— Ну, уж нет. Спорить — пожалуйста; а так с какой стати ты меня мороженым будешь кормить?
Мне эта канитель надоела и я махнул рукой:
— Делай, как хочешь…
— Итак, — торжественно возгласил Севка, — если выигрываю я, ты мне покупаешь одно мороженое, если выигрываешь ты, я тебе покупаю сто! Так?
— Так, — согласился я. — Не тяни. Начинай своё единоборство, да пойдём дальше. Мне на эту птицу уже смотреть противно.
— Внимание! — прокомандовал себе Севка. — На старт! Марш! — и поджал одну ногу.
Я присел рядом на скамейку и стал ждать, когда птице за окном надоест стоять на одной ноге и Севка заработает своё мороженое.
Однако время шло, а птица и не думала менять позы.
— Ишь ты, — пробормотал Севка, — стоит и глазом не моргнёт. И не шелохнётся…
А ещё через некоторое время Севка стал потихоньку кряхтеть. И не так, как первый раз, для виду, а по-настоящему.
Не знаю, что было бы дальше и чем бы это всё кончилось, но тут к нам подошла женщина с совком и метлой в руках.
— Не иначе, на космонавта готовится, — кивнула она в сторону Севки.
— Нет, ответил я, — он просто… ну, для собственного удовольствия. А разве на космонавта так тренируются?
— Всяко тренируются, — сказала женщина. — Тут один шустрый мальчишка даже на голове стоял. Привыкаю, говорит, видеть животный мир вверх ногами. Готовлюсь к состоянию невесомости.
Я ещё хотел поговорить насчёт удивительной подготовки к космическим полётам, но меня перебил Севка. Он стоял, теперь скособочившись, красный, точно перезрелый помидор и тяжело дышал.
— Скажите, тётенька, — не своим голосом прохрипел Севка, — а вон та птица за окном долго так стоять будет?
— Года два, почитай, стоит, — сказала женщина. — А сколько ещё будет, кто ж знает?
— Д-два года на одной н-ноге?!
— Она и десять простоит, — сказала женщина. — Известно, чучело. Как сделают, так и стоит.
— Ч-чучело?!
Женщина ушла, а Севка всё глядел в окно, где за стеклом стояло удивительно, ну, просто на редкость хорошо сделанное чучело фламинго, длинношеей, голенастой птицы.
— Теперь, как мне кажется, — сказал я Севке, — ты можешь встать на обе ноги.
Севка мне не успел ответить. К нам подбежала Томка Новожилова и затараторила:
— Разве можно так, мальчики? Вас все ждут. На тебя, Мымриков, я не удивляюсь. А ты, Горохов, мог бы подумать о товарищах. А то бегай по всему зоопарку и разыскивай, думаете, очень интересно?
— Не интересно — не бегай, — мрачно сказал Севка. — Кто тебя просит?
— Любовь Дмитриевна просит. Вот кто просит. А мне вы не нужны вот нисколечко….
По дороге на новую территорию Севка ворчал:
— Безобразие! Раз зоопарк — значит, живые должны быть. А то наставили на каждом шагу чучела, а посетители отдувайся…
На всех неподвижных зверей и птиц Севка косился недоверчиво.
Около верблюда он остановился.
Верблюд был важный и на Севку даже не поглядел.
Севка уцепился за решётку, дотянулся до верблюжьей морды и провёл пальцем по его большим, мокрым губам.
Верблюд медленно задвигал губами.
— Не нравится?
Севка ещё раз провёл по губам. Верблюд задвигал губами чуточку быстрее.
Севке это надоело и он спрыгнул.
И тогда верблюд плюнул.
В Севку он не попал. Севки уже перед ним не было. Весь заряд верблюжьей слюны попал в толстого дяденьку, который стоял рядом с такой же толстой тётей.
Получился страшный скандал.
Любовь Дмитриевна покраснела и стала извиняться за Севку.
Дяденька сердился и ругался. Тётенька ужасно громко кричала. Можно было подумать, что дяденьку укусила, по меньшей мере, гремучая змея. А ведь в него всего на всего плюнул обыкновенный, довольно облезлый верблюд.
Мы сразу ушли из зоопарка. Всю дорогу Любовь Дмитриевна молчала. И ни разу не посмотрела на Севку.
А Игорь мне сказал:
— Плохо работаешь, Горохов. Плохо выполняешь пионерское поручение. Я тебя специально предупреждал сегодня. И учти: твоя задача не только помочь Мымрикову в учёбе. Надо чтобы он человеком стал. Без фокусов. С ним мало уроки вместе готовить. Надо влиять на него в свободное время. А то болтается неизвестно где и с кем и вот результат.
Ночью мне снилась какая-то галиматья: не то звери, не то птицы.
А под конец приснился верблюд. Он вытянул шею и спросил:
— Нуте-с, начинающий Песталоцци, как дела?