Кажется, пришла пора секретного оружия.
Увернувшись от очередного взмаха молота, я сдёрнул с пояса уруми и резко выкинул руку в направлении рыцаря с длинным мечом. Тот подставил своё оружие под удар, но гибкий меч-плеть обогнул клинок и с силой хлестнул по вражеской груди.
По вражеской груди, закрытой латным нагрудником. Не причинив никакого видимого вреда. Возможно, блестящая идея взять экзотическое оружие для проверки развития навыков и «на всякий пожарный» была не такой уж блестящей.
А в следующую секунду двуручный молот прилетел мне в правое плечо и отправил прямиком под безжалостные маятники. Обидную и преждевременную гибель слегка поправил факт, что мечника я утащил с собой — уруми обвился вокруг его кисти, и рывок в сторону привёл его ровнёхонько под удар лезвия-полумесяца. Жаль только, что я наблюдал за этим, рассыпаясь на бледные огоньки.
В комнате было непривычно темно. Как правило по будням я просыпался незадолго до или даже после будильника, заведённого на семь утра, но сейчас часы мобильника показывали всего четыре. Ни разу после сна о замке я не вставал посреди ночи.
Сходив до унитаза и назад, я прислушался к организму. Спать всё ещё хотелось, а также хотелось вернуться в Полночь и надрать металлические жопы тем двум ушлёпкам, что разбудили меня раньше времени. Я поудобнее улёгся на тахте, перевернул подушку, зевнул и закрыл глаза. Интересно, куда меня закинет — на трон или поближе к месту смерти?
Будильник зазвонил вовремя, вырвав меня из лап отвратительного кошмара, где за мной гонялись и резали на куски безрукие рыцари с маятниками вместо головы. В нём у меня не было никаких способностей и оружия, только неизбывный липкий страх, сопровождающий подобные сны. Самые обычные, рядовые сны.
Четверг. Тряхнув головой, я пошёл умываться — и быстро смыл остатки кошмара, так что тот оставил после себя лишь неприятное послевкусие. Вот поход в Полуночи я помнил прекрасно, словно на самом деле потел, пытаясь преодолеть коридор с маятниками. Его концовка тоже могла считаться за дурной сон, но тоже рассасываться не спешила.
Интересно, как так вышло, что заснув второй раз я увидел обычный сон? Если мне положен лишь один сон о замке, когда точка сброса? Тут напрашивались новые эксперименты, но их можно было оставить на потом.
Зарядка, завтрак — на этот раз куда как более приличный, чем в предыдущие дни, так что даже предстоящая поездка на работу казалась не такой унылой. Я даже вышел пораньше, чтобы на этот раз не пролететь с автобусом — и чуть не столкнулся на лестничной площадке с пожилой соседкой.
— Простите, баба Нина, — сказал я, посторонившись и пропуская её поближе к лестнице. — Не зашиб?
— Не зашиб, не зашиб…
Она добродушно махнула рукой и тоскливо посмотрела на предстоящий спуск с пятого этажа. Я понял намёк и, закрыв дверь на двойной оборот ключа, подал ей руку. Мы вместе пошли вниз — медленно, но верно.
— Вы в магазин, баба Нина? Назад не помогу, на работу надо.
— Не, к Ленке в соседний подъезд. В картишки перекинуться.
Любовь бабы Нины к картам знал, пожалуй, весь дом — она и меня пару раз приглашала на чай, чтобы беспощадно уделать в игру, которую называла «дамский преферанс». Название отсылало к классической игре «Кинг», но по процессу ничего общего с ней не имело. Вообще ничего похожего на эту игру не знал ни я и никто из моих знакомых, поиск в Интернете тоже результатов не давал. Я подозревал, что баба Нина однажды придумала её сама, чтобы утверждать над всеми остальными абсолютное интеллектуальное превосходство.
— А сам-то ты, Виталик, как? Подружку себе что ли нашёл?
На то, что соседка упорно звала меня «Виталиком», я уже давно перестал обращать внимание.
— Какую подружку, баба Нина? Времени нет.
— А кто же тогда у тебя по ночам стонет-то? — спросила она с хитрецой.
Я моргнул. В слуховых галлюцинациях баба Нина раньше замечена не была, хотя определить направление звука в дряхлом многоквартирном доме — тот ещё ребус.
— Да некому стонать вроде. Я один сплю.
— Ну не хочешь говорить — и не надо, — фыркнула баба Нина, но скорее понимающе, а не обиженно. — Неделю у тебя из-за стенки только и слышу, что охи да вздохи…