В комнату постучали, заставив Катрин вздрогнуть от неожиданности. Решив, что это пришла Лисет, Катрин крикнула:
- Входите!
- Можно? – услышала Катрин у себя за спиной знакомый женский голос. Обернувшись, девушка увидела, что перед ней стоит Мириэл. Не решаясь заговорить, Катрин, молча, кивнула в знак согласия и стала всматриваться в лицо своей несостоявшейся матери. Да собственно девушка понятия не имела, о чем может говорить с этой женщиной, ведь любым неосторожным словом или жестом она может выдать себя. А материнское сердце, говорят, чуткое до таких вещей. Первой молчание нарушила Мириэл:
- Пока твой отец разговаривает с графиней, я незаметно ускользнула от них. Давай я помогу тебе переодеться, - предложила женщина.
- Но сейчас должна ведь прийти Лисет, - неуверенно ответила Катрин.
- Она сама меня проводила к тебе, поэтому я отослала ее. Но если хочешь, то я уйду, и скажу, чтобы она вернулась, - поспешила оправдаться Мириэл.
- Нет, не стоит, - согласилась Катрин. Ей вдруг захотелось хоть ненадолго почувствовать на себе материнскую заботу. И пускай они чужие люди, но можно хоть на один вечер представить, что они семья.
Переодевание прошло в полнейшем молчании. Катрин просто не решалась заговорить и о чем-либо спросить, а Мириэл очевидно была в каких-то размышлениях. Шнуруя корсет на Катрин, женщина вспомнила:
- Помнишь, как в детстве я тебя наряжала? Ты всегда не любила это и не могла усидеть на месте ни минуты. Такая озорная непоседа была!
От слов женщины, перед глазами Катрин стали возникать всевозможные картинки. Как будто она маленькая сидит на стуле, а какая-то женщина… нет, не какая-то, а Мириэл, помогает ей одеться, потом расчесывает волосы, укладывая ее в неимоверную для маленькой девочки прическу. А маленькая Катрин то и дело пытается улизнуть от рук женщины, пытаясь спрыгнуть со стула. Затем в ушах звенят слова «Катрин, малышка, у нас сегодня прием в честь твоего дня рождения и ты должна быть самой красивой! Ты же не хочешь, чтобы другие дети смеялись над тобой?». И только тогда девочка успокаивается и послушно ждет, когда же женщина закончит свое дело…
Катрин быстро махнула головой, пытаясь избавиться от навязчивых мыслей. «Ну и воображение у меня!» - передернувшись, решила Катрин.
- Что-то не так? – заметив беспокойство девушки, спросила Мириэл.
- Нет, все нормально, - отмахнулась Катрин.
Закончив с корсетом, Мириэл отошла на два шага назад, осматривая с ног до головы девушку, и восхищенно воскликнула:
- Доченька, какая же ты красивая у меня! И… - женщина на мгновение замолчала, словно подбирая слова, - счастливая, - Катрин осторожно улыбнулась, а Мириэл спросила – Ты ведь счастлива здесь, правда?
- Да, очень! – подтвердила девушка.
- Ты его любишь? – допрашивалась женщина, - Райана?
- Люблю…
- Это видно! – согласилась Мириэл, - а еще видно, что он тоже очень сильно тебя любит!
- Я знаю… - выдохнула Катрин.
- А ведь мы с отцом очень переживали за тебя. Ты так не хотела замуж за графа, что мы уже пожалели, что заставили тебя поехать сюда, - разоткровенничалась женщина, - особенно, когда вчера вечером приехали наши слуги и сказали, что ты сбежала, то мы просто себе места не находили! И сразу же собрались в путь, хоть у Мартина и сердце больное, ты же сама знаешь.
Катрин машинально кивнула, соглашаясь.
- Тогда я поняла, что все твои просьбы и письма были не просто капризом, - продолжала женщина, - я всю дорогу упрекала Мартина, что он согласился на эту затею, но ведь было уже поздно. Все деньги графа Сизерленда отец потратил, погашая долги и восстанавливая поместье. Мы ехали сюда, ожидая самого худшего – мало того, что считали тебя пропавшей, так еще и непонятно что должны были бы объяснить графу… - Мириэл на минуту остановилась и всмотрелась в лицо Катрин, - я очень рада, что здравый смысл в тебе победил и ты поняла, что граф хороший человек, не смотря на все то, что о нем часто говорят. А главное искренне любит тебя. Вы будете хорошей парой!
С этими словами женщина подошла к Катрин и крепко, по матерински обняла ее.
- Спасибо тебе за все… - прошептала Катрин, - мама…
- Дочка, - отстраняясь от Катрин, спросила Мириэл, - а все-таки скажи, ты действительно хотела сбежать?
- Я… - Катрин замялась, пытаясь подобрать правильные слова. Если бы он только знала, что произошло на самом деле с этой Катрин Де Бланче. В памяти всплыли слова Райана, что когда он послал своих слуг за вещами, то слуги Катрин исчезли, а тут приезжают родители Де Бланче и утверждают, что она сбежала передав через хозяина постоялого двора, об этом слугам. Но ведь буквально сегодня Фенетье сказал им с Райаном, будто Катрин сама отпустила слуг. Где логика во всем этом? И что является правдой? Нужно как-то это выяснить. Но сейчас, что делать, когда Мириэл не сводя глаз, ждет ответа?
- Нет, - наконец выдавила Катрин, - я не хотела…
- Ладно, Катрин, я не буду настаивать и выспрашивать, - сказала Мириэл, от чего Катрин облегченно выдохнула, - но учти, что отец от тебя просто так не отстанет.
- Хорошо, - согласилась Катрин. Конечно, еще одного допроса она не выдержит, тем более от Мартина. Но это будет потом. До того времени Катрин что-нибудь да придумает, если конечно до того времени не появиться настоящая Катрин.
- Кстати, зачем вы с Райаном сегодня ездили в постоялый двор? – поинтересовалась Мириэл, - что ты умудрилась забыть там?
- Да так, одну вещь, - пыталась отделаться от расспроса Катрин.
- Случайно не эту? – строго спросила женщина, указывая на лежащую на столе брошь.
- Да, - согласилась девушка, а сама подумала, откуда в этой с виду скромной и немного испуганной женщины столько любопытства.
- Катрин, я же тебе сто раз говорила, чтобы ты была осторожной с нашей семейной реликвией! – возмутилась женщина.
- Реликвией? – переспросила Катрин.
- Конечно! Ты ведь знаешь, что эта брошь очень ценна и передается из поколения в поколение по женской линии. И если ты хочешь, чтобы эта традиция продолжилась и далее, то ты должна очень бережно к ней относиться!
- Извини, я случайно, - стала оправдываться девушка.
- Хорошо, Катрин, - успокаиваясь, ответила Мириэл, - что это я, в самом деле! Брошь теперь на месте. Просто в следующий раз будь осторожна, хорошо?
- Да, - подтвердила Катрин.
- Тогда пойдем уже, а то нас, наверное, заждались, - разворачиваясь к двери, сказала женщина.
- Ты иди, а я через несколько минут спущусь.
- Хорошо, - согласилась Мириэл, - только ты недолго, угу?
- Я быстро, только маску одену и приду, - ответила Катрин.
Мириэл ничего больше не сказав, тихонько вышла из спальни, оставив Катрин наедине со своими мыслями. А мысли у Катрин были не очень радужными. Что делать дальше? Как жить? Даже если она ошибается и гонец приехал по другому поводу, а не от Катрин Де Бланче, в любом случает так продолжаться больше не может. Все равно всплывет что-то, что укажет, что она совсем не та, за кого выдает себя. Да и жить каждый день в страхе, что все выясниться, и она очутиться на улице, тоже не прельщало. Остается один единственный вариант – самой обо всем рассказать Райану. От этой идеи Катрин усмехнулась. Не хватало, чтобы ее еще посчитали сумасшедшей и упекли в какую-то лечебницу для умалишенных. Хотя по-другому тут и не скажешь. Катрин в очередной раз подумала, уж не свихнулась ли она? А эти все приключения может просто плод ее больной фантазии? Нет, все было слишком уж реалистично.
Катрин покрутила в руке свою брошь, которую Мириэл назвала семейной реликвией. Будет забавно, если в двадцать первом веке она окажется потомком кого-то из Де Бланче. Учитывая, то что она ничего не знает, про своих родителей – все возможно…
«Нет, хватит! – подхватившись с кресла, подумала Катрин, - Таких брошей в мире куча! И это еще ничего не значит!».
Наспех натянув на руки перчатки и надев на лицо маску, Катрин бросила мимолетный взгляд на свое отражение в зеркале - там была красивая молодая женщина. Удовлетворившись увиденным, девушка поспешила выйти из комнаты, но ощущение дежавю в очередной с невероятной силой стало охватывать Катрин.