— Славно, — кивнул я, стоя у стены со сложенными на груди руками.
— Большое вам спасибо, что спасли, — пробормотала отошедшая от стресса девчушка, глядя на меня.
Поймав мой взгляд, она сразу отвела свой и почтительно склонила голову. Я почувствовал неприятные уколы совести.
— Госпожа, боюсь, высушить ваши вещи лучше я никак не успею… — обратилась ко мне взрослая женщина лет сорока, протянув мои аккуратно сложенные белые вещи.
Из-за того, что был в крови, пришлось их стирать. Мне не хотелось просить этих людей как-то нас благодарить, ведь, в конце концов, все из-за меня и произошло, но хозяин фермы и его супруга настаивали, так что мне всё-таки пришлось попросить их постирать мою одежду. Они нам ещё и деньги пихали, несколько серебряников и дюжину медяков, и Муна хотела было взять, но мне удалось уговорить фермера на скромные пять медяков. Мол, мы тут все равно мимо проходили, и оказать им помощь было нашим долгом.
«Вампир, помогающий людям, немыслимо,» — эти слова я услышал от хозяина фермы, когда он что-то делал в кухне. Спасибо моему острейшему слуху.
Нет, конечно, это неплохо влияет на мою репутацию, как мне кажется, но вот осознание, из-за кого это все случилось, мне не даёт порадоваться. Да и самое печальное в этой ситуации, что из-за моей оплошности эти люди потеряли весь скот, а это, как несложно догадаться, основной источник дохода для любого человека с хозяйством. Честно говоря, даже не знаю, как они собираются выбираться из этой задницы, в которую я их загнал, но и сделать сам ничего не могу, мы с Муной тоже за чертой бедности. М-да. Набедокурил я знатно.
— Спасибо большое за стирку, — поблагодарил хозяйку и аккуратно положил вещи в заплечный мешок.
— Вам спасибо, вы наши спасители, — низко поклонилась женщина и предложила: — Останетесь на ужин?
— Боюсь, я не испытываю насыщения от обычной пищи, — покачал я головой, вспоминая свой опыт с солёными огурцами. Перевел взгляд на Муну, которая тут же вытащила глаза, ошарашенная тем, что я отказался от еды. Точно. — Однако, если бы вы покормили мою спутницу, было бы славно.
— Разумеется, — закивала женщина и поспешила на кухню. Муна благодарно улыбнулась.
Ставни закрыты по моей просьбе, а сам я стою у стены, на которую даже совсем слабые лучики света, проникающие сквозь щели, не попадают. По их цвету более-менее понятно, что уже вечереет. Совсем скоро нам нужно будет выдвигаться. Муна уставшей не выглядит, видимо, успела прикорнуть в мастерской Бреминга, а значит, останавливаться нам не придется.
— У меня есть ещё одна просьба, — обратился к спасённой девушке. Та похлопала глазами, внимательно слушая. — Где-то в окрестностях может бродить вампир. Не факт, что он отправится сюда, но все же предупредите других местных, чтобы они были осторожнее.
— Вы его и выслеживали, да?
— Скорее всего, именно он и напал на ваш коровник, — ответила Муна, легко связав два этих события так, чтобы ни у кого не возникало вопросов.
— Хорошо, я обязательно сообщу местным и отправлю письмо в гильдию, — закивала девушка, получившая столь ответственное задание.
— Гильдия? — переспросил я, и моя спутница тут же взглядом дала понять, что своим вопросом я себя показываю дуралеем.
— Гильдия авантюристов, не слышали никогда…? — растерялась девчушка.
— Обращение в вампира повлекло за собой не самые приятные последствия в виде потери памяти, — помотал головой я. — Мне во всем приходится полагаться на госпожу Муну.
— Тогда желаю вам поскорее обрести утраченные воспоминания, — девчушка произнесла это с такой искренностью и добротой, что мне стало вдвойне не по себе.
Подошёл к окну и слегка приоткрыл ставни рукой в перчатке. Солнечный свет сюда уже совсем не добирается. Вернулся к стене, где стоял изначально, взял свою рапиру и направился на выход.
— Пойду осмотрюсь.
— Не уходите далеко, леди Альпин, — дала напутствие Муна, а я только кивнул ей в ответ.
Выйдя на улицу, закрыл за собой дверь и посмотрел на затянутое облаками небо. Солнце ещё не село, но уже достаточно темно, чтобы безопасно перемещаться в тени.
Что же, как я и думал, в этом мире существует гильдия авантюристов, там можно будет и заказы поискать. Стоит брать что-нибудь относительно безопасное. Конечно, плата за такие заказы будет скромная, но лучше так, чем брать сложные и бояться за свою шкуру.
Также стоит озаботиться питанием. Как показала практика, даже скотину кусать опасно, а значит, нужно найти способ избавляться от тел своих жертв. Самый действенный способ — кол в сердце или сжигание. Обезглавливание — хорошая опция убить уже получившееся чудовище, но от обращения трупа в монстра не спасает. Раз уж даже Бреминг способен создавать огненные шары, не думаю, что для меня это будет большой проблемой, особенно учитывая контракт с Муной. Надо будет поговорить об этом с волшебницей.
Перешёл поле, перепрыгнул через ограду и пошел дальше, просто по прямой, особо не зная, куда и зачем вообще иду. По большому счету, ушел только по той причине, что я опасен для человеческого общества. Обострённые слух и обоняние заставляют меня засматриваются на шеи людей, это меня дурманит, вызывает желание напасть и испить жертву досуха. Чем меньше времени буду проводить в непосредственной близости с кем бы то ни было, тем проще будет контролировать свое желание. Конечно, Муна своим запахом и биением сердца меня тоже привлекает, но она исключение, контракт не позволит мне навредить ей.
Впереди виднеется мельница. Я сконцентрировался, дабы попытаться на слух определить, есть ли там кто-нибудь. Но ничего, кроме журчания воды и перемалывания зерна не слышу.
Подойдя к берегу, мощным прыжком перенес себя через узкую речушку. Чувствую запах илистой почвы и муки. Всегда было интересно посмотреть, как работает мельница, так что решил пойти туда.
С каждым шагом все отчётливее различался аромат крови, который я уже ни с чем не перепутаю. Пальцы крепче обвились вокруг рукояти рапиры.
Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, почему здесь может так сильно пахнуть кровью. Кровососов в мире, по словам Муны, немало, но конкретно в этих местах может запросто оказаться тварь, порождённая моими клыками.
Обошел мельницу и остановился возле двери. Дверная ручка выломана. Задержав дыхание, аккуратно поддел когтем край дверцы и резко дёрнул на себя, уже готовый вогнать рапиру в сердце первому, кто окажется на пути.
Запах тянется сверху, со второго яруса, куда ведёт винтовая лестница. Рычаги, отвечающие за управление мельницей, размещены внизу, прямо передо мной, тут же и склад мешков с мукой.
Я затаился, прислушиваясь к каждому шороху. Хм… Как будто бы здесь никого. Сделал осторожный шаг внутрь. Доска под ногой предательски затрещала. Что ж… Если тут кто-то есть, он наверняка уже почувствовал мое присутствие.
Сорвавшись с места, взлетел вверх по лестнице, держа рапиру наготове.
На деревянном полу второго этажа следы от лужи крови. Судя по ее внешнему виду, нападавший пил здесь кровь примерно так же, как и я в пещере, слизывал с пола.
У стены изуродованное тело старика. Шея изодрана, как будто ее не кусали, а рвали клыками. Зрелище не из приятных. Я медленно подошёл к телу высушенного мужчины. Нет сомнений, что на него напал вампир. Пусть я и не знаю, сможет ли порожденные мною кровосос обращать других людей в кровососов, но проверять мне это не хочется. Отведя руку назад, с силой вогнал лезвие рапиры в грудную клетку старика, туда, где должно быть сердце, а затем высвободил оружие.
Область удара почти моментально покрылась черными пятнами. Тело рассыпалось в прах. Хм… Выходит, это уже была стадия, когда организм восстанавливается после болезненной метаморфозы.
Помассировав переносицу, спустился вниз по лестнице и покинул мельницу. Я уже опоздал, выходит. Вампир побывал здесь достаточно давно. День ему явно пришлось бы где-нибудь переждать, а значит, велика вероятность, что в эту ночь чудовище опять выйдет на охоту.