Опять та же каменная лестница, что и два дня назад, та же гостиная, то же зеркало внизу, тот же наряд на девушке. Единственным и самым значительным отличием было то, что в первый раз вокруг было практически темно и стояла какая-то невероятная тишина, а сейчас же вокруг горели свечи в красивых золотых канделябрах, освещая весь путь вниз, а откуда-то из соседней комнаты доносились разговоры графини Хелен и Мартина. Катрин невольно улыбнулась. Спускаясь ниже, девушка услышала голос Райана и приостановилась. Похоже, что он уже вернулся. Он о чем-то говорил, но трудно было разобрать, что за настроение у него сейчас было. Решив, что сейчас же все узнает, Катрин медленно продолжила свой путь.
Спустившись с лестницы, она остановилась, услышав, что Райан направляется сюда. Он еще не появился в этой гостиной, но было слышно, что он спрашивал у кого-то о ней. Помедлив, прежде, чем пойти прямо к Райану, взгляд Катрин привлекло зеркало на стене напротив. То самое. Еще мгновение и оттуда вспыхнуло какое-то свечение, ослепив полностью Катрин. Перед глазами все начало расплываться, крутится с невероятной скоростью. Девушка с трудом удержалась на ногах, чтобы не упасть и прокричала:
- Райан! – но тьма полностью поглотила все вокруг, оставляя единственным источником света только яркую вспышку зеркала...
Глава 19
Катрин хотела броситься к Райану, но свет, исходящий из зеркала, полностью ослепил девушку, заставляя зажмурится. Она не могла сдвинуться с места. Резкий ветер, ворвавшийся в окна, в один миг растрепал прическу, развевая волосы в разные стороны и окатив холодным воздухом все тело девушки. Все это происходило с невероятной скоростью, не давая Катрин даже сообразить, что же происходит. Какой-то непонятный шум стоял в ушах. Было такое впечатление, что звон с каждой секундой переходил на ультразвуки, от чего Катрин закрыла ладонями уши, надеясь, избавится от этого неприятного ощущения. Такое способ мало помогал. Но к счастью, через мгновение все вокруг затихло, оставив только холодок, который пронзал Катрин с ног до головы. Очень медленно девушка открыла глаза. Вокруг было очень темно, даже свет из зеркала исчез. В такой темноте было трудно что-либо разглядеть. От одной мысли, что все вернулось обратно, что Катрин опять в двадцать первом веке, девушка ужаснулась. Она не хотела возвращаться! Не хотела! В сердце еще тлела надежда, что это какая-то страшная шутка, что просто плод ее воображения, основанный на ощущении повторения уже пройденного пути. Но мысленно Катрин уже понимала, что все закончилось. Мысль о том, что она больше никогда не увидит Райана, просто разрывала сердце на кусочки! Из глаз хлынули слезы отчаянья. Все еще надеясь услышать голос любимого, увидеть хотя бы еще один раз человека, который всего за два дня стал для нее роднее всех на свете, Катрин тихо позвала:
- Райан? – как и следовало ожидать, ответа не последовало. Поэтому она позвала еще раз, но уже громче – Райан!? – в ответ тишина. Катрин с ужасом в глазах, обхватила руками плечи, раскачиваясь взад вперед. Ноги подкашивались и девушка, уже не пытаясь сохранить равновесие, очень медленно, как в замедленной киносъемке, сползала на пол, при этом падая на колени.
- Нет! Райан! – вырвался из груди душераздирающий крик, от которого казалось, содрогнулись старые стены и эхом пронесся по всему замку. Поддавшись воле эмоций из глаз Катрин хлынули слезы. Девушка опять закричала во всю силу своего голоса – Райан! Ну почему???
Катрин не знала, сколько просидела вот так прямо на полу, не сдерживая своих рыданий. Для девушки могло показаться, что целую вечность, хотя на самом деле прошло не больше пары минут. Для Катрин уже ничего не имело значения, как вдруг она услышала, где-то сверху доносился знакомый женский голос. Еще несколько секунд и из лестницы послышался топот, затем в темноте стал различим бегущий силуэт, и послышался вскрик:
- Катрин! Катрин, ты где? – это была Марина. Теперь окончательно было ясно – все закончилось. Нет больше восемнадцатого века, нет больше Де Бланче и Райана тоже больше нет. От понимания этого Катрин только громче стала всхлипывать, сильнее содрогаясь от конвульсивных рыданий, не отзываясь на зов подруги. Но Марина и так уже поняла, что Катрин здесь. Ускорив бег, подруга быстро оказалась там, где, судя по звукам, должна была быть Катрин.
- Катрин! Катюша? Ты здесь? – вновь услышала девушка Марину в нескольких шагах от себя. На этот раз Катрин решилась подать голос и очень тихо, сквозь рыдания, выдохнула:
- Да, я здесь, Марин…
- Катюшка! – через секунду Марина уже подлетела к Катрин и, опустившись на пол, обхватила девушку в объятия, - Где же ты была? Что с тобой случилось? Почему ты плачешь?
Но Катрин молчала. Положив голову на плече подруги, она лишь продолжала всхлипывать, все еще в глубине души надеясь на чудесное появление Райана.
- Райан! – закусывая губы, сквозь слезы шептала Катрин, - почему сейчас? Почему, Райан?
- Катюш? – недоумевая, спросила Марина, - Что произошло то? Ты можешь мне толком рассказать? О каком Райане ты говоришь? Ты что здесь познакомилась с кем-то? – продолжала сыпать вопросами Марина.
- Да, познакомилась, - выдохнула Катрин.
- Именно поэтому тебя не было два часа? – продолжала расспрос подруга, - я чуть с ума не сошла! Обыскалась тебя вся! Я не знала, что и думать! Тут еще и Виктор Николаевич звонил…
- Два часа? – переспросила Катя, не обращая внимания на рассказы подруги, и не дожидаясь ответа, горько воскликнула – каких-то два часа длинною в столетия!
- Столетия? Ты о чем? – теперь настал черед удивляться Марине.
- Уже неважно, - поднимаясь с пола, грустно ответила девушка, - теперь все неважно…
- Как это не важно? – завопила Марина, подхватываясь следом за Катей, - ты мне сейчас же должна все объяснить! Кто такой Райан? Ты плачешь из-за него? Он тебя обидел как-то, да? – подруга была не на шутку взволнована. И в другой бы ситуации Катрин скорей всего попыталась бы успокоить Марину, объяснить ей все, но только не сейчас, когда ее собственная жизнь рушилась как карточный домик. Когда с ней и ее чувствами поиграли какие-то неведомые силы, просто растоптав судьбу. И Катрин сейчас чувствовала какой-то куклой, которой наигрались и выбросили, не давая никакого шанса. Поэтому девушка, проклиная все на свете – свою жизнь, судьбу, то, что приехала во Францию, то, что попала в Сизерленд, то, что вообще родилась, закричала:
- Марина, неужели ты не понимаешь, что уже все неважно! Мне теперь все равно! Понимаешь? Все ра-вно! – последние слова Катрин выкрикнула по слогам, чтобы стал больше понятен их смысл, причем, скорее, для себя, нежели для Марины, - Все закончилось, понимаешь? Зак-кон-чи-лось! И жизнь моя тоже теперь закончилась!
Пока Марина шокированная поведением подруги, пыталась понять хоть что-то, что за несколько часов так впечатлило и повлияло на ее поведение, заставляя говорить такие ужасные вещи, Катрин развернулась и, подхватив юбки платья, быстро выбежала из этого зала. Глаза уже почти привыкли к темноте, поэтому ориентироваться в замке не составляло труда, тем более девушка успела в восемнадцатом веке исследовать замок от и до и теперь знала его так же хорошо, как свои пять пальцев. Но, похоже, что сейчас Катрин не очень-то понимала, куда направляется. Она просто бежала, куда глаза глядят, не обращая внимания на крики Марины, которая придя в себя, пыталась догнать ее.
Катрин не помнила, как добралась до скрытого озера в парке. Но сейчас она сидела прямо на земле, положив голову на лавочку, на которой они с Райаном совсем недавно сидели, целовались и признавались друг другу в любви. Рыдания, сотрясавшие все тело, уже прекратились, лишь по щекам катились крупные слезы, размазывая макияж по лицу и обжигая кожу. Волосы, спутавшись в жуткий узел, болтались за спиной. Но Катрин это не волновало. Только страшное чувство опустошенности и разбитости терзало душу. А ведь там в восемнадцатом веке, Катрин поначалу хотелось вернуться обратно к своей привычной жизни, друзьям… но только сейчас девушка поняла, насколько это все было неправильно, что только там она ощутила смысл и вкус жизни. А сейчас… сейчас даже жить не хотелось. Какой смысл жить дальше, если человек, ради которого стоило это делать, остался там? «Господи! – закусывая губы до крови и сжимая руки в кулачки так, что ногти вонзались в кожу, подумала Катрин, - Да ведь его уже и в живых давно нет!». От понимания этого, Катрин еще сильнее сжимая кулачки, стала бить ими по лавочке и, не обращая внимания на боль, прорычала «Неет! Не хочу! Нееет!».