Я отпрянул, чтобы не выдать себя. Манёвр удался, выбор был отложен на будущее. Ещё одна проблема завтрашнего дня, которая наверняка вылезет в самый неподходящий момент. Но хотя бы теперь я знал гораздо больше, чем пару часов назад.
Полночь успокаивалась, отступала, теряла фокус, погружаясь в своё обычное состояние полудрёмы. Фрагменты реальности, представляющие пойманные души, один за другим растворялись в темноте.
На этом, в общем-то, и стоило закончить. Маленькая победа — лучше, чем ничего, да и я действительно получил прорву знаний. Но связь, относящаяся ко слугам замка, всё ещё оставалась во мне, и я решил попробовать кое-что новое.
Сперва потянуться ко всем моим помощницам в очищенных зонах Полуночи, по одной за раз, легонько коснуться их и получить ответ. А затем попытаться увидеть картину целиком, в замке и даже за его пределами, насколько хватит сил.
Удивительней всего было то, что у меня это удалось.
Некоторые участки Полуночи на миг словно подсветились призрачным светом — там находились бывшие слуги, нынешние «боссы» ещё не открытых комнат. Один, второй, третий… всего девять бледных огоньков, ожидающих очищения или испепеления. И это было не всё — поскольку огоньки горели и вне Полуночи, сквозь океан необъятной пустоты, в других мирах! Чтобы не сойти с ума от заполнившего мой разум расстояния я сфокусировался на ощущении Земли — и тут же уловил там знакомое присутствие Анны, а также ещё двух огоньков душ — призрачных, неактивных. Да и Анна «горела» как-то не так, но у меня не было времени разбираться.
Это что, мне и у себя на родине придётся сражаться с «боссами»? Каким образом Полночь посылала слуг в другие миры? Стоило только получить ответы на часть вопросов, как тут же навалились новые.
Моё «астральное» зрение помутилось, темнота вокруг стала гуще и холодней. Кажется, теперь точно пора возвращаться назад.
Я открыл глаза и встал с трона. Точнее, я попытался встать, тут же обнаружив, что ноги почти не держат, а зал вокруг кружится как в карусели, которую запустили на предельной скорости. Перестарался, пересидел, перенапрягся. Молодец, что и сказать.
Падать назад на трон было поздно, так что я начал заваливаться вперёд, пока не оказался подхвачен тремя парами рук: мускулистыми, желеобразными и призрачными.
— Я в… норме, — язык тоже ворочался с трудом, но говорить всё-таки удавалось. — Отложил… выбор… слуги.
— В спальню его, — скомандовала Кас. — Сейчас же.
Мне хотелось пошутить, что давненько я ждал от неё таких слов, но не успел. Возможно, к лучшему. Некая неодолимая сила подняла меня в воздух и понесла в сторону небольшой двери в углу. Через пару секунд мне удалось сфокусироваться и обнаружить, что сила оказалась Луной — всё такой же рыжей, крепкой и по-своему очень симпатичной. Когда-то давно мне довелось таскать её на руках, и вот теперь она возвращала долг. Сопротивляться было бесполезно.
— Кулина, согревающий напиток. Сама знаешь, какой.
— Ага!
Девушка-слайм умчалась в сторону кухни, а меня в это время занесли в спальню и уложили на большую тёплую кровать. Рядом с ней в самом деле стояла обширная лежанка, на которой развалились два дракончика, но мне не дали ими полюбоваться. Невесомая рука Кас прикоснулась к моему лбу и тут же отпряла. Обычно она была прохладной, но сейчас не ощущалась вообще никак — и я понял, что трясусь от озноба.
— В ближайший час — как можно больше тепла. Луна…
— Ни слова больше, — ухмыльнулась оружейница.
Та же сила, что тащила меня на руках от трона, теперь опустилась рядом со мной на кровать и сжала меня в медвежьих объятиях. Или, скорее, волчьих, учитывая специфику проклятия Луны? Через пару секунд в комнате вдруг стало темно — Кас закрыла единственное окно большой подушкой, чтобы лунный свет не повредил оружейнице. Вместо него Кас разожгла огонь в небольшом камине.
Постепенно, минута за минутой, мне становилось всё теплее. Объятия Луны ощущались, чего греха таить, весьма приятными даже в подобных обстоятельствах. Было немного обидно за трату времени, но разве я не заслужил часок отдыха рядом с красивой женщиной?