Вот мы и потащили наш самолет прямо через футбольное поле в наш сарай.
Едва только мы показались, как все, кто был на поле, побежали навстречу.
— Летать хотят! Летать! — кричали зрители.
Музыканты бросили играть и тоже бежали к нам.
Через минуту у футболистов ни одного зрителя не осталось. Все перебежали смотреть нага самолет.
А футболисты, обозленные, бегали по полю одни-одинёшеньки.
Вот вам и «воро́ны»!
С той норы жизнь наша стала спокойнее.
Планер строили всё лето. Мне доставалось трудно. День бывало плотничаешь в артели, а вечером отправляешься в клуб и вместо отдыха выпиливаешь и выстругиваешь планерные части. Очень уставал.
Частенько и ночью работать приходилось. А летние ночи короткие. Не успеешь оглянуться — уже рассвет. Где же тут спать! Заберешься на чердак, часок-другой вздремнешь на койке — и уже вставать пора. Когда начался монтаж планера — самое интересное в его постройке, — я взял отпуск в артели и почти две недели не вылезал из «клуба летчиков». Утомился я и здоровье расстроил. Голова стала кружиться.
Я всё крепился и ничего не говорил Павлу Ивановичу. Узнает — прогонит домой отдыхать.
Но однажды не уберегся: так заработался, что свалился без памяти у своего верстака и уснул. Меня отнесли домой.
Когда разбудили, увидел Павла Ивановича. Он был сердитый.
— Лежи в постели, пока доктор не разрешит встать, — сказал он, по-военному чеканя слова. — Если без его разрешения заявишься в клуб, исключу из кружка…
Дисциплина у нас в кружке была строгая. Ослушаться нельзя.
— Есть, — ответил я Павлу Ивановичу печальным, но покорным голосом.
Во время болезни Павел Иванович каждый день приходил ко мне и подробно рассказывал, как идет монтаж планера.
Когда я поправился, он был почти совсем готов.
Глава V
НЕУДАЧА
Опять наступила осень. В нашем «клубе летчиков» шли последние приготовления к отправке планера в Крым на состязания. В этот раз мы надеялись, что «Нарофоминец-2» с честью выдержит все испытания.
Вместе с планером должен был поехать и я. Это право я получил за отличную работу. Когда члены кружка решали, кого послать в Крым, все назвали мое имя.
Понятно, для меня это было большой радостью. Еще бы: увидеть знаменитых летчиков, планеристов, конструкторов, разговаривать с ними, видеть, как они летают… А там, может быть, и сам поднимусь в воздух, полетаю хотя бы пассажиром.
Кроме того, сама поездка в Крым тоже казалась интересной, заманчивой. Увижу море, горы, купаться буду, виноград кушать… Словом, от радости я, как говорится, земли под собой не чуял.
И вдруг незадолго до отъезда в Крым меня позвал к себе Павел Иванович.
— Слушай, брат Павел! — сказал он, пытливо заглядывая мне в лицо. — Новость. Специально для тебя.
— Какая, Павел Иванович?
— Тебе очень хочется ехать в Крым? Скажи по совести!
— Конечно… очень! — И сердце мое забилось в тревоге. «Неужели почему-нибудь нельзя поехать?» — подумал я.
Павел Иванович достал из кармана какую-то бумажку, помахал ею перед моим носом. Словом, подразнить вздумал.
— Знаешь, что это, брат Павел? А ну-ка, догадайся! Да нет, не догадаешься! Это путевка в военную школу летчиков. Ее прислали из Москвы для нашего кружка. По этой путевке мы можем послать одного парня учиться в эту школу. Вот я тебя и спрашиваю: что хочешь — ехать в Крым или учиться в школе летчиков? Выбирай, потому что в оба места сразу нельзя попасть. Или Крым, или школа. Подумай и решай!..
— Чего же тут думать? — закричал я. — Конечно, в школу летчиков!
— Хорошо, — сказал Павел Иванович, передавая мне путевку. — Счастливый путь! Иди домой, приготовь нужные документы. На-днях поедешь в Москву держать испытания. Ну, а в Крым пошлем кого-нибудь еще…
Не помня себя, примчался я домой. Сбывалась моя заветная мечта: я буду учиться на летчика. Я буду летать… Хотелось всему свету рассказать о своей радости. Но дома я не решился говорить об этом: знал, что эта новость огорчит родных. Мама начнет вспоминать дядю Гришу и говорить:
— И с тобой, Павлик, то же будет!
Уж лучше молчать…
Потихоньку я собирал документы и вдруг… узнал от соседа страшную для меня новость. Оказывается, что в военные школы не берут тех, кто моложе восемнадцати лет. А мне до восемнадцати целых три года нехватало.