— А как его фамилия?
— Дубов.
— Да. Был у отца вроде такой друг… Илья Степанович?
— Ага, он! — закивала Катя. — В итоге мы не ушли. Немного выпили, рассказали про ваши успехи, про Савино, тут граф и растаял. Говорит, да, мол, для помощи наследнику Коли мне ничего не жалко и всё в таком духе. В результате договорились, что если мы у него покупаем весь металл и уже готовые изделия по себестоимости, то оборудование он нам отдаст дешевле на сорок процентов, чем сам брал.
— А оно нам нужно? — спросил я, прикидывая количество нашей налички.
— А почему нет, коли недорого отдают? Или сами используем, или перепродадим, оно у него новое, считай. А, точно! Самое главное забыла сказать: деньги за сырье и готовые изделия он сразу хочет, а за станки можем через три месяца начать платить, а всего он даёт год рассрочки.
— Тогда это действительно очень хорошо, молодчина! — рассмеялся я и стукнул чашкой по чашке помощницы.
— Да. — Катя глотнула чая. — Кстати! Помните, мы говорили о том, что надо сажать для большей выгоды.
— Помню.
— Так вот к тому, что мы обсуждали, похоже, добавится и кофе.
— Ты же говорила, его не очень выгодно и сложно выращивать.
— Это было до того, как вчера сгорела крупнейшая плантация Тимирязевых.
— Как сгорела? — удивлённо спросил я. — Там же система безопасности и все дела…
— Видимо, диверсия, — пожала плечами Катя. — Вчера весь день только про это по радио говорили…
— Чёрт! Извини, что перебил! Там же моя знакомая журналистка должна была приехать…
— Не волнуйтесь, Дмитрий Николаевич, она звонила несколько дней назад, и мы перенесли визит. Завтра-послезавтра будет. И, по идее, ещё должна связаться с нами перед выездом… А вот визит Сергей Сергеевича перенести не удалось, он будет сегодня после обеда.
— Да чтоб тебя, как невовремя… хотя… — Я задумчиво постучал ложкой по блюдцу. — Может, как раз и вовремя. Ладно, что там про Тимирязевых?
— Одну секунду. — Катя прожевала кусок блина, запила чаем и продолжила: — В общем, весь день по радио об этом только и говорили. Систему пожаротушения сломали, и всё выгорело дотла. А там как раз очень хитрые и очень дорогие теплицы нужны, для того чтобы кофе выращивать. Так что он по-любому подорожает. При этом князь Тимирязев активно обвиняет в случившемся князя Голицына, там на грани вооружённого конфликта всё. Думаю, император сейчас очень активно пытается его предотвратить.
Ага, вот так примерно, скорее всего, и будет действовать «Центр». Устраивать диверсии, нагнетать, стравливать. Не удивлюсь, если и тут они приложили руку.
— Ясно, тогда надо купить зерна кофе, только мне нужно понимать, в каких он примерно условиях растёт. Можем попробовать.
— Я распишу вам. — Катя взяла новый блин. — Расскажете, как ваша миссия прошла?
— Немного попозже, Катюш. — Я посмотрел на часы. — Жду новостей из Усмани.
— Как скажете, Дмитрий Николаевич, указания будут?
— Тоже пока нет. Делайте всё в соответствии с планом, а как новости придут, соберёмся все вместе, я сделаю объявление и раздам указания.
— Вы прям заинтриговали! — сверкнула голубыми глазами девушка. — Хороших хоть новостей ждёте?
— Жду отличных, а какие придут, посмотрим, — рассмеялся я и, встав из-за стола, вышел из дома.
И замер.
— Что-то забыли, Дмитрий Николаевич? — спросил стоящий на страже Ваня.
— Да не пойму, что-то вроде изменилось, а что…
— Так деревьев нет, — рассмеялся парень.
Точно!
Вот они минусы оптимизации — ни тебе радующей глаз зелени, ни аромата цветущей яблони. Только стены и крыши. Непорядок.
— Случай, Вань. Увидишь Клаву, передай ей, что я попросил по паре деревьев рядом с этим крыльцом посадить, и с крыльцом усадьбы тоже.
— Больших или маленьких?
— Маленьких. Чтобы цвели, но с них на крышу нельзя было залезть.
— Понял, передам!
— Отлично, — отдав чрезвычайно важное указание, я сошёл со ступенек и быстрым шагом направился к калитке.
Пока время есть, нужно посмотреть, как там прогресс с дорогой жизни, и подготовиться к встрече с главой «Достойных потомков».
Просто «посмотреть» само собой обернулось полноценным рейдом за жемчужинами. Всё началось с того, что я встретил Васильича, и он поведал о ситуации на рынке. Выслушав старосту, я согласился с выводами Вячеслава Матвеевича, что всё это, скорее всего, связано со скупкой огненных и водных жемчужин. А раз такое дело, этим надо пользоваться.