— Ошибаетесь, — невинно принёс я. — Государственная дорога заканчивается на подъезде к бывшей усадьбе Пантелеева. Дальше я её строил на свои деньги. Кроме того, вся территория в радиусе пяти километров от Бугров, Савино, усадьбы и ещё ряда населённых пунктов принадлежит мне. И, соответственно, от них вы ещё должны отступить десять километров.
— Это вы ошибаетесь! — расхохотался сталкер. — Все, что, вы сказали, относится к землям графов, а вы пока ещё им не стали.
— Стал.
Собеседник открыл рот, потом посмотрел на меня и закрыл.
— Вы ведь шутите сейчас, Дмитрий Николаевич? — В его голосе прозвучала плохо скрываемая угроза. — Я люблю хорошие шутки, но предпочитаю серьёзные переговоры вести серьёзно.
— Я тоже, Сергей Сергеевич. — Я отвинтил крышку фляги и глотнул воды. — Поэтому я не шучу. С сегодняшнего дня я граф, и соответствующие записи внесены в реестр Усмани. Разумеется, мои доверенные лица подали документы на владение всеми фактически и так принадлежащими мне деревнями.
Кстати, Власово по согласованию с его жителями мы тоже пока решили туда добавить. Ничего страшного — вернём десяток самых плохеньких домиков туда, где они стояли, зато получим нехилый кусок земли, на котором я смогу устанавливать свои порядки. Мало ли пригодится, да и всякие Щавелевы не будут туда совать свой нос.
— Извините, я не могу в это поверить. — Главный сталкер резко поднялся.
— Ваше право, — развёл руками я. — Тогда звоните, если будет что обсудить. Тем более всё, что надо, вы уже увидели, а остальное мы можем решить и по рации.
Я тоже встал и, не прощаясь, пошёл по направлению к лодкам.
— Стойте, Дмитрий Николаевич, — раздался через несколько секунд голос за моей спиной. — Вы что, действительно теперь граф?
Я остановился и, обернувшись, серьёзно посмотрел в карие глаза сталкера.
— Не знаю, с кем вы привыкли общаться, Сергей Сергеевич, но я отвечаю за свои слова. Более того, вы на грани того, чтобы своими высказываниями меня оскорбить. Советую поменять тон.
Стоящие за спиной лидера сталкеры переглянулись, а над берегом повисла тишина. Правда, ненадолго: в лесу раздалось шуршание, а потом выстрел, снёсший голову очень не вовремя для него появившемуся волку-мутанту.
— Я прошу прощения за свои слова, — после паузы снова заговорил главный «потомок».— Ну и вы меня поймите, это же непостижимо! В мирное время, вдали от столицы, девятнадцатилетнему сироте… получить титул графа… Я слежу за происходящим в районе и…
Сталкер вдруг замолчал, и его взгляд изменился…
— Или вы имеете отношение к тому, что в последние дни творится в Усмани?
— Я не понимаю, о чём вы говорите.
В глазах Сергея Сергеевича на мгновение сверкнуло раздражение, но он быстро его погасил.
— Ещё раз прошу меня извинить за это недоразумение, ваше сиятельство.
— Извинения приняты, — кивнул я. — Если вы готовы продолжить разговор, то давайте вернёмся в Савино.
Не дожидаясь ответа, я развернулся и пошёл к лодкам.
— Вторая группа, ждите остальных, — распорядился главный «потомок» и вскоре догнал меня.
Первый этап переговоров завершился трудной победой, но всё самое интересное было впереди.
— Да, я тебе говорю, Вить, радиус поражения заклинаний метров двести был! Мы даже не видели этих уродов! При этом кто-то из них даже защитное поле лодки пробил.
Николай со злостью пнул пенёк, играющий роль стула. На втором таком же сидел Виктор, пятидесятилетний, уже почти лысый начальник крупной базы «Центра», куда остатки разгромленного отряда пришли час назад.
— Скорее всего, это была совместная атака. Пробить поле в одиночку невозможно.
— Ну, может, совместная, — скривился Николай. — Но это неважно! Важно то, что у них есть маги гораздо сильнее, чем мы думали. Они разгромили вербовочный лагерь Михаила и потом выследили нас. Скорее всего, через Светлану, но ни она, ни я, ни кто-то другой этого не почувствовали.
— Светлана была в состоянии аффекта. Она бы и младшего адепта у себя под юбкой не заметила. — Виктор задумчиво почесал гладковыбритую щеку. — Но ты прав, это новые данные, и их нужно передать в столицу.
— Жопой чую, Вить, мы что-то проворонили! — Николай запахнулся в плащ и встал напротив друга. — Похоже, есть у них всё-таки секретный отдел! И мы понятия не имеем, что им известно!
— Да брось, — отмахнулся начальник базы. — С нашим повальным набором был вопрос времени, когда их контрразведка кого-то сумеет подослать. Мы закладывались на это. Просто свернём вербовку, людей на атаку хватит, всё равно это лишь антураж для основного…