Ничего подходящего.
Отходить было неудобно - что-то в кармане мешало двигаться.
Ручка.
Ручка?
Ручка!
Я молниеносно вытащил ее из кармана, подскочил к ошеломленному противнику, воткнул писчую принадлежность ему в щеку и оттолкнул.
Его глаза удивленно расширились, руки опустились. Некоторое время он непонимающе смотрел на меня. Ручка весело болталась в щеке.
Потом боль заявила о своих правах, и обдолбыш завыл, словно раненный медведь. Он развернулся и побежал, унося в лице подарок отца.
Глядя вслед убегающему, я заметил, как за дом скользнул чей-то силуэт. Кто-то наблюдал за происходящим.
Кто же? Случайный прохожий или...
...заказчик?
Да нет, ерунда, кому могло понадобиться калечить или убивать меня? За что?
Хорошо, вариант с наемником отпадает. В чем же тогда причина? Ведь это не имело абсолютно никакого смысла!
Впрочем, не мне об этом судить - в детстве я и сам издевался над сверстниками безо всякого повода.
Не важно. Главное - я вышел победителем. Как всегда.
***
Трель звонка прорезала привычную для этого времени уличную тишину.
Согретый остывающим сентябрьским солнцем школьный дворик мгновенно наполнился радостным гомоном ребят, высыпавшихся из здания на время большой перемены. Лето закончилось совсем недавно, и каждому хотелось поймать последние лучики тепла уходящего в отставку светила.
Мы не ходили на предыдущий урок, и уже сорок минут торчали на школьном крыльце, дымя сигаретками и неторопливо потягивая пивко. Обычные ученики предпочитали использовать для подобных нужд либо туалет, либо угол за школой, но мой отец был главным ее спонсором. Это не убивало страх быть пойманным - я лелеял надежду, что Рэйко увидит мою храбрость и крутость.
Расскажи учителя об этом отцу, мне бы точно не поздоровилось. Но они предпочитали молчать. Или им говорили молчать - не дай бог, меня переведут в другую школу.
Моя компания состояла из четырех человек. Я, недавно подсевший на воровскую романтику, неумело вертел в руке четки. Справа на корточках сидел Коржик - розовощекий пухлый оболдуй, смотрящий вокруг вечно-недовольными поросячьими глазками, проглядывающими сквозь длинную челку. Когда-то я начал общаться с ним из-за того, что он учился с Рэйко в одном классе. Надеялся приблизиться к ней.
Рядом находился Гера, полная противоположность Коржику - высокий, сухощавый с желтой прокуренной кожей и лысой головой.
Просто цирк уродцев какой-то! И почему придурки предпочитают держаться друг друга? Думают, сообща будут походить на подобие одного нормального человека?
Вменяемым лицом, не считая меня, был только Серый. Спокойный, рассудительный, с чувством собственного достоинства - в нашем квартете он был единственным безумцем. Иногда его «перекрывало» - на лице появлялась зловещее выражение, и тогда его страшился даже я, хоть он ни разу не делал попыток задеть меня. Это говорило, о каком-никаком, но самоконтроле. Что касается недругов - в такие моменты от превращения их лиц в кровавую кашу спасало только мое слово. За серьезные избиения у нас могли быть проблемы, поэтому я, чаще всего, останавливал Серого.
Он задумчиво осматривал снующих туда-сюда учеников. Некоторые из них изумленно пялились на нас, не понимая, как можно быть такими храбрецами, не боящимися ни охраны, ни учителей, ни даже самого директора.
Дверь в очередной раз отворилась, и на крыльцо вышел мой одноклассник Патрик - невысокий рыжий паренек, живущий со мной в одном доме.
Из какого-то фильма я знал, что в Ирландии почти все мужчины - рыжие. А самое распространенное ирландское имя - Патрик. Так и повелось.
Патрик всем своим существом был настолько жалок, что при каждом его появлении с ним хотелось сделать нечто гадкое. Наверное, в любом мальчишеском коллективе есть такой вот Патрик - без этих милых беззащитных существ монотонная школьная жизнь будет совсем невыносимой.
- Эй, Патрик, что на уроке было?
- Да, вроде, ничего особенного, - осторожно отозвался он, с опаской глядя в нашу сторону.
- Подойди сюда! Да не ссы ты, нифига мы тебе не сделаем!
Он неохотно подошел, всем своим видом показывая готовность к очередной порции издевательств.
Где же Рэйко? Чертова Японская Шлюха!
- Хочешь сигаретку? - спросил я.
- Нет, спасибо, я не курю.
- Да ладно, всего лишь пара затяжек!
- Вдруг кто-нибудь увидит?
- Не писай в рюмку! Мы здесь уже сорок минут смолим, и ни одна собака поперек не гавкнула!
Я поднес раскуренную сигарету к носу Патрика. Он осторожно взял ее и, сделав глубокую затяжку, хрипло закашлялся.
- А теперь пивка выпей, - весело сказал я и, почти насильно влил не отошедшему от никотина бедолаге несколько глотков хмельного напитка. Патрик захрипел еще сильнее, а мои приятели заржали.