— Кстати, где это ты ухитрился? — спросил папа.
Я давно ждал этого вопроса.
Мне нужны были коньки. Коньки и клюшка. Не мог же я каждый раз брать их у Эдика. Да и он не тысячу лет будет болеть своей ангиной. Но я понимал, если я сейчас скажу, что меня треснули на хоккейном поле, ни коньков, ни клюшки мне ни за что не купят. Мама не даст. Умрёт, а не даст. И я посмотрел своим, единственным теперь зрячим глазом в пространство между папой и мамой и твёрдо сказал:
— Упал… На улице. Поскользнулся и упал.
Глава седьмая
В школу меня не пустила мама.
— У ребёнка воспалительный процесс, — сказала она. — Застудит, будет хуже. Пусть посидит денёк-другой дома.
Папа промолчал. Я тоже. Когда речь идёт о моём здоровье, спорить с мамой бесполезно.
Но мне надо было идти на тренировку. Первую в своей жизни.
Я дождался, когда мама уйдёт на работу и сказал бабушке, будто между прочим:
— Я к товарищу. На полчасика.
— Ишь ты, чего выдумал, — сказала бабушка. — Его в школу не пустили, а он по приятелям будет разгуливать!
— Ладно, — сказал я, — а в библиотеку я имею право сходить?
— Господи! Что за настырный ребёнок, — сказала бабушка. — Кто ж тебя такого на улицу отпустит? Я из ума ещё не выжила покуда. Ты на себя в зеркало погляди…
Мне нечего было смотреть в зеркало. Я видел себя утром. Когда умывался. Прямо тип из витрины «не проходите мимо!»…
И сколько я ни увивался вокруг бабушки, сколько ни ныл, на улицу она меня не отпустила.
Я потерял всякую надежду вырваться из плена, когда бабушка принялась давать наставления насчёт обеда.
— А разве ты уходишь? — спросил я.
— Ухожу, — сказала бабушка, — до вечера ухожу.
— Жаль, — сказал я и опустил вниз свой единственный зрячий глаз. — Очень жаль. Но ты не беспокойся. Поем и даже посуду вымою. Делать всё равно нечего. А потом, книжку почитаю. Замечательная книжка попалась. Про шпионов. За неё как сядешь — не оторвёшься. Целые сутки будешь читать и не надоест.
Я лёг на диван и раскрыл книжку.
С порога бабушка сказала:
— Чтоб зря дверью не хлопал, я тебя снаружи на ключ запру.
— Да ты что?! — подскочил я. — Вдруг… вдруг срочно нужно будет дверь открыть, а я на замке…
— Какая же такая срочность может быть? — спросила бабушка.
— Мало ли… — сказал я, лихорадочно соображая, что бы такое придумать. — Мало ли что может случиться… Например, пожар… Ну да, самый обыкновенный пожар. Так что ж, прикажешь гореть вместе с диваном и табуретками? Или прыгать без парашюта с пятого этажа?
— Господи! — всплеснула руками бабушка. — И чего только мелет?
Но я видел, видел собственным глазом: сейчас ключ останется по эту сторону двери и тогда…
Мой глаз, наверно, меня и выдал. Бабушка покачала головой:
— Хочешь старуху провести, бесстыдник. Оставлю ключ Ефросинье Кузьминичне. Надо будет, постучишь в стенку, — откроет.
Хлопнула дверь, щёлкнул ключ и я остался, как узник в темнице: один и под замком.
Первым делом я забросил под стол книжку. Мне не хотелось читать про глупых выдуманных шпионов.
Мне хотелось на улицу. К Севке, к капитану, к моей команде.
Но я понимал: сегодня это никак невозможно.
И я принялся мечтать.
Буду тренироваться. Каждый день. Каждый час. Каждую свободную минуту. Слава обо мне пройдёт по всем дворовым командам. Посмотреть на меня будут собираться толпы мальчишек с соседних улиц. Однажды возле хоккейной площадки остановится высокий человек с седеющими висками и весёлыми молодыми глазами. Он долго будет следить за игрой, а когда она кончится, выйдет на лёд и попросит у первого попавшегося мальчишки:
— А ну-ка, дай на минутку клюшку!
Мальчишка пожмёт плечами и отдаст клюшку человеку. А он кивнёт мне и скажет:
— А ну-ка, вставай в ворота!
Я тоже пожму плечами и встану в ворота.
Человек сильным ударом пошлёт в ворота шайбу. Это будет очень трудно, но я её поймаю.
Человек пошлёт ещё раз.
Я поймаю опять.
И так долго-долго.
Потом человек вытрет со лба пот, улыбнётся и скажет:
— Давай знакомиться. Я тренер сборной Советского Союза по хоккею. Во взрослую тебе рановато, по возрасту, конечно. А в молодёжную — приглашаю. Вполне официально.
Все ребята, как один, пораскрывают рты, а я небрежно скажу:
— Что ж, лично у меня возражений нет. Только я буду выступать за свою команду, — я кивну в сторону Севки, капитана и остальных.
— А ты хороший товарищ! — похвалит тренер сборной. — Таким и должен быть настоящий спортсмен.