Да-да! Именно обласкал и именно восхищенным. Я не выдавала желаемое за действительное, потому что физически ощутила кожей этот взгляд как реальное тепло. Такое невозможно придумать. Но как же это было не вовремя… У меня все заготовленные слова вылетели из головы.
— Ольга — прекрасный воспитатель. Я узнал сегодня очень много нового о Земле и теперь даже хочу поскорее туда отправиться, — пришел мне на выручку Рафаэль.
Я сглотнула и благодарно улыбнулась подопечному.
— В самом деле? И что же тебя так привлекло в этом безмагическом мире? — принялся докапываться герцог.
Ну вот что бы просто не порадоваться молча?
— То, что жить в земном обществе все равно что проходить квест. Нужно быть постоянно начеку, использовать логику и просчитывать все ходы наперёд, — очень точно передал суть земной жизни Раф. — Считаю, это станет для меня полезной практикой.
— А еще я рекомендовала Рафаэлю познакомиться с лучшими произведениями земных писателей в жанре детектив и освоить дедуктивный метод расследований, — вставила я.
— Похвально. Очень рад, — кивнул герцог.
— Мы уже пробуем разгадывать несложные загадки, — ступила я на опасный путь, нащупывая под столом ногу напарника, чтобы подать ему сигнал.
Слуги внесли фарфоровую чашу и принялись разливать из нее по тарелкам грибной суп. Превосходный густой аромат наполнил столовую. Герцога отвлекли, и мы с Рафаэлем смогли обменяться заговорщицкими взглядами.
— Да, дядя, мы с Ольгой пытаемся придумать логическую цепочку, в которой злоумышленник стремится завладеть одной из имеющихся у нас в сокровищнице реликвий.
— Как интересно. И что надумали? — заинтересовался Райлен.
— Мы пока просто ищем мотив, который будет достаточно сильным, чтобы решиться на столь безрассудный шаг, — опять встряла я.
Герцог, кажется, серьезно включился в игру. Он задумался и даже не взял в руки ложку.
— Очень сложная задача, — наконец, сказал он. — Мне, к примеру, приходит в голову только то, что злоумышленник может рискнуть жизнью ради Изменения Смотрящего. Усилители не представляют особой ценности, а использовать Второй Шанс и Сюрприз крайне опасно — может привести к необратимым последствиям.
Райлен развел руками и занялся супом.
— А мы вот как раз для воровства Второго Шанса логическую цепочку найти смогли, а для Изменения нет, — обронила я как бы между прочим и тоже зачерпнула суп.
Рафаэль оказался просто идеальным напарником! Он ловил всё на лету! Поэтому перед тем, как погрузиться в тарелку, непринужденно бросил:
— Думаешь, на Изменение мог нацелиться тот, кто по глупости изменил расу и теперь ищет возможность вернуть свою?
— Хм-м-м… Такое тоже вероятно, но я думал не об этом. Мне пришло в голову, что кто-то из низших рас захотел стать, к примеру, драконом, а из-за того, что ничего, кроме внешности, не получил, хочет вернуться обратно. Но ваш с Ольгой вариант лучше, признаю. Теперь не терпится узнать, что вы придумали по поводу Второго Шанса.
Вот и мой главный выход, и важно не перегнуть. Я предупреждающе наступила Рафу на ногу, чтобы пока молчал, и парень продолжил есть как ни в чем не бывало. Я же вытерла рот салфеткой и, отложив ложку, виновато улыбнулась герцогу.
— Должна признаться, что тут на нашу цепочку повлияли прочитанные мной ранее художественные произведения. Прошу не смеяться.
— Клянусь, что даже не улыбнусь, — едва сдерживая ту самую улыбку, заверил Райлен.
Как же он хорош в своем форменном мундире! Глаз не отвести! Но я взяла себя в руки.
— Допустим, какой-то мужчина некоторое время назад потерял любовь всей своей жизни и с тех пор ищет возможность её вернуть, — принялась типа рассуждать. — Без любимой ему белый свет не мил, и он готов пойти на всё, чтобы изменить прошлое. Тогда вполне можно допустить, что такой человек, или представитель другой расы, способен на любой отчаянный поступок, чтобы добраться до реликвии.
Райлен помрачнел на глазах, и я даже испугалась, что намек прозвучал очень жирно! Однако Рафаэль так не посчитал и добавил:
— Ольга, я продолжу настаивать, что человека из списка подозреваемых нужно вычеркнуть. Всё же тут нужна не просто любовь, а истинность, то есть расы, у которых есть истинные пары. А это демоны, драконы и оборотни — вот кто может пойти на любую хитрость, ложь и преступление ради любви.
— Рафаэль, поверь, мы, люди, тоже с легкостью творим глупости, когда влюблены, — поддержала я фальшивую дискуссию. — Кстати, запомни это — пригодится на Земле.