Феникс споткнулся и чудом удержал равновесие.
— Мы пойдём в кристалл?
— Ага.
— Без мечей?
— Можешь сломать себе палку. Хотя лучше не шуметь. Чёрт.
Я резко вскинул руку, и сорвавшаяся с моих пальцев сосулька пронзила мелькнувшую в темноте тень.
— Я тоже так хочу, — заявил Феникс, переступая через волка, в чьём глазу торчал осколок льда.
— Хорош трепаться, вон ещё один!
Я снова кинул сосульку и снова попал. Спасибо висящему над головой жучку — он сканировал магический фон и заранее предупреждал о приближении монстров.
— Вон он. — Я указал вперёд. — Второй уровень всего.
Чёрные кристаллы и ночью были чёрными, но сейчас внутри них можно было разглядеть красное демоническое свечение. Красиво и немного жутковато.
— Короче, твоя задача не мешать и убегать от монстров внутри. Делаем всё быстро!
— А как я войду-то, я ж не маг! — Феникс сел на корточки рядом с пятидесятисантиметровым кристаллом.
— Теперь маг! Держи меня за руку, а вторую клади на него и смотри на красное пламя. Вливай в него ману, как я вчера учил, и изо всех сил желай оказаться внутри. Поехали.
Я положил ладонь на гладкую поверхность, но не стал резко входить, а дал Фениксу время почувствовать исходящую из кристалла силу, и…
Мы оказали на тридцатиметровой поляне, окружённой черным дымом и поросшей невысокой жёлтой травой.
— Получилось? — спросил Феникс, оглядываясь, а потом радостно заорал: — Получилось!
— Да, причём ты сам нас ввёл, — усмехнулся я и запустил огненный шар в выпрыгнувшую из травы семидесятисантиметровую крысу. — Но в следующий раз не надо так орать, чтобы сразу всех монстров в локации не привлечь.
— А, извини!
Кристалл был совсем крохотным, и противники никакой угрозы не представляли. Да, их было немало, зато даже прикладом автомата Феникс без каких-либо проблем перебивал им хребты. Ну а я развлекался магией.
На всё про всё ушло меньше двух минут.
— Видишь, по дыму вокруг молнии пошли? — спросил я, после того как сжёг последнюю крысу.
— Да!
— Это значит всё. Теперь надо сломать кристалл. Но этому я тебя научу потом.
Я быстро подскочил к торчащему посреди поляны кристаллу и принялся высасывать из него энергию, при этом создавая рядом поле иллюзий. Буквально через пять секунд белые осколки посыпались на землю, а среди них переливалась фиолетовым так нужная мне жемчужина. Похоже я окончательно научился получать ту добычу, какую хочу. И это здорово! Вот бы еще выбирать не только цвет, но и размер.
— Писец, — покачал головой Феникс. — Нет. Я тебе, конечно, вчера поверил… Но в каждом кристалле получать жемчужины, да ещё какие ты сам хочешь. Обалдеть!
— И ты тоже так сможешь. — Я подмигнул другу, и вскоре мы снова оказались в ночном лесу.
Первым делом я проверил, не пришли ли за это время монстры, а вторым нашёл отряд. Отлично! В темноте они ушли только на сто метров.
— Концепция меняется, — с улыбкой произнёс я. — Теперь мы идём быстрее, и, если я вижу по пути кристаллы, мы быстро их зачищаем.
— Договорились! — счастливо засмеялся Феникс и поспешил за мной.
Шаги затихли у дверей, но, перед тем как раздался стук, прошло несколько секунд.
— Это Виктор Харитонович, можно?
Катя встала из-за стола, поправила задравшуюся юбку и открыла дверь.
— Заходите. — Она вернулась на своё место и указала на стоящий неподалёку стул. — Как прошёл ваш вечерний рейд?
— Да неплохо, Кате… Екатерина Борисовна. — Полковник сел, но выглядел он непривычно неуверенным и избегал смотреть девушке в глаза. — Правда, с каждым разом приходится все дальше в лес уходить, чтобы достаточно монстров приманить.
— С новыми автоматами, что сделал Дмитрий Николаевич, это же не должно быть проблемой?
— О да, это просто чудо! Мощные, из-за низкой отдачи бьют кучно, скорострельность высокая, и, самое главное, работают рядом с кристаллами… О, простите, вы всё это и так знаете.
— Лишний раз послушать про успехи Савино всегда приятно, — улыбнулась девушка. — Это хорошо, что вы зашли, Виктор Харитонович. Я хотела извиниться за моё вчерашнее исчезновение… Просто действительно…
— Да что вы, что вы, Екатерина Борисовна! Это я должен просить прощения! Просто выпил немного лишнего вчера, вот и позволил себе вольности…
— Какие вольности, Виктор Харитонович, — звонко рассмеялась девушка, — вы вчера вели себя очень прилично и даже не смотрели на меня так, как… сейчас.
Полковник вдруг понял, что, избегая взгляда хозяйки кабинета, опустил глаза и вот уже две минуты пялится прямо на выглядывающую из разреза белой блузки грудь девушки. Мужчина покраснел и быстро перевёл взгляд… чёрт, на ноги!