— Шпионы ничего не предпринимают, — сообщила возникшая рядом Акаи. — Вместе с остальными лес валят. Из четырёх остальных подозреваемых один оказался просто недоверчивым старым воякой, он сегодня ещё раз на всё посмотрел при свете дня и тоже проникся. Остались трое.
«Из пантелеевских деревень люди приехали?»
— Три часа как. Уже строят себе дома вместе со всеми, работают даже те, кто приехал просто посмотреть.
«Катя им хоть экскурсию провела?» — мысленно усмехнулся я.
— Клава провела. Коротенькую. А потом вручила топоры и в лес отправила. — Лиса довольно взмахнула хвостами и продолжила доклад: — Почти всё электричество переключено на пилорамы и деревообрабатывающие цеха. Оставили только швейному цеху и ещё по мелочи.
«Я кому-то сейчас нужен?»
— К Маришке зайди подбодрить, они там с Верой уже вовсю новые кристаллы собирают из тех осколков, что сегодня привезли. А так Катя недалеко от ворот сейчас, у неё поинтересуйся, чтобы вопросов лишних не возникло.
«Понял».
Я вошёл в деревню и действительно совсем рядом увидел девушку в обществе полковника Виктора Харитоновича.
— О! Дмитрий Николаевич! — Едва заметив меня, она зашагала навстречу и быстро выдала ту же информацию, что и Акаи, а вот потом порадовала новыми данными: — Вчера к нам прибыли шесть инженеров. Трое из них примерно знают, как делать тяжёлое оружие. Они сейчас в мастерской.
— Что значит «примерно»? — удивился я.
— Это значит, что каждый из них участвовал в разработке или общей схемы, или отдельных узлов того или иного устройства, — вместо Кати ответил полковник. — Но о подробностях лучше с ними поговорить. И если вы дадите мне тридцать минут, я бы с вами сходил.
— Хорошо, у меня как раз есть одно небольшое дело. — Я снова посмотрел на Катю. — Ещё что-нибудь срочное есть?
— Нет, ваше благородие, всё идёт по плану!
— Тогда, — я посмотрел на Виктора Харитоновича, — через тридцать минут встречаемся в мастерской.
— Так точно, Дмитрий Николаевич.
Я развернулся и, уступая дорогу бегающим с брёвнами людям, направился в таверну.
— О, ваше благородие! А я уже хотела вас искать! — едва я переступил порог, крикнула Клава. — Вон садитесь к ребятам, как раз накрываем.
— Я место уступлю. — Свят поднялся с центра скамейки, где я в прошлый раз сидел.
— Сиди, я попозже поем. — Я махнул помощнику рукой и направился к стойке, за которой что-то делала женщина.
— В смысле попозже⁈ — Она осуждающе посмотрела на меня. — Нельзя обед пропускать! Нам нужен сильный и здоровый барин! У нас тут уха, котлетки, жареная картошечка! Всё как вы любите!
— Да я через часик. — Под взглядом женщины я почему-то почувствовал вину, а ещё испытал опасения, что она сейчас схватит ложку и начнёт меня кормить супом. — Ты мне лучше что-нибудь для Маришки вкусненькое дай.
— Вот Маришка, хитрюга, — засмеялась Клава. — Вот вам с неё надо пример брать. Вы уже четвёртый за сегодня, кто для неё за чем-нибудь вкусненьким приходит. У неё так кое-что скоро слипнется. Сейчас я ей котлеток положу!
— А может, ты сама ей котлеток отнесёшь?..
— Нет, мне некогда, а ребёнок должен есть и нормальную еду!
В итоге из таверны я вышел, нагруженный полноценным обедом на троих. Повезло, что в холодильнике в самом доме нашёлся маленький кусочек торта, и его я тоже прихватил.
Второй этаж напоминал склад. Ребята уже успели перетащить сюда небольшие мешочки, в которые мы собирали осколки кристаллов.
— О! Дяденька барон пришёл! — не вставая с пола, радостно закричала Маришка и указала на двенадцать уже собранных белых кристаллов, стоящих вдоль стены. — Смотрите, сколько мы уже сделали!
— Здравствуйте, Дмитрий Николаевич! — улыбнулась мне Вера. — Это вы хорошо придумали, каждый кристалл в отдельный мешочек складывать. Так мы за несколько часов все сорок шесть соберём.
— Умницы мои! — Я сел рядом с Маришкой и поставил на пол баул, который дала мне Клава. — А я вам обед принёс.
— О, тортик! — Девочка потянула руку к лежащему сверху угощению.
— Тётя Клава сказала, что сначала котлетки и картошечка.
— Я не голодная!
— Тётя Клава мне жопу надерёт, если я тебя не накормлю. — Я сделал грустное лицо. — Тебе меня не жалко?
— Ну-у-у, — задумалась Маришка. — Одна котлетка, думаю, в меня влезет.
— И немножко картошки! — подмигнул ей я.
— Только совсем чуть-чуть! — печально вздохнула девочка. — И вы мне поможете!