала, что у драконов они выглядят именно так.
— Простите, леди Шайда, вы правы. Дядя говорил, что нет никого умнее вас, вы знаете всё и помните все события, о которых слышали в своей долгой жизни. Поэтому меня к вам вопрос, который может показаться странным.
— Слушаю.
— Мне захотелось узнать о нашей будущей родственнице — графине Гритте Оловянной. — Парень, к его чести, сумел произнести ненавистное ему имя нейтрально, а не выплевывая его по звукам. — Скажите, может быть, вы знаете о ней что-то, чего нет в открытых источниках?
— Ох, мальчик, не лез бы ты во взрослые дела. Райлен уже большой, сам разберется.
— Да я не лезу, леди Шайда, — соврал Раф не слишком убедительно, — я просто хочу поскорее к ней привыкнуть. Сами знаете, как в четырнадцать тяжело сходиться с чужаками.