Интересно, снятся ли автоматонам заводные овцы?
Я сверился с карманными часами — теми самыми, что заказывал Альхирет, а потом отказался брать. Понятно, что его планом на тот момент было просто заставить меня проиграть, но всё же, часы были что надо. Его потеря — моя находка. С момента моего сегодняшнего прибытия прошло три с половиной часа, следовательно, до визита Жнеца оставалось от трёх до четырёх часов. Понадобится засекать время хотя бы в течение недели, чтобы составить последовательность.
Так или иначе, времени вполне хватало для визита в мастерскую, консультации с Адель и небольшого похода по окрестностям. В поход было бы неплохо взять нанятых гноллов, но мастерская находилась слишком далеко от тронного зала чтобы довести их обычным образом, а через зеркала мог телепортироваться только я. Вместо этого я дал Каре и Крому новую задачу: усиление гвардии и глубокая разведка нижнего уровня. Сейчас семеро бойцов во главе с Александром каждую ночь зачищали один и тот же коридор, наполненный иссохшими-людьми и собаками, пополняя мой резерв частиц души. Коридор вёл к складу, заваленному огромным количеством хлама, но у него также имелась куча ложных ответвлений, упирающихся в десятки тупиков. Я проходил его всего пару раз и никогда не осматривал на предмет скрытых дверей и тайных проходов. Недоработка.
Кара и Кром хором пообещали мне, что ничего «не пррропустят». И будут достаточно осторожны, чтобы не погибнуть — поскольку гвардейцев Полночь возродит, а их — нет.
Поход сегодня планировался сравнительно небольшой, но практика показывала, что подготовка в любом случае должна быть тщательной. Окончательная смерть в Полуночи мне не грозила, но каждое поражение лишало драгоценного времени, а также, как я подозревал, ослабляло мою связь с замком. Лучше потратить лишние двадцать минут перед походом, чем несколько часов из-за торопливости.
Отправив гноллов на задание, я привычно завернул в оружейную, где получил от Луны свои любимые образцы оружия, заточенные и блестящие: полэкс, меч-плеть уруми и кинжал. К тому же недавно мою экипировку пополнили новые артефакты: уже надетый плащ из кожи василиска, переносной карман для предметов с тремя слотами, один из которых занимало зеркало для телепорта, да магический перстень, атакующий врагов молниями. Все три предмета были получены у Альхирета, не к ночи он будет помянут, но тщательная проверка от Кас показала, что артефакты не несли в себе никаких мерзких сюрпризов. Можно и нужно пользоваться.
Далее — короткий визит на кухню, к потирающей руки Кулине и небольшому перекусу тающими во рту фрикадельками в густом соусе. Бодрость, выносливость и обострение чувств — шикарный набор. Я от души поблагодарил девушку-слайма за еду и согревающий напиток ранее, а она вместо ответа подставила щёку и демонстративно постучала по ней указательным пальцем. Чмок вышел звонким, а ощущение её полупрозрачной оболочки на губах — весьма приятным.
Последняя остановка — лазарет, поздороваться с Террой и Шаэль, да запастись быстродействующими лекарствами, которые штатный лекарь Полуночи поставляла в небольших шприцах из ударопрочного стекла. Где она их брала в таких количествах — загадка, как и многие другие моменты, связанные с материалами в замке. Что-то Полночь спокойно генерировала чуть ли не из воздуха, что-то приходилось собирать руками, что-то требовалось покупать у торговцев-гостей. Однажды я сяду и разберусь в этом как следует, либо просто найму для этого дела грамотного бухгалтера. Пока что, к счастью, не горело.
От взгляда Терры не ускользнуло моё раннее переутомление, но после быстрого осмотра меня объявили «достаточно здоровым» и вручили средства для быстрого исцеления, против яда и паралича. Обычный и при этом невероятно полезный набор.
Хотелось повидать и Хвою, но время было не бесконечно. Если однажды я смогу очистить этот треклятый внутренний двор, все девушки смогут передвигаться по большой общей зоне.
Я извлёк из переносного кармана зеркало, накинул «Вуаль» и выждал нужное время, чтобы поверхность стекла обратилась в мерцающий портал.
— Спаси-бо.
Голос Адель не изменился: нежный и чуть-чуть неровный перезвон колокольчиков, с неожиданными переносами слов по слогам и паузами в предложениях. Её очаровательная голова, обрамлённая короткими белыми волосами, повернулась из стороны в сторону, затем прозрачно-голубые глаза сосредоточились на мне.