- Ну вот, теперь ты мужик, - одобрительно сказал я, похлопывая его ладонью по плечу. - Скажи: «Я - мужик».
- Я - мужик, - просипел густо раскрасневшийся Патрик.
- Нет, ты громко скажи, чтобы все слышали!
- Я - мужик, - более уверенно произнес он.
- Громче! - раззадоривал я заморыша.
- Я - мужик! - возопил неудачник.
- Эй, шмары! У нас тут мужик родился, - небрежно бросил я проходящим мимо старшеклассницам.
Одна из них обернулась, показала известный жест и, посмотрев на Патрика, ехидно захихикала.
- Знаешь, Патрик, а ты ведь нормальный пацан, как я погляжу, - и здесь я угодил в самую точку. «Нормальный пацан» удивленно посмотрел мне прямо в глаза, в его зрачках отразился маленький огонек надежды. Наверное, именно эти слова он жаждал услышать в течение долгих лет, наполненных беспричинными издевательствами и унижениями. Особый вес фразе придавал тот факт, что произнес ее я - самый главный его обидчик. Теперь Патрик был в моей власти и жадно внимал каждому слову. Однако он еще не превратился в марионетку - для этого нужны более тонкие действия.
- Давай сегодня встретимся? Мы к тебе часов в десять зайдем. Прошвырнемся, повеселимся.
- Ага, хорошо, - довольно бодро пролепетал Патрик.
- Ладно. Мы на следующий урок не пойдем. Скажешь училке, что мы заболели? - я специально использовал просительную, а не приказную интонацию, чтобы дать Патрику иллюзию выбора, которая еще больше укрепит его доверие.
- Окей, скажу. До вечера, парни! - все таким же приподнятым тоном произнес Патрик и скрылся за дверью. На радостях он даже забыл, зачем выходил на улицу - вышел, случайно столкнулся с нами, поболтал и побрел обратно
- Дэн, ты реально гонишь! На хрен нам этот глист нужен? - пробухтел Гера.
- Гонят говно по трубам, - огрызнулся я. - У меня большие планы. С вас двоих пивас и закусь на вечер.
- Как скажешь, - вяло согласился Гера.
- Так, Серый, сумеешь смешное курево достать?
- Хм, - улыбнулся он. - Дурацкий вопрос.
- Вот и договорились. Нас ждет небольшое приключение.
Вновь раздался звонок.
***
Смеркалось. Мы выполнили обещание и вытащили Патрика на улицу. Сидя во дворе на лавочке, мы стали накачивать его пивом. Опыт в пьянках у него если и был, то слишком уж незначительный, так что к концу первой полторашки Патрик дошел до нужной кондиции. Тогда-то я и перешел к делу.
- Слушай, Патрик, у твоего отца «королла» девяносто пятого года? Белая такая?
- Ага, - икнув, согласился он.
- А как ты смотришь, на то, чтобы покататься? - поинтересовался я безразличным тоном.
- Чего? - испуганно протянул он, трезвея на глазах.
- Ничего! - резко оборвал я. - Твой батя с работы приехал, сегодня уже никуда не двинет. Пойдешь домой, тихо возьмешь ключи, пару часов покатаемся и поставим тачку на место.
- Да он меня грохнет, если спалит!
- Он не узнает. Мы же не на всю ночь едем. Поколесим маленько, и я заправлю полный бак.
- Но я не умею водить, и вообще...
- Зато я умею, - перебил я. - Кроме того, ты ведь будешь с нами и сможешь лично контролировать ситуацию. Все будет нештяк, я отвечаю.
- А вдруг менты тормознут? - лихорадочно перебирал мелеющую кучку аргументов Патрик.
- О чем ты говоришь? - не сдавался я. - Ты же знаешь, кто мой папа! Кинем на лапу пару тысяч (которых у меня не было) и поедем дальше! Слушай, неужели тебе в масть всю жизнь быть сопливым мямлей, живущим по родительской указке? Ты уже не в первом классе! Пора начать жить своим умом. Тебя ждет веселое приключение, а ты хочешь показать ему задницу и на корню обломать весь кайф?
- Нет, не хочу.
- Тогда иди и принеси ключи от тачки. Покажи, что ты настоящий пацан, а не вшивая размазня!
Патрик нехотя направился домой.
По правде говоря, я не был до конца уверен, решится ли он. Природа неудачников содержит в себе некий сдерживающий механизм, заставляющий их оставаться в этом состоянии постоянно. Они совершенно не хотят что-то менять, свято веруя, что у них, как всегда, не получится, поскольку они патологически невезучи. И действительно - жизненные неурядицы продолжают идти нескончаемым потоком, потому что эти люди ничего не предпринимают, чтобы переломить ход событий. Получается замкнутый круг, вырваться из которого можно только благодаря удачному стечению обстоятельств. Фактором, послужившим толчком к появлению Патрика с ключами, явилась притягательная надежда на дружбу со мной и немного алкоголя в организме.
Мы забрались в машину, стараясь хлопать дверьми как можно тише. Патрик сел справа от меня, а приятели расположились на заднем сидении.