— Альпин… — голос Сурии. Девчушка поджала губы и наигранно улыбнулась. — Мы справились, да? Санктус…?
— Мертв… — тихо ответил я, и Сурия вздрогнула. Она понимающе кивнула и подошла ближе, обнимая меня.
— Главное, что ты жива, — с теплотой в голосе сказала она и едва слышно замурлыкала.
Единственным, кто не стал ничего говорить, был Люкс. Единственной реакцией с его стороны был одобряющий кивок. Этот воин света действительно очень тактичен и старается не говорить, когда слова будут неуместны. Его проницательности можно только позавидовать. Не зная, что в действительности происходило в замке, он прекрасно понял, что цена за победу была слишком высока для моего разума. Может быть, позже он захочет об этом поговорить, но пока, как и Рио, позволяет мне подержать мои мысли в себе.
Несколько солдат отправились к руинам замка, другие в особняки, чтобы удостовериться, что никто из кровососов не выжил. В любом случае, без своего руководства эти вампиры не представляют особой угрозы.
По завершении проверки вся наша группа отправилась обратно в лагерь людей. По пути мы не встретили никого. Ни вампиров, ни оборотней. Судя по всему, собаки либо разбежались, либо были убиты. Задача стаи была в том, чтобы никого не пускать на территорию вампиров.
— Что с волками? — бросил взгляд на Люкса, идущего самым первым.
— Убили альфу, остальные сбежали. Преследовать их мы не стали, — ответил паладин. Ясно.
Путь занял у нас около часа. В лагере нас встретили с распростёртыми объятиями. Кто-то из солдат, отдав честь, бросился сообщать все лорду. Другие воины, что оставались на страже лагеря, выкрикивали наши имена, восхваляя как спасителей этих земель. Я с фальшивой улыбкой отвечал им всем, мол, мы сделали только то, что должны были, никакой это не героизм. И уж тем более я не считаю себя героем после всего того, что сделал. В воспоминаниях всплыл истошный крик горящей заживо Сабины, а затем ее светлая улыбка и взгляд, полный доброты. Я до скрипа стиснул челюсти. Какой вообще в этом может быть героизм…? Наверное…
Пройдет не один день прежде, чем в полной мере осознаю, что натворил. Сейчас мне остаётся только тешить себя мыслью о том, что поступил правильно. Из двух зол я выберу меньшее. Если тонут два корабля, мне придется спасать тот, на котором больше людей. Жертва необходима для выживания большинства. Таков закон нашего мира. И этого тоже. Третьего не дано. Всегда придется чем-то пожертвовать. Вот только у меня чувство… Что я пожертвовал собственной человечностью этим днём. И эта мысль глубоко пускает корни в моем воспалённом мозгу.
Люди, встречавшиеся нам на пути, правильно говорили. Я вампир, убивающий других вампиров. Братоубийца. Чудовище для других чудовищ, если хотите…
Вышедший из своей палатки Гайдель, окинув нас взглядом, быстрым шагом подошёл к нам.
— Мы спасли стольких пленных, сколько сумели, — доложил он, видимо, говоря про тех девушек, у которых появилась возможность спастись бегством по моему приказу. Подойдя ближе, лорд протянул руку. — Спасибо, Альпин. Я у тебя в неоплатном долгу.
— Нам нужно лишь то, что оговаривалось в заказе, — тихо ответил я и пожал руку Гайделя. Сердце сжалось.
Николас не позволил бы себе остаться в стороне. Он бы сражался за своих людей. Король вампиров бы бился до последнего вздоха за своего сына, жену и товарищей. Да даже за Дариуса… А Гайдель…
Лорд отпустил мою руку, похлопал по плечу и начал жать руки моим товарищам, осыпая их благодарностями. Я стиснул зубы. Гайдель просто сидел в стороне. Он не сделал ничего, только попросил своих людей отправиться на верную смерть в засаду. Деньги и цель — единственное, что он дал своим людям.
Уходя в замок тогда я верил в правильность своих действий. Я знал, ради чего все это. Но сейчас, прожив с вампирами под одной крышей два месяца, уже не уверен. Даже идя обратно в лагерь вместе со всеми я думал, что поступил по совести. Но сейчас понимаю, что все эти усилия были приложены по просьбе червяка, который просто хотел обратно свою землю. Единственное, что утешает — вера в будущее у его людей. Только это способно уравновесить на чаше весов то, что я забрал будущее у вампиров. Истребил кровожадных чудовищ ради будущего вида, неспособного прожить без бессмысленного кровопролития. Вампиры убивают ради пропитания. Люди убивают, чтобы убить. Я даже не знаю, что хуже — быть человеком или быть вампиром.
Солдаты разбредались, кто куда, а лорд, оказав нам все почести, поручил организовать пир на весь мир, чтобы отпраздновать победу. Что касается нас… Нам предоставили палатки со всеми удобствами, где мы можем отдохнуть.