Феникс рассмеялся, засунул сорванную травинку в рот и продолжил:
— Дальше начали говорить о том, что совсем скоро всё изменится и только те люди, что с «Центром» и Пермской империей, будут на коне. Вскользь упомянули, что скоро будет новое задание. И сказали, что меня переведут в один из основных лагерей, где к этому заданию и подготовят. Спрашивали про моих знакомых в империи и на кого через них можно выйти… Я тут назвездил им порядочно, и они как раз начали размышлять, на какое дело меня лучше отправить: диверсию, убийство или ещё что-то, и тут радист прибежал…
— Негусто… — Я разочарованно вздохнул. — Ладно. Будем надеяться, разведка что-то выжмет из пленных. Ну и мы постараемся.
— Ты точно сумеешь найти эту козу?
— Вопрос времени и удачи. Если она сразу из Трои не свалит, то рано или поздно найду. Два километра, кстати, осталось, может, на дорогу выйдем?
— Да, давай.
Мы взяли немного в сторону и скоро оказались на достаточно широкой лесной дороге.
— А ты серьёзно говорил, что нас здесь могут ограбить? — Хоть рядом никого и не было, я на всякий случай понизил голос.
— Если будем ходить, где не надо, или вести себя не так, как надо, то да. Как и всех, кто не может назвать силу, стоящую за ним. — Феникс усмехнулся. — Здесь тебе не империя, и в этом городе нет хозяина. Там, где он есть, проще — ты покупаешь билет на вход, и внутри стен тебя не тронут. Единственное, что могу сказать в оправдание здешней системы, — это то, что тебя не оберут до нитки. Будут брать по чуть-чуть, как бы в плату за то, что не убили. Но если ты без крыши, тупенький и сразу порядки не понял, то из города выйдешь пустой.
— А если я их убью?
— Молодец. Бери, что сможешь, и беги, пока их друзья не пришли.
— Мда. — Я почесал непривычно большой подбородок. — А из Нижегородской империи часто сюда приезжают?
— Да постоянно. У большинства караванов, идущих из глубины диких земель, в таких пограничных городах, как Троя, конечная остановка. Здесь они распродают товары, а имперский караваны его скупают. Кстати, их называют коротышами.
— Кого? — не понял я.
— Те караваны, что идут только из империи досюда и обратно. Короткий и лёгкий маршрут. Занимаются этим преимущественно перекупы. Те, что ходят из глубины, их не очень любят.
— Ясно… Ладно, потом договорим.
Я положил руку на автомат и краем глаза покосился на прошедший навстречу отряд из десяти человек.
— Сталкеры, — пояснил Феникс. — Из рейда возвращаются.
— А как их от бандитов отличить?
— Не подошли базарить, значит, не бандиты. Кстати, не все, кто подходят, хотят ограбить, многие так новичков набирают.
Дальше мы шли молча, и я пытался осмыслить здешние порядки. Это сколько народу занимается херней? То есть отбирают что-то у тех, кто слабее. А ведь они могли бы приносить пользу. Мда, можно как угодно относиться к централизованной власти, но если у неё во главе стоит кто-то толковый, вроде меня, то прогресс идёт намного быстрее.
Мои мысли скакнули к Лос-Сантосу. Ведь этот город находится всего в двадцати с небольшим километрах к юго-западу от Савино. Если я хочу построить нормальную личную сталкерскую сеть, то он будет мешать. То есть с ним срочно надо что-то делать…
За размышлениями я не заметил, как дорога расширилась и мы вошли на территорию Трои.
Глава 3
— А кто дома строил? — спросил я, с любопытством оглядывая натыканные повсеместно постройки от одного до трёх этажей.
Они сильно отличались как размером и качеством, так и материалами, из которых были сделаны. Кажется, тут использовали всё: от кирпича, камня и брёвен до плохоньких досок и ржавых дверей от машин.
— Кто строил, скорее всего, уже кормит червей, — заржал Феникс. — Эти домики, что по окраинам, они ничейные. По-хорошему любая группа может в них остановиться. Вернее, тут в городе большинство домиков ничейные. Каждая банда и клан, появляющиеся в окрестностях, обязуются построить один. В центре, конечно, есть большие дома, принадлежащие крупным организациям. И смотри, тут восемь прямых дорог в центр — радиусы. Есть соединяющие их две кольцевые. По дорогам перемещаться относительно безопасно. А вот сходить с них я бы не советовал. Даже со мной.
Хм, очень интересно, и надо тщательно подумать, с чего начать поиски. Ведь Троя диаметром около пяти километров, и, даже сядь я в центре у большого белого кристалла, что питал поселение электричеством, не смог бы накрыть жучками всю территорию города.
— Феникс, ты⁈ — вдруг раздался зычный бас, и из ближайшего деревянного домика выскочил заросший бородой по самые глаза очень мощный коротышка в стандартной сталкерской броне.