Пока что моя тактика состояла из череды отступлений даже без попыток контратаковать. Что-то подсказывало, что так бой выиграть не получится.
Думай, Макаренко, думай! Какой ты, нафиг, хозяин, если готов сдохнуть от слизняка-переростка? Допустим, у этой твари нет очевидных уязвимых мест, но ведь какие-то слабости имеются! Иначе бы она вообще не сформировалась воедино, когда ты решил поджечь кухню. Второй раз фокус с огнём не прокатит — мой факел потух под тушей «босса», а за остальное освещение кухни отвечала люстра со свечами, чудом не сбитая в начале боя. Учинить разгром тоже не подойдёт, взбешённая слизь сама разбирала кухню на составные части, лишь бы добраться до наглого человека. Разрезать её на кусочки? Чем-нибудь растворить? Вычерпать кастрюлей?
Я рискнул высунуться из-за стола, чтобы не упускать врага из виду. Словно услышав мои мысли про кастрюлю, одна тут же отправилась мне в голову, но я с размаху отбил её заранее поднятой сковородкой, как бейсбольной битой. Изменив траекторию, кастрюля врезалась в другую кастрюлю, на ещё не тронутом мной столе, и они вместе отправились в полёт до каменного пола. Три металлических звона подряд неприятно ударили по ушам, но если я лишь слегка поморщился, мега-слизь вдруг застыла на миг и всколыхнулась всей поверхностью, словно выражая невероятное отвращение.
Так-так. Горшками, значит, швыряемся, а громких звуков не любим?
Быстро подхватив с пола вторую сковородку, поменьше, я с размаху ударил её об первую, а затем ещё раз и ещё. Желеобразная тварь дёргалась от каждого удара, словно съёживаясь, но после третьего не выдержала и ломанулась в мою сторону. Я отбросил сковородки, высоко подпрыгнул и уцепился за люстру. «Босс» прокатился подо мной и одного конца кухни в другой — и в первый раз за весь бой я увидел его ядро. Веретенообразный кристалл, подсвеченный изнутри.
Но там было кое-что ещё — на поверхности кристалла укрепился отвратительный нарост, напоминающий гриб-паразит на стволе дерева. Во все стороны от нароста расходились то ли усики, то ли сосуды, сливаясь со студенистой массой. Я хорошенько успел рассмотреть это за те три секунды, пока враг восстанавливался после удара. Потом я спрыгнул с люстры, он снова нацелился на меня, и ядро с наростом ушло на глубину.
Зато теперь я точно знал, что оно там есть. Знал, где оно примерно находится и что нужно делать. Сперва укрыться за очередным столом — тот примет на себя новый обстрел посудой и столовыми приборами. Затем нашарить рядом новую сковородку и что-нибудь ей в пару — вторую сковородку, кастрюлю или просто большую поварёшку. Начать лупить одним об другое, надеясь, что мои барабанные перепонки окажутся крепче чем терпение слизи. Пропустить тварь под собой, чтобы снова показалось ядро. Всадить в него пулю из Райнигуна, «испепелив» к чёртовой матери.
Этот «босс», да и вся секция капитально действовали мне на нервы. Меня роняли, пачкали, возили по полу, растворяли одежду, глотали и выплёвывали. Слизь воняла, скользила под ногами и липла к коже, норовила забраться в рот, нос и уши. Да можно до бесконечности перечислять, почему здесь надо именно испепелять, а не очищать. Луна говорила, что функция комнаты — в данном случае, кухни — останется, а вот персоналу Полночь найдёт замену. Потому что нахрена мне такой персонал?
Только вот Луна и Кас под своими проклятиями тоже выглядели неважно.
Со стороны мега-слизи раздалось недовольное бульканье, и я едва не пропустил очередной обстрел горшками. Нужно было действовать прямо сейчас, пока на кухне ещё остались целые столы. Сковородок рядом не оказалось, зато лежало отличное медное блюдо, зазвеневшее от удара поварёшкой с такой силой, что я сам оглох на пару секунд. Мега-слизь бросилась вперёд, стараясь на этот раз покрыть всё пространство по центру, чтобы не дать мне зацепиться за люстру.
Адаптируемся, да? Что же, у меня тоже имелся запасной план!
Я без разбега прыгнул навстречу, ныряя руками вперёд в разъярённое зелёное желе.
Когда во время первого похода на кухню я врезался в желатиновый куб — почти сразу застрял. Но там была другая скорость, другой угол входа и даже другая консистенция слизи внутри. Куб выступал эдакой мухоловкой, больше ловушкой, чем монстром, а «босс» кухни определённо не ожидал, что в него решит кто-то добровольно забраться. В результате я проскользнул почти насквозь и лишь в последний момент успел заметить то, ради чего нырял.