— Раф, открывай, пока я дверь не выломал! — грозно потребовал герцог, пару раз ударив тяжелым кулаком на дверному полотну.
Племянник угрозе внял. Меньше чем через минуту обе створки распахнулись, и перед нами предстал лохматый рослый подросток в безразмерной футболке навыпуск, шортах и босиком.
— Уже пора на выход? Сумку хоть собрать можно? — угрюмо пробасил парнишка, даже не взглянув на меня.
— Прекрати, Раф. Не нужно считать меня своим врагом, — устало попросил Райлен Рейнский. — Разумеется, я никогда не выставлю тебя за дверь. — Парень ухмыльнулся и покачал головой, но герцог продолжил гнуть свою линию: — Ты просто на время отправишься пожить к родителям, и то только после того, как хорошенько подготовишься к жизни в чужом мире. Знакомься, это твоя наставница Ольга Деревянко. Она с Земли и имела дело с молодыми людьми, служившими в армии. Ольга всё тебе про них расскажет и научит, как себя с ними вести, чтобы ты мог завести друзей.
Как бы призывник восемнадцати лет и подросток четырнадцати — немного разные люди. Конечно, мужчины взрослеют и умнеют годам к сорока, если повезет, но все же четыре года разницы значение имеют. Однако я даже и не подумала об этом герцогу сообщать, потому что очень хотела получить жемчужину. Я улыбнулась Рафаэлю во весь рот, шагнула ближе и протянула руку. Парень смерил меня презрительным взглядом и отшатнулся. М-да, знакомство не задалось.
— Очень рада познакомиться с тобой, Рафаэль. Твой дядя много хорошего о тебе рассказывал, — предприняла я еще одну попытку к сближению.
Руку, правда, опустила. Надежд на лёгкий контакт уже не питала.
— Что-то я в этом сомневаюсь. Дядя всем теперь рассказывает, что я малолетний извращенец. Сознавайтесь, он приказал вам отвлечь меня от его невесты?
— Раф! Что ты несешь? — возмутился герцог.
А я хмыкнула. Пацан колючий, но мне понравился. Я посмотрела на герцога и предостерегающе едва заметно качнула головой, а потом вошла в апартаменты и плотно закрыла за собой обе двери.
— Слушай, давай начистоту, — заговорщицки сказала пацану, прищурив глаз, и сразу выложила все свои карты на стол. — Я не верю в то, что сказал про тебя и свою невесту твой дядя. Предполагаю, что она тебя зачем-то оболгала.
Раф уронил челюсть и уставился на меня с недоверием.
— Правда? — спросил, и я кивнула. — А как вы пришли к такому выводу, если вообще меня не знаете? — хмыкнул недоверчиво.
Я прошла дальше, полюбовалась изысканными картинами, украшавшими стены из явно ценной породы дерева, заглянула в открытую дверь комнаты, в которой царил невероятный бардак, и только потом соизволила повернуться к парню и ответить:
— В моем мире очень популярен такой метод анализа как дедукция. Проще говоря, выстраивание логической цепочки. Так вот, я знаю, что драконы учатся коммуницировать, лишь когда поступают в академию, а до этого предпочитают одиночество и не любят чужаков. Из-за этого я усомнилась в том, что четырнадцатилетний дракон способен к навязчивому преследованию, а когда увидела тебя — поняла, что права.
— И что же вы во мне такого увидели? — снова хмыкнул Раф, сложив руки на груди, но уже без вызова в голосе — скорее с любопытством.
— Влюбленные обоих полов подсознательно стараются выглядеть лучше — продолжила я менторским тоном. — А твоей прическе давным-давно требуется стрижка. Из этого я могу сделать вывод, что ты не влюблен, — подняв указательный палец, с гордостью заключила я.
Рафаэль демонстративно хлопнул три раза в ладоши и мотнул нечесаной головой.
— Ваши логические способности поражают. Но предлагаю продолжить цепочку еще дальше. Раз вы уже знаете, как я люблю одиночество и не стремлюсь к общению с чужаками, с чего вы взяли, что я стану контактировать с вами? Тем более я не хочу к родителям. Я хочу остаться здесь. Уходите… как вас там. У нас ничего не получится, — заявил парень и, обойдя меня по широкой дуге, скрылся в комнате, громко хлопнув дверью.
Такого поворота я не ожидала. Не знаю почему, но была уверена, что если сообщу Рафу, что верю ему, то мы с ним мгновенно подружимся. И что же мне теперь делать? Я глубоко задумалась, перебирая в голове всё, что когда-либо слышала о воспитании трудных подростков. Но все дело в том, что я этой темой никогда не интересовалась, поэтому и на ум ничего не приходило. Значит, что нужно сделать? Правильно! Залезть в глобальную сеть и найти там какой-нибудь профильный материал.