— Заблудились, ребята? — тут же вышла нам навстречу тройка крепких мужиков.
Это мы такие невезучие, или подобные засады устроены вдоль всей кольцевой?
Впрочем, какая разница? Не замедляя шага, первому любопытному мужику Феникс зарядил прикладом автомата в зубы, а я воздушным ударом впечатал в стену остальных.
На сбор трофеев со стонущих бандитов времени не было, и мы припустили в сторону ограды.
Может, здесь были и другие любители лёгкой наживы, но мы двигались между домами так быстро, что злоумышленники просто не успевали понять, в чём дело. Да и перемещались мы тихо, и доносящиеся со всех сторон звуки пьянок нас хорошо скрывали.
Минут через пять мы выскочили на окраину города, и шумные гулянки остались позади — здесь сараи, по недоразумению считающиеся домами, в основном пустовали, и даже самым оптимистичным грабителям хватало ума понять, что богатый дурачок тут вряд ли объявится.
Вскоре между домами на фоне ночных облаков показался край частокола, а ещё через минуту мы с ходу перемахнули через него.
— Видишь их? — прошептал Феникс.
— Да! Примерно восемьсот метров в ту сторону!
Я махнул рукой и достал рацию. Скоро связь пропадёт, нужно успеть дать военным хотя бы направление.
— Барон Д…
— Ласточка на связи!
— Они вышли из Трои и двигаются на юго-восток. Не знаю, будет ли ещё радиосвязь, так что пусть ваши ребята смотрят в небо!
— Понял! Отряд уже выдвинулся! Он был на западе, так что держитесь!
— Выдержите, барон? — с ухмылкой обернулся ко мне Феникс.
— Легко! — рассмеялся я. — Давай прибавь хода, надо немного приблизиться.
Отряд преследуемых насчитывал восемнадцать человек, каждый нёс за спиной большой рюкзак и, разумеется, оружие. Изредка оборачиваясь, центровцы быстро шагали по лесной дороге, освещённой лишь отблесками пробивающейся сквозь рваные облака луны.
Нам же приходилось бежать вдоль обочины по кустам и молиться о том, чтоб у этих гадов не были прикопаны где-то тут квадроциклы.
Километра два всё шло хорошо, но потом преследуемый отряд решил-таки свернуть в лес. Более того, отойдя от дороги метров на пятьдесят, они оставили дозорного. Точнее, дозорную: Жанна, та темноволосая женщина, что утешала Светлану, ловко забралась на разлапистое дерево и очень хорошо там спряталась.
— Барон Д…
— Ласточка на связи!
Фух, ещё работает!
— В трёх километрах от Трои они свернули на восток. Оставили дозорную на дереве, что с ней делать?
— Захватить не получится?
— Можем нашуметь.
— Тогда просто обойдите.
— Понял. Дальше связи точно не будет.
— Тогда удачи!
Я вырубил рацию и спрятал её в рюкзак. Потом, разумеется, попробовал аккуратно подлететь к Жанне жучком, но, как и ожидалось, у неё была серьёзная защита, а более активные манипуляции, если сильный маг, она могла почувствовать.
Ладно, хрен с ней — семнадцать лучше, чем один.
Мы обогнули засаду и пошли в пятистах метрах за группой Светланы.
— До Перми далеко, — констатировал очевидное Феникс. — Думаю, они на другую базу идут.
— Если мы сумеем за один день накрыть две базы, это будет великолепно, — мечтательно произнёс я.
— Вряд ли она так близко, — усмехнулся Феникс.
Дальше мы шли молча: как ни крути, это дикие земли и тут водятся монстры. Да к тому же ночь и, если бы не иногда пробивающаяся сквозь кроны деревьев луна, вообще ничего не было бы видно. Я, конечно, попробовал магией улучшить зрение, но если и вышло, то несильно. Надо будет на досуге потренироваться в этом аспекте, а пока надеяться на то, что от ветки в глаз меня спасут щиты. Ну а Феникса опыт.
Ночной лес пах хвоей, мы уверенно шагали, и тут меня будто пронзило стрелой — это же надо быть таким… Ну, пусть будет недальновидным.
В последние недели я уже привык сражаться и чувствовал с каждым днём растущую уверенность, но ведь почти всегда рядом были мои крутые шмотки и, самое главное, источники самой разной энергии. А сейчас я почти что голый — кроме сомнительной эффективности ТТ, у меня только свой резервуар, а, как показала практика, надолго его не хватит. При этом мы преследуем большую группу, и в конце маршрута нас наверняка ждёт группа побольше. Отвага, конечно, хорошо, но она не должна затмевать рассудок.
— Ты чего там застрял? — Феникс увидел, что я замер, и тоже остановился.
— Сейчас, ищу кое-что… Та-а-ак! Есть! Берём чуть вправо и ускоряемся!
— Они повернули?
— Нет.
— Побежали?
— Нет, мы идём к дикому кристаллу.
— На хрена? — выдохнул спутник.
— А тебе что, не хочется посмотреть на другие миры?