Девушка испуганно завертела головой и покраснела ещё больше, на сей раз уже сама.
По счастью, прямо за ней стоял староста и, двигаемый врождённой мудростью, выпихнул несчастную из толпы.
— Что вы хотели, ваше… — пискнула Стефа и запнулась.
— Сиятельство, — подсказал кто-то.
— Высочество… — брякнул другой.
— Благородие, — подсказал я, пока не дошло до величества.
— Благородие… — Теперь девушка побагровела.
— Это твой муж? — Я указал на Гришу, встревожено переводящего взгляд с меня на девушку и обратно.
— Жених! — еле слышно ответила девушка.
— А свадьба когда?
— Осенью! — вдруг прорычал Гриша так громко, что я вздрогнул, а толпа отшатнулась от забора.
— Правда? — воскликнула враз побледневшая Стефа.
— Правда! — заявил здоровяк и теперь покраснел сам.
— Ну, раз так! — вклинился я в до слез романтичный момент. — Как насчёт того, чтобы в подарок на свадьбу от хозяина этих земель, то есть от меня, получить дом больше и лучше того, что я вынужденно забрал?
Повисла гробовая тишина, в которой я расслышал аж два свистящих шёпота, и оба женских: «Может, и мы уже поженимся?» — спросила какая-то селянка своего жениха, «И откуда бабки?» — выдохнула Екатерина.
Я знал ответ только на второй вопрос.
— Вас это устроит? — переспросил я.
— Простите, ваше благородие, — вперёд шагнул староста. — Вы, может быть, ещё не имели возможности обойти тут всё, но на огороженной территории нет места для большого строительства.
— Это ерунда, — отмахнулся я. — К осени территория деревни будет увеличена минимум в два раза.
А скорее всего, в двадцать, но этого я говорить пока не стал, чтобы меня не приняли за балабола.
— Так что думаете? — обратился я к Стефе.
— Мы согласны! — радостно воскликнула девушка.
— А ты? — Я повернулся к Грише.
— Я тоже, — нехотя буркнул он.
— Отлично! — Я хлопнул в ладоши. — Тогда, раз уж тут все собрались, заодно и проведём первый в моей деревне суд.
— Суд⁈ — раздался общий вздох.
— Конечно! Попытка нападения на барона должна быть наказана. Григорий, сдай топор.
— Браво. — Лиса махнула хвостом, и минимум двадцать человек из полусотни, что я видел, подкрасились красным. — Анализ внешних параметров показывает, что эти люди за последние несколько минут резко сменили свой настрой по отношению к тебе с негативного на нейтральный. Остальные, вероятно, тоже сменили, но мощностей кристалла для анализа пока не хватает.
Григорий насупился, но топор Владу отдал.
— Итак. — Я вышел вперёд и встал напротив поникшего возмутителя спокойствия. — Ты совершил большое преступление — пошёл против хозяина этих земель. Но! Ввиду общей стрессовой ситуации, отсутствия разъяснительных бесед и твоих заслуг в прошлом… Штраф снижается до минимального. Триста рублей или бесплатные работы на меня в течение месяца.
Народ зароптал — с одной стороны для них это были просто огромные деньги, с другой, все знали, что Гриша, а точнее, Стефа за дом получила десять тысяч.
— Работы! — буркнул Гриша.
— Деньги! — взвизгнула Стефа.
— Решайте это дома, — махнул я рукой. — Завтра с утра жду здесь или одного, или другого. — Я повернулся к старосте. — Нужные люди здесь?
— Да, — оглядывая толпу, ответил он.
— Тогда собери их, а остальных отпусти. Хотя нет. Слушайте все!
Я взошёл на крыльцо и обвёл взглядом своих первых подданных.
— Я уже говорил Михаилу Васильевичу и теперь скажу вам. Я не псих, решивший совершить самоубийство в лесу. Я приехал сюда, чтобы сделать эти земли безопасными и плодоносными. Ваша задача — оказывать мне посильную и хорошо оплачиваемую помощь! И избавить от таких ситуаций, что произошла только что. И если вы сделаете это, то совсем скоро ваша жизнь принципиально изменится! Станет безопаснее, сытнее и комфортнее! Все свободны!
— Что там за шум, Васёк? — Сморщенный старик сделал прокол в толстой коже и продел в неё нитку с иголкой.
— Да хрен знает, Иваныч, вроде пацан какой-то из города приехал, — меланхолично ответил второй не менее сморщенный старик и, приложив лекало, стал вырезать очередную заготовку.
— А зачем приехал? — ловко совершая стежок за стежком, снова спросил Иваныч.
— Да вроде хозяином нашим будет.
— А зачем нам хозяин?
— Да незачем…
— Он что, дурак?
— Выходит, что так.
Васёк убедился, что заготовка точно совпадает с лекалом, и положил её в аккуратную стопку таких же.
Кроме бойцов, оставшихся блюсти нашу безопасность, внутри уже натопленного дома собрались все мои подчиненные.