Но из школы пешком уже не пойдешь. Сейчас хоть и март, но в полдень воздух накаляется до 40 градусов. Не пойдешь здесь пешком и в дождь. Он какой-то в Техасе на редкость коварный. Капает, капает, а потом вдруг как рванет с неба стена воды. И ничего! Несколько часов и никаких следов не остается. На улицах очень хорошие ливневые стоки, да и солнце свою миссию выполняет.
Я хожу не только в утреннюю школу, но и два раза в неделю в вечернюю. Ее посещает в основном работающий люд. Познакомилась я здесь с двумя албанцами из Косово — Эмином и Мусой. Они меня пытаются опекать, как бывшую соседку по европейскому континенту. И вообще к Украине относятся уважительно.
Еще я раз в неделю занимаюсь языком индивидуально с журналисткой из местной газеты «Виктория Эдвокэйт». (Тоже бесплатно. Это миф, что в Америке за каждый чих нужно платить). Ее зовут Гита, она индийского происхождения. Гита узнала, что в городе появилась коллега из Восточной Европы и решила помочь. Ее муж-инженер некоторое время работал в Сибири.
Отдельно хочется рассказать о моей утренней учительнице Мисс Линн. Это уникальная женщина. Больше всего на свете она обожает своего кота по имени Иерс и не любит вспоминать бывшего мужа. Она считает, что лучше жить с хорошим котом, чем с плохим мужем. И это, скорее всего, правильно.
Это женщина неопределенного возраста с фигурой девятнадцатилетней девушки. Она приверженка здорового образа жизни: каждый день ходит в спортзал и презирает «макдональдсы». У нее хорошее чувство юмора и очень много терпения и доброжелательности по отношению к ученикам. Десятки раз она повторяет одно и то же, пока самый нерадивый не запомнит и не усвоит материал. Порой я поражаюсь ее спокойствию. Потому что, будь я на ее месте, давно бы уже взяла в руки линейку и огрела по башке того же Луиса, который вечно витает в облаках.
Мы, студенты, стараемся тоже сделать для нее что-нибудь приятное. Андреа время от времени приносит мексиканское блюдо «тамале», которое в домашних условиях неопытному кулинару приготовить практически невозможно. А готовится это так: берешь шелуху от кукурузных початков, начиняешь ее кукурузной пастой и мясным фаршем, сворачиваешь в трубочку и ставишь на паровую баню на несколько часов. Короче, процесс трудоемкий и я даже не берусь утверждать, что цель оправдывает средства. Но все здесь очень любят эту еду.
Другие студенты угощают яблоками, ананасами, виноградом, зная ее слабость к фруктам. А на день святого Валентина мы преподнесли ей от всего класса спортивный костюм.
Каждый день мисс Линн рассказывает нам байки про своего кота. Как он проснулся, что съел сегодня, как сходил на горшок. А вообще она им очень недовольна последнее время, потому что в доме завелись мыши и, кажется, одна крыса. В подтверждение своих слов она на днях даже притащила в класс башмак со следами зубов вредных грызунов… Вначале все эти кошачьи истории у меня вызывали недоумение. Но как оказалось, этот кот был прекрасным учебным пособием, благодаря которому в мои мозги незаметно вкладывались новые слова и выражения. Все-таки очень мудрая женщина, эта мисс Линн.
Глава 4
Славянские жены: ангелы и убийцы
или контакты с русскими американцами
Увы, но это правда. Здесь, в Америке, я уже успела получить уроки хамства. И что интересно, мне их преподнесли бывшие соотечественники.
Когда я только сюда приехала, бросилась звонить запорожским знакомым, которые прибыли в США в предыдущие годы. Первый звонок был очень близкой когда-то подруге. Говорю ей, дескать, так и так, я теперь тоже здесь, из Запорожья прилетела только неделю назад… Я думала, что она начнет меня расспрашивать об общих друзьях, жизни на родине, но не тут-то было. В ответ прозвучало: «Ну и шо дальше?» Я, конечно, оторопела. Потом она спросила, какой годовой доход у моего мужа? На тот момент я этого не знала, но мне было стыдно в этом признаться (не по-американски как-то) и я брякнула «от фонаря»: «100 тысяч долларов». Она немного помолчала и сказала: «Так он у тебя просто нищий!» На этом разговор закончился. Теперь-то я уже знаю, что назвала ну очень крутую сумму. Такие деньги для Америки — это уровень гораздо выше среднего и их получают далеко и далеко не все. Знаю теперь я и то, что многие русские здесь озлоблены и буквально страдают от чувства зависти. Потому что амбиции большинства иммигрантов так и остались в Штатах неудовлетворенными. Кстати, как сказали мне другие знакомые, муж моей бывшей подруги едва вытягивает 12 тысяч в год…