Жизнь отучила меня бояться без причины, а Полночь лишь укрепила в этом. Даже если предположить худшее, то это следящему за мной следовало опасаться меня, а не наоборот. Посмотрим, повторится ли шорох в кустах на днях и окажется ли шуршащий достаточно расторопен, чтобы убежать во второй раз.
— С возвращением, Вик.
— Привет, Кас. Ты сегодня прямо сияешь.
Леди-призрак склонилась в глубоком реверансе, и мне показалось, что в уголках её рта прячется улыбка.
— Полночь возвращается к жизни под руководством достойного хозяина. Я не могла бы пожелать большего.
— А ещё мы заработали, так?
— Воистину так.
Несмотря на всё недовольство Альхирета, свою часть сделки он выполнил, отгрузив мне в награду солидный мешочек с драгестолом. И где только прятал, с его-то нулевым багажом? Этих средств хватило бы, чтобы осчастливить пяток цвергских купцов или для найма нескольких профессиональных громил на месяц-другой. Вообще вариантов, куда потратить средства, была куча: артефакты, материалы для оружия, специи и ингредиенты, редкие семена, медицинские препараты, что угодно! Следующий визит гостей обещал быть жарким, особенно если Полночь пропустит чуть больше торговцев чем обычно.
И всё же, несмотря на честность таинственного гостя, сразу к нему заворачивать не хотелось. Нелогично, факт, ведь чем быстрее он загадает свою загадку и назовёт предмет, тем быстрее я смогу приняться за разгадку и поиски.
— Ваш гость просил передать, что будет готов к продолжению игры в ближайший час.
— Целый час?
— Он приносил извинения за задержку и пообещал компенсировать ваше время.
Иногда кажется, что даже мелкие мои хотелки брали и исполнялись на ходу. Час — это долговато, но так как на этом настоял сам Альхирет, зная о моём ограниченном времени, ответственность тоже лежала на нём. Опоздаю с заданием — можно будет списать на ненужную задержку. А пока что спокойно заняться отложенными со вчера делами.
Очередная «Вуаль» и шаг в зеркало — я вышел в небольшой полупустой комнате, с заблокированным входом, где в этот момент отдыхали штук двадцать мимиков. Возродились, понятное дело, и я этого ожидал. Эффект неожиданности позволил мне проткнуть пять штук прежде чем в воздух поднялась остальная стая, но и та неприятностей не доставила. Мои навыки боя росли не только при использовании того или иного оружия, но и при сражении с определённым типом врагов. Я подстраивался, действовал быстрее, не тратил лишних сил и в итоге выходил победителем. Этого всё ещё не хватало, чтобы эффективно разобрать целый зал летающих тварей, но комната проблем не представляла.
Разобрав баррикаду у входа, я оттащил зеркало в более безопасную комнату подальше. Теперь, если понадобится снова сюда вернуться, не потеряю времени. Жаль, что с мимиков частиц души падало лишь немногим больше, чем с иссохших. Удобный фарм в плане безопасности, но всё ещё нудный и времязатратный.
К слову о фарме. Следом я вышел из зеркала во внутреннем дворе и отправился навестить свою «гвардию» до того, как они отправились на ежедневное задание.
В лазарете царила музыка — Шаэль играла на скрипке, а все остальные слушали. Часть иссохших сидела на кроватях, часть — на полу. Терра прислонилась к дальней стене, прикрыв глаза и умиротворённо качая головой. Альвийка не остановилась, заметив мой визит, и на следующие десять минут я присоединился к благодарным слушателям.
— Лорд Виктор, — тихонько сказала Шаэль, улыбаясь, насколько это было возможно при её болезни.
— Вик, — помахала мне рукой Терра, оторвавшись от своей стены.
— Лл… ллоррд… В…ик…торр… — глухо прохрипел высокий иссохший, встав с кровати и склоняясь в глубоком поклоне.
Я моргнул. Затем моргнул ещё раз. Александр выглядел в десять, да что там, в сто раз лучше, чем в нашу первую встречу. Остатки волос на его голове превратились почти что в полноценную шевелюру — редкую и неопрятную, но не ту, что ожидаешь встретить на голове мумии. Его лицо всё ещё было серым, безносым и безгубым, кожа смотрелась ужасно, но в тени, если не сильно присматриваться, его можно было перепутать с живым человеком. Даже в глазницах формировалось что-то вроде полноценных глаз.
И главное — он говорил!
— Александр? — осторожно сказал я.
— Л… лорд… В… Виктор, — вновь прохрипел он, на этот раз чуть чётче. — Мы… благо… дарим… вас…