Пока я размышлял об этом, автомобили свернули, и вскоре вдали показалось нависающее над дорогой полотно путепровода.
— Когда-нибудь и у нас будет железная дорога, — мечтательно протянул Рыбак. — Ведь будет, Дмитрий Николаевич? Вы обещали!
— Будет, будет. — Я хлопнул савинца по плечу и повернулся к Дане.
— Вон указатель! — Он ткнул пальцем в знак. — Там направо.
Коля включил поворотник, и мы съехали на грунтовку.
— С километр прямо, — продолжил вести нас гвардеец. — Там небольшой лесок по правую руку будет.
Все оказалось, как и сказал наш провожатый. Более того, как я и просил, маячок из лаборатории Харитоши прикопали совсем близко к дороге, так что больших трудов найти и достать его не составило.
— А зачем он нам, Дмитрий Николаевич? — спросил Рыбак, держа в руках немного вибрирующий прибор.
— Да хрен его знает. — Я поднял руку и с помощью магии земли стал приводить раскопанную обочину в первозданный вид. — Сдаётся мне, его или уже ищут, или скоро будут, и у нас сейчас последняя возможность пристроить его куда-нибудь.
— Есть идеи куда?
— Пока нет, но дорога дальняя, а нехороших людей в столице живёт много.
— Тоже верно. — Рыбак положил устройство в багажник и закрыл его. — Поехали?
— Сейчас травки немного наращу, чтобы не было понятно, что здесь рыли, и поедем.
И если по дороге не случится непредвиденных ситуаций, то часам к десяти утра уже будем в Нижнем Новгороде. На пути, конечно, будут как минимум четыре крупных центра: Ряжск, Шацк, Касимов и Муром. И по-хорошему в каждом из них надо как минимум на рынок заскочить и объявления на бирже труда дать. Но, во-первых, сейчас ночь, а во-вторых, сначала надо спасти семью Кати. Так что всё это потом.
— Всё! — Я с удовлетворением посмотрел на обочину, выглядящую точно так же, как когда мы приехали. — По машинам.
Захлопали двери, внедорожники тронулись, а я вернулся к каракулям Харитоши.
— Можно было и до утра подождать, — проворчал Влад.
— Нет смысла отрабатывать стрельбу днём, если враги чаще всего нападают ночью. — Виктор Харитонович покосился на старого друга. — И вообще, майор, ты с каких пор осторожным таким стал? Помнится, когда окрестности Ижевска от бандитов зачищали, другим был. Стареешь?
— Мне тогда двадцать лет было, — пробормотал главный гвардеец Савино. — Да и обстоятельства другие.
— Тогда просто наблюдай и прикрывай, я сам всё сделаю! — Полковник хлопнул Влада по плечу и пошёл вдоль рядов спешно возводящихся ежей.
Старый вояка не просто хотел научить людей стрелять по мчащимся из темноты зубастым тварям. Он учил их всему циклу зачистки. Поэтому переправлялись через реку они налегке, только с оружием и топорами. А потом одна половина отряда под прикрытием второй принялась рубить деревья и строить из них баррикады. Благо Дмитрий Николаевич с отрядом магов уже уничтожили здесь все дикие кристаллы.
— Вадим, шустрее жопой двигай! — разнёсся над берегом громкий голос полковника. — Эй, молодой! Петя?
— Ваня!
— Ваня, не считай ворон, сделал сам, помоги другим. Гавр, Саня, почему в одну сторону смотрите⁈ Один, встать левее!
Влад наблюдал за работой полковника и уже в который раз радовался, что удалось уговорить старого вояку присоединиться к ним. Как ни крути, а опыта у него много, есть чему поучиться.
Взгляд главного гвардейца привлёк появившийся в пятидесяти метрах силуэт. Ближайший из двух жучков тут же спикировал вниз и подтвердил, что это вышел из очередного кристалла Свят. Рыжий огляделся, кивнул и почти сразу же исчез в следующем кристалле. Чтобы во время предстоящей охоты отряд зачистки не попал под шальную пулю, он действовал сильно в стороне от места предполагаемой битвы.
Владу тоже не терпелось заняться добычей жемчужин, но сегодня первая операция с манком, и его задачей было прикрыть ребят. Всё-таки на две трети отряд состоял из не таких опытных деревенских, да и среди остальных сильных магов было немного, а магией иллюзий по понятным причинам не владел никто.
— Занять позиции! — через десять минут крикнул Виктор Харитонович. — Напоминаю, что там справа в кристаллах наши ребята. В ту сторону стрелять только в крайнем случае, из луков и наверняка. Приготовились!
Полковник убедился, что все бойцы на местах и жаждут битвы. Он окинул взглядом уже полностью потемневшую линию горизонта и, удовлетворённо кивнув, достал манок.
— Понеслась!
Прибор зажужжал и по высокой дуге улетел на сорок метров в прореженный лес.