— Гордыня взяла надо мной верх, — продолжал между тем Бенедикт. — Я ещё пытался удержать ускользающие нити, но чем слабее становился я, тем сильнее расцветали мои дети, — снова улыбнулся король. — Пока удавалось скрывать провалы в моей магии, но за два дня перед нашей поездкой с Айком, мой портальный артефакт треснул.
— Иногда артефакты ломаются, — осторожно заметил Гарольд.
— Он не сломался, — покачал головой старший дракон, — его пополам пересекла довольно глубокая борозда. И магия снова начала угасать. В тот момент всё ещё говорили о проведённой реформе Гарольда, и об успехах Айка в морской торговле. И я понял — это знак. Знак, что пора на покой.
— Отец, ты же ведь никогда не был суеверным, — поморщился Гарольд. — С чего ты это решил?
— С того, дорогой сын, что всё в этой большой вселенной циклично. Старое — отмирает и уходит, на его место приходит что-то новое. Время моего правления подошло к концу. Но я — гордец, я упрямо продолжал закрывать глаза на реальность. В результате портал сработал неправильно, и вместо соседей мы с тобой Айк оказались в этом неизвестном нам мире.
Айк поджал губы.
— Я должен был проверить твои артефакты. Если бы я уделил этому время, — поник первый принц.
— Все к лучшему, — мягко похлопал сына по плечу Бенедикт.
— Куда вы попали? Как выжили и разобрались во всём? — неожиданно задала вопрос Марисса.
— Я оказался в каком-то маленьком поселении, но там были лавки и рынок. Первым делом я озаботился местными деньгами. Мне повезло: треснувший артефакт без сбоев материализовал мне местные деньги. — А потом я увидел странную лавку, всю увешенную красивыми картинками чудесных пейзажей, — голос короля вернул меня из собственных мыслей. — Я зашёл туда из любопытства. Там сидела милая и говорливая девушка, которая убедила меня, что лучшее что может сделать человек в этом мире- это стать туристом. — Эта леди, однако, сказала, что без каких-то бумажек я не смогу стать туристом, но могу стать пациентом и отдала мне птев…пот…путёвку.
Самую замечательную и самую лучшую, как она выразилась. И даже вызвала мне транспорт прям до места назначения. Пришлось, правда, несколько раз сгенерировать артефактом пачки местных денег, — пожал плечами король.
Ну, понятно. Приняли, наверно, нашего короля за богатого, но глупенького туриста.
— И что ты делал? — недоумевал Гарольд.
— Не поверишь, сын. Отдыхал, — усмехнулся король. — Поначалу это было странно, особенно лечение грязью, но потом втягиваешься.
Я едва сдержала смех. Помниться, нечто подобное мне говорила бабушка в далёком детстве.
— И ты вот так просто решил остаться? Мы сходили с ума, а ты принимал грязевые ванны? — нахмурился второй принц.
— Гарольд! — взвился Айк.
— Да, дорогой, не злись, — подхватила Марисса. На слове «дорогой» король понимающе посмотрел на эту парочку.
— Ты прав, конечно, сын, — сказал Бенедикт. — Но я осознал, что наношу вред королевству и мешаю вам взрослеть. Мне было так хорошо здесь, без этого тяжёлого бремени власти, что когда я увидел вас, то испугался. Испугался, что вы заставите меня вернутся. Не успел подумать и бросился бежать как заяц. Простите глупого старика, дети.
А как же мама? — тихо сказал второй принц.
— Я скучал по Тоне, — вздохнул Бенедикт. — Поэтому пришёл и вернусь вместе с вами в королевство.
— Чтобы снова править? — предположил Айк
— Нет, чтобы рассказать Антуанетте об омолаживающих процедурах пансионата "Здравушка". Уверен, она оценит, — улыбнулся король.
Эпилог.
…Вас ждёт захватывающее приключение в подземных пещерах большого аттракциона гномьей горы. Стремительные спуски в глубины гномьего царства и головокружительные подъёмы к поверхности на вагонетках железной дороги подарят вам незабываемые впечатления!
Я вздохнула и передвинула картинку влево.
Что там дальше?
..В пещере сокровищ вы можете попытать удачу и самостоятельно добыть алмазы и рубины или слиток золота. Стоимость 50 золотых. Кирки и лопаты можно взять в аренду. Стоимость аренды 5 золотых за час.
Ну и хитрецы, эти гномы, надо держать с ними ухо востро, подумала я и поменяла шрифт в одном из предложений рекламного буклета, который мне два дня назад заказали из гномьего посольства. Ну не мне, конечно, королеве драконьих земель, а рекламному агентству "Магия слова", которое я открыла.