— Ну как? — спросил я, повернувшись к Фениксу.
— Идеально! — Торговец показал мне большой палец. — И лицо, и тело, и голос.
— Вот и славно. — Я сжёг фотку Дэна, лицо которого за это время выучил наизусть, и выкинул пепел в окно. — Как самочувствие?
— В норме.
— А настроение?
— Да отличное, Дим! — Феникс широко улыбнулся. — Ты не прими за бахвальство, но я вот так, как сейчас, на дело сотни раз ездил. И мне это действительно нравится. Азарт, риск, предвкушение… а тут, кроме всего прочего, и цель большая. Я могу реально помочь людям и спасти жизни.
— Это да.
— А ты зачем едешь? — повернул ко мне голову торговец. — Ты не меньше пользы и в Савино принёс бы.
— Без меня бы ты не смог вернуться. Никто бы не поверил, что ты потерял двух спутников. Ну и спасать жизни мне тоже нравится.
На самом деле это была лишь часть правды. Вторая причина состояла в том, что мне тоже начинало нравиться то чувство, о котором говорил Феникс. Риск, предвкушение физической и ментальной схватки с сильным противником. И, конечно же, жажда победы над ним.
Да, в Савино я принёс бы пользу, но там сейчас все работы расписаны на неделю вперёд, и ничего без меня страшного не произойдёт.
Ну и третьей причиной ввязаться в эту авантюру являлось желание получить награду, а она при хороших раскладах могла быть очень большой.
На этом разговоры о мотивах мы оставили и принялись обсуждать наиболее вероятные ситуации и наши действия в них.
Тем временем деревни вдоль дороги попадаться перестали, а сама она сделалась совсем плохой.
Место встречи Дэн описал подробно, и мы без труда нашли нужные ориентиры: разрушенную деревушку на границе диких земель. Единственной относительно сохранившейся постройкой в ней был каменный каркас церкви. У входа в неё нас и ждал высокий светловолосый мужик лет тридцати. Агент «Центра» по имени Евгений.
От автора: следующие две главы сегодня в 04:00
Глава 22
Усмань. Штаб ликвидаторов.
— Сигнал устойчивый, Александр Михайлович. — Пётр Сергеевич ещё немного повернул монитор, чтобы собеседнику было лучше видно.
— Ну, если бы сигнал уже здесь пропал, Петя, — хмыкнул главный ликвидатор империи и провёл рукой по седым волосам, — то я бы даже не стал в Нижний возвращаться. Поехал бы в это, как там его… А! Савино ваше, выпросил бы там домишко и стал курей выращивать.
— Всё хорошо будет, Александр Михайлович. Если барон Акулов сказал — сделает, значит — сделает.
— Ага, я примерно так же вчера главе внешней разведки заливал, Геннадию Станиславовичу. Говорю, если девятнадцатилетний барон сказал моему подчинённому, значит, он по-любому сделает. Ты знаешь, как он на меня смотрел?
— Вы просто его не знаете…
— Да верю я, Петя, верю, иначе бы не приехал. — Главный ликвидатор глотнул воды. — А вот Гена бы никогда на это не подписался, если бы у него были хоть какие-то другие ниточки.
— Но их нет.
— Их нет. — Александр Михайлович снова посмотрел в монитор. — Я деталей не знаю, но слышал, что центровцы раскрывали наших лучших разведчиков… Не понимаю, как пацан сможет провернуть то, что задумал… Водка есть?
— А не рано?
— Да, ты прав. — Главный ликвидатор глубоко вздохнул. — О, вроде двинулись куда-то.
— Да, — подтвердил Пётр Алексеевич, и в кабинете повисла напряжённая тишина.
— Отличная работа!
Евгений спустился по разбитым ступеням церкви и пожал нам руки.
— Филипп погиб, — сказал я.
— Он погиб ради большого дела. Как герой! — Центровец указал рукой на едва заметную тропку, уходящую в сторону леса. — Давайте ещё немного проедем на вашей колымаге, там есть место, где её можно спрятать.
Евгений сел на пассажирское сиденье, и, ещё два километра слушая его указания, Феникс вёл машину между деревьями.
— Вон туда. — Центровец указал проезд между стволами, и, кое-как протиснувшись в него, автомобиль тут же нырнул в низинку. — Всё, глуши.
Мы вышли, накрыли машину сначала брезентом, а потом ветками — и дальше пошли пешком.
— Сильный он был? — поравнявшись со мной, спросил Евгений.
— Гусев-то?
— Да.
— Если бы напали в лоб, всех бы перебил. Но даже смертельно раненый смог достать Филиппа.
— Вы молодцы! — Центровец показал большой палец. — Там сейчас такой кипиш в Усмани стоит. Как раз большие полицейские шишки из Нижнего по другому вопросу приехали, и надо же, прямо у них под носом такое. Голов много полетит!
— А по какому вопросу полицейские приехали?