Впрочем, там, где хранилась додревняя бумага, могла находиться и просто древняя, а там и до старой недалеко. На старой вполне можно писать, если осторожно. Что касается вопроса к Альхирету…
— Скажу прямо, уважаемый — мне нужен дракон. И мне доподлинно известно, что у вас есть, что сказать на эту тему.
— Изумительно! — воскликнул он, и его глаза наконец засверкали. — Конечно, лорд Виктор, я с радостью поделюсь всем, что знаю о драконах. Лишь принесите бумагу, и можете на меня рассчитывать!
Полэкс не хуже любого другого древкового оружия годился для того, чтобы держать на расстоянии рукастых вертящихся «идолов». Технически здесь как раз мог бы сыграть мушкет, но я не хотел таскать с собой старинную огнестрельную бандуру в тесных коридорах. Часть расстреляю Райнигуном, чай, не на «босса» собираюсь.
Итак, полэкс против «идолов» и латников, которые всё ещё могли водиться в том регионе, уруми против мимиков-книг, короткий меч для всего остального. Оба артефакта на защиту — латная перчатка предусмотрительно пристёгнута к поясу, чтобы при необходимости нацепить на левую руку. Разумеется, амулет в виде стрелки — моё секретное оружие, безошибочно способное указать направление для поисков бумаги. Еда от Кулины для видения в темноте — она предупредила, что редкие специи птицеголового купца подходят к концу, и нужно восстановить запас. И немножко закуски сверху для обострения чувств — на всякий случай. Запас целебных шприцов, противоядие из лазарета и порция объятий от Хвои — я заглянул к ней просто так, чтобы убедиться, что всё в порядке.
Стыдно признаться, но мой рядовой обход всех очищенных областей Полуночи сам по себе приносил мне что-то наподобие тихого счастья. Я видел всех своих помощниц, успевал немного с ними поболтать, и это наполняло меня силой не меньше чем подаренные ими настоящие сверхспособности. Силой воли, мотивацией, чтобы справиться ради них и ради себя.
Я накинул «Вуаль» и шагнул в зеркало во внутреннем дворе, для разнообразия попробовав новый метод. Вместо того, чтобы просто войти в телепорт и надеяться на лучшее, я нарисовал в голове образ места, куда хочу попасть: последней комнаты в полуразрушенном коридоре, когда-то ведущем в библиотеку.
Я шагнул в одно зеркало, вышел из другого — и застыл на самом краю пропасти.
Глава шестнадцатая
Окажись я в такой ситуации месяц назад — и мне бы настал конец. Я бы перепугался, нелепо взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, но неизбежно сорвался вниз. Говорят, что убивает не падение, а резкая остановка в конце, но в каком-то смысле, когда ты начинаешь падать с такой высоты — ты уже мёртв.
К счастью, Вик месячной давности и Вик сегодня — это два совершенно разных Вика.
Вместо того чтобы дёргаться и паниковать, я глубоко вдохнул холодный воздух и развёл руки, подставляя тело лунному свету. Я идеально контролировал своё тело и ощущал мир вокруг себя настолько чётко и ясно, что просто не мог пошатнуться. Всё, что мне оставалось сделать — это пару шагов назад и в сторону, чтобы не задеть зеркало, и после этого спокойно планировать следующие действия.
За несколько дней моего отсутствия половина комнаты успела рухнуть вниз, каким-то чудом не захватив с собой вторую половину. А ведь Кас предупреждала, чтобы я забрал отсюда зеркало и перенёс его в безопасное место! Строго говоря я не опоздал, просто пришёл в самый последний момент.
В небе ярко светила луна, но в последнее время я стал гораздо сильнее даже без «Зверя в лунном свете». По прикидкам зеркало должно было весить не меньше пятидесяти килограмм, я же поднял его с такой лёгкостью, словно оно было сделано из фанеры. Хорошо бы его во что-то завернуть — как для удобства переноски, так и для того, чтобы исключить возможность случайного отражения. В полуразрушенной комнате было нечем поживиться, но я вспомнил, где видел подходящую ткань. Пять минут на то, чтобы вытащить зеркало в коридор, накинуть «Вуаль» и выйти в небольшую гостиную на верхних этажах. Здесь в шкафу было достаточно шёлковой ткани чтобы замотать пять зеркал, и я с лёгким сердцем позаимствовал один из отрезов. Подумав, захватил и всё остальное — поместив в переносной карман для материалов. Ткань могла пригодиться Терре на перевязки или Кас на украшение зала, да и вообще — вещь в хозяйстве полезная. Тут её вроде никто не трогает, но на очищенной территории всё одно надёжнее будет храниться. Неси с завода каждый гвоздь…
Я вернулся в полуразрушенный коридор, покрепче замотал зеркало и с тоской взглянул в сторону библиотеки, расстояние до которой теперь лишь выросло. Вроде за последнее время добился многого, но одна из ключевых целей продолжала отдаляться.