— Да, хорошо, — торопливо сказала я, пока принцессу опять не понесло, — что ты горящими стрелами не стреляешь, — вспомнилось лицо Гарольда, когда в нескольких сантиметрах от него просвистело.
Глаза принцессы округлились.
— А что так можно? Надо обязательно завтра попробовать.
Упс, чувствую, зря я это сказала. Надо держать язык за зубами.
— Папе не нравится моё новое увлечение, — вздохнула Марисса, шурша подолом платья. — Раньше я рисовать училась, а до этого играла на арфе, но это не так весело, как стрелять из лука. Хотя, наверное, слуги со мной не согласятся, — хихикнула она. — Это ведь им приходится вынимать стрелы из всех поверхностей в замке. Почему-то они у меня иногда летят совершенно не туда, куда я запланировала!
— Ох уж эти своенравные стрелы, — тоже хихикнула я, а потом взгляд упал на полотно, висевшее прямо над кроватью. Удивительно, что я не заметила его сразу. Оно, как бы…выделялось.
— Это моя картина висит в этой комнате, — кивнула принцесса. — Во дворце много моих картин.
Девушка подошла к абстракции в яркой рамке, изображающий два пятна: чёрное вверху и светлое внизу.
— Негодяи! — вглядевшись в картину, вдруг рассердилась Марисса. — Повесили произведения искусства вверх ногами! — Она сняла картину с крючка, перевернула и повесила обратно. Теперь светлое пятно было сверху, а тёмное снизу.
— Я смотрю ты настоящая творческая личность, — не удержалась от комментария я.
— Очень! — с жаром подтвердила принцесса. — А еще у меня ещё есть коллекция минералов, хочешь покажу? — c энтузиазмом предложила Марисса.
— Спасибо, не надо! Боюсь, с меня достаточно на сегодня, э-э-э-э, творческой атмосферы. Я бы предпочла что-нибудь поспокойнее.
— О! Тогда мы можем наведаться в библиотеку, а потом посидеть в оранжерее, — девушка подскочила с пуфика.
Похоже, намёков принцесса не поймёт, так что придётся сказать прямо:
— Марисса, я очень устала с дороги и хочу прямо сейчас лечь спать. Давайте продолжим беседу завтра? — я, с театральным вздохом, уселась на кровать.
— Но я ещё столько хотела рассказать и спросить! — надула губки принцесса. — Ведь так и ничего не успела узнать про ваш мир!
Ага. Потому что, сама болтала без умолку.
— Думаю, у нас ещё обязательно будет время пообщаться, — я практически вытолкала Мариссу за дверь. Закрыла свою комнату на засов и только после этого выдохнула.
Утром меня разбудил запах гари, проникший в открытое окно. Подскочив, я уже было начала судорожно глазами искать газовую плиту и розетку, но потом мозг прогрузился, и пришлось искать глазами окно. Надеюсь, пока там горит, я успею доспать!
Оказалось, что пожар в садовом сарае. Ветер принёс звуки льющийся воды, звенящих вёдер и крепких выражений.
Вернувшись в кровать, я натянула одеяло на голову. Подозрительно знакомые королевские древки стрел, торчащих из догорающего сарая, я решила проигнорировать. Какая идея для принцессы? Да вы что, не было такого!
Однако, вставать все-таки пришлось. После завтрака нас с Гарольдом пригласили в небольшую библиотеку. Прибыл крутой маг, на которого мы возлагали большие надежды.
Это оказался худощавый мужчина с тёмными волосами, большими карими глазами и слегка заострёнными чертами лица. И лёгким нервным тиком. Он говорил медленно, степенно кивал и всем своим видом излучал важность. Я аж приосанилась рядом с ним. Но оторвать взгляд от этого ритмично дёргающегося глаза было сложно.
Выслушав нашу просьбу, маг какое-то время молчал, а потом зашуршал многочисленными свитками.
— Земля? Да, я был в этом мире. Я смогу вам помочь, но мне нужно несколько дней, чтобы изучить свои старые записи и составить правильное заклинание для открытия портала, — по мере разговора маг всё больше закапывался в бумаги, а его глаз дёргался всё чаще. В какой-то момент это даже начало вызывать беспокойство.
— Конечно, не торопитесь, рисковать нельзя, мы подождём, — облегчённо проговорил Гарольд, расслабив плечи. Хм, он что, рад отсрочке?
Что ж, видимо, предстояло гостить в замке ещё несколько дней. Стоило выяснить расположение всех стратегически важных точек: кухня, библиотека, пути отступления и укрытия от вездесущей принцессы.
Марисса проводила почти всё время со мной и болтала без умолку, часто предлагая какие-то рискованные занятия:
— Может, возьмём лодку и сплаваем до границы с троллями?
— Может, устроим алхимический эксперимент?