На этот раз стены и не думали скрипеть. Они просто с глухим стуком сомкнулись на пятачке перед дверью — так быстро, что я едва успел заметить начало движения. Останься я там, превратился бы в неаккуратную кровавую лепёшку.
Как говорил Пратчетт, есть два типа хороших алхимиков — и сейчас я относился отнюдь не к интеллектуалам. Но всё ещё был жив — и потому повторил трюк со вторым рычагом.
Новый удар пришёлся с потолка, сверху вниз, а потом повторился — уже там, куда я отпрыгнул от первого удара. К счастью, я ожидал и этого, так что отскочил ещё раз и оставался начеку, пока каменный пресс неторопливо втягивался назад в потолок.
Умный человек на этом бы и закончил. Попробовал два плохих варианта, выжил — и на том спасибо. Дальше может быть только хуже, так что разворачивайся и вали. Вернёшься, когда сможешь прочесть надпись — там наверняка подсказка. Есть и другие места, куда можно сходить.
Я сказал себе всё это, затем повторил. Затем согласно кивнул… и дёрнул за третий рычаг.
С одной стороны, безголовых было всего трое — даже меньше, чем изначально вылезало в конце предыдущего коридора с ловушками. С другой — они все абсолютно бесшумно выбрались из ниш позади меня, перекрыв путь в гостиную. Более того, когда я отскочил от железной двери, ожидая новых подлянок со стороны стен, мой бок тут же пропорол вражеский арбалетный болт, и я начал бой раненым. Раньше среди этих мобов стрелки не попадались. Полагаю, всё бывает впервые.
Загремел Райнигун, но я целился второпях — и пуля угодила в подставленный щит. Вторая обратил в прах арбалетчика — как раз в тот момент, когда он выстрелил в ответ, и теперь из моего плеча торчал хвостик второго болта. Правая рука налилась тяжестью, как будто на неё повесили свинцовый груз. Прицел сбился — и я промазал почти вплотную, вынужденный отступать от тычка алебарды.
Дело дрянь. Здесь нет окон с лунным светом для регенерации «Зверем», меня сейчас зажмут в уголке и нарубят мелким кубиком. Раньше я уже ловил плечом стрелы, но ощущение от этих болтов было совершенно другим. Отравленные? Парализующие? Нет времени выяснять.
Орудуя в основном левой рукой, я отбил полэксом новую атаку алебардщика — только чтобы снова отступить от врага со щитом и моргенштерном. Почему-то именно сейчас перспектива сдохнуть и расстроить Кас казалась особенно обидной. Пришёл, блин, на разведку. Сам же взвесил «за» и «против».
Если бы появился хоть небольшой просвет чтобы прорваться вперёд…
Алебардщик снова пошёл в атаку — и вдруг споткнулся на ровном месте. Из его плеча вырвался шип альшписа, идеально точно пробившего сочленение доспехов. На одну безумную секунду я подумал, что мне пришёл на помощь двойник из зеркала, но затем из-за спин безголовых раздалось знакомое фырканье и рык. Два здоровенных гнолла атаковали моих врагов со спины, орудуя боевыми топорами как бешеные. Алебардщик всё же успел развернуться, а боец с моргенштерном быстро рухнул с отсечённой рукой. Я добил его на земле, пока Кара и Кром разделывали второго.
— Леди-пррризрак послала помочь, — сказал Кром, поднимая альшпис с пола и отряхивая от праха латника.
— Сегодня дрррака за наш счёт, — поддержала его Кара. У неё за поясом висела новая сабля.
Регенерация под лунным светом избавила меня от раны на плече, но правая рука всё ещё слушалась скверно. Надо спросить у Кулины, нет ли у неё блюда, нейтрализующего яды. Безголовые и раньше доставляли проблем своими засадами, но эта была особенно подлой. Даже без испепелённого арбалетчика в следующий раз придётся несколько повозиться, не говоря уж о поиске способа открыть железную дверь. Пока что будем считать, что разведка прошла успешно. Относительно успешно.
Гноллы ушли, альвы тоже, оставив мне задачи на месяц вперёд. Я сел на трон и проверил варианты построек. Из плюсов — пустующую бывшую оружейную можно было без проблем переделать под гостевые покои, разделив на ряд небольших комнат. Из минусов — частиц души на это капитально не хватало. Надо менять методы фарма на более эффективные, разведать новую территорию, желательно составить рабочий план по очистке. А потом…
Я резко вернулся в своё тело, когда из основного коридора раздался странный шум. Гулкие, размеренные шаги — только от каждого из них едва не трясся весь замок. Шаги и скрежет железа по камню. Какой-то новый моб пробрался за мной сверху? Жнец сменил способ появления? Да нет, рано, совсем рано. Эх, не надо было расстреливать все пули, погорячился.