— Тихо, тихо. Всё хорошо. Я тебя в обиду не дам. Всё хорошо.
Так и уснули. Я, с девчуркой в обнимку, и дед, сидя на краю койки.
Наутро пришлось идти на занятия не выспавшимся. Ольха увязалась со мной, хотя обычно торчала в это время или на кухне у тёти Любы, или валялась на кровати, слушая сказки в исполнении Марго по заказу домового.
Мы ехали на бронетранспортёре сверху. Я пытался прощупать дорогу на предмет очередного фугаса, отмахиваясь от мыслей о вчерашнем. Ольха болтала ножками и напевала какую-то песенку без слов. Только и было, что о-о-о да а-а-а. Солдаты наперебой протягивали ей конфеты, спрятанные в карманах под бронежилетами. На мне, к слову, тоже был полный комплект — бронежилет, кевларовый шлем, разгрузка и автомат с пистолетом. Зачем мне два оружия сразу никто не объяснил. Просто заставили получить в оружейке и таскать с собой. За три месяца сборов я уже научился сносно из них стрелять.
На дворе стоял уже конец августа.
Фугас я не нашёл, зато засек засаду из пулемётчика с одним стрелком. Ауры чётко показали направление и мы посыпались за бронетранспортёр как за укрытие. Отпечаток биополя говорил, что противники веселились от души. Они сразу начали пальбу холостыми боеприпасами, имитируя расстрел колонны. Подъехавший на уазике подполковник Сошкин довольно крякнул и дал по рации отбой учебному врагу.
— Молодец, Соснов. Колонна, продолжить движение!
Поднимая пыль, бронетранспортёры приехали на тактическое поле. Все спешились и выстроились. Шесть команд. Маг, слева от него командир отделения, за ним остальные.
— Обучаемые, слушай меня внематочно, — голосил Сошкин, — при артиллерийском обстреле обычно следует рассыпаться по укрытиям. Однако когда с вами маг, тактика меняется. Все вместе находите одно укрытие, на крайний случай просто падаете на землю и прикрываете его, держась как можно ближе к нему. Маг создаёт два щита. Один для детонации взрывателей боеприпасов с обеспечением нулевой задержки. Второй рассеивает осколки и пули, а также гасит их скорость. Показываю.
Перед внутренним взором возникла схема многослойного черепашьего панциря размером сотню метров в поперечнике.
Он походу нас слишком переоценивает. С такой махиной я не справлюсь ни за что. Потом возникла ещё одна схема, которую не совсем понял, но запомнил.
— Для того чтобы наши солдаты могли вести огонь беспрепятственно, накладываем на оружие метки. Они создают по линии стрельбы каналы, достаточные для прохода пули либо выстрела из гранатомёта. В то же время попасть в такой канал с той стороны практически невозможно. Пробуем.
Я напрягся и, к моему удивлению, у меня получилось. Сказались постоянные тренировки. Щиты хоть выматывали меня до крайности, но держались стабильно.
— По позициям бегом марш.
Мы рассыпались по заранее подготовленным укрытиям. Обычные окопы на мотострелковое отделение, укреплённые тонкими жердинами.
— К бою, — прокатилось над полем.
Бойцы заняли позиции. Я кинул метки на автоматы, пулемёт и гранатомёт. Для меня это несложно, тем более что дед натаскал меня и не на такое. Создал щиты. Секунд десять ничего не происходило, а потом, к моему ужасу, над нашими головами прокатилась короткая серия разрывов, сдетонировавших боеприпасов. Неужели они так уверены в нас, что решили обстрелять настоящими.
— Отбой! — донеслось от Сошкина.
Никто не шевелился. Ольха прижалась ко мне, хотя я не уверен, что ей повредит обычное оружие.
— Отбой, вашу мать!
Все повыскакивали и побежали на место построения. У магов глаза были такие же круглые, как и простых солдат.
— Молодцы. Только Гурин подвёл, пришлось в последний момент подстраховать. Всем, кроме Гурина, завтра выходной. Заслужили. Но сначала будет лекция о борьбе с нематериальным противником.
Заговорила рация на поясе у Сошкина, но отрывки звуков голоса были столь разрознены, что разобрать в этой каше было сложно что-либо. Начальник сборов несколько раз бросил в радиоэфир слово «приём», а потом достал сотовый телефон и позвонил. По мере того как он слушал объяснения на том конце связи, лицо становилось всё бледнее и бледнее. А после, подполковник опустил руку с зажатым в ней телефоном и несколько минут молча стоял.
— В городке ЧП. Четырнадцать убитых. У магазина. Не знают кто, живых свидетелей нет. Сворачиваем занятия и выдвигаемся на оказание помощи в поиске.
Да, боевые маги сейчас наведут шухер. А если нет?…
Глава 6.Ночные поиски, или про то как я удочерил утопленницу
Патроны с методичностью часов и таким же тиканьем попадали в магазины. Нас не отправили смотреть на место бойни. Нам дали другую задачу — прочёсывать лес в поисках любых странностей, даже несмотря на то, что темно. Мы как были на занятии в группах с отделениями, так и остались. Ольха сидела на броне боевой машины и ждала. Я не смог её оставить.