Меня осенило. Я заерзала в кресле, привлекая к себе внимание, и папа, наконец, замолчал, переведя на меня вопросительный взгляд, как бы спрашивая: «Ну, что на этот раз?». Я сказала:
— Давайте, я просто познакомлю Элишку с тем парнем, из-за которого весь сыр-бор.
— Нет, вы только посмотрите на нее, — возмутилась мама, всплеснув руками. — Она пойдет к тому парню.
Папа молчал, поглядывая на меня так, словно что-то прикидывал, а после проговорил, кивая:
— Пусть познакомит. Если паренек достойный, Элишка смягчится. Но имей в виду, — отец пригрозил мне пальцем, — сбежишь к нему без моего разрешения, я лично посажу тебя под замок до начала учебного года… Нет, — он подумал немного и добавил: — На весь учебный год.
Все было решено. Мне позволили провести операцию по возвращению Кати в Стокгольм. Только вот Элишка, бабуля моей подруги, была женщиной принципиальной, и уже вечером, плетясь к знакомым гаражам, я сомневалась в правильности своего поступка. Однако нужно было действовать, иначе меня замучает совесть, потому что я не смогла прикрыть подругу, не смогла тогда уговорить ее поехать со мной домой. Кажется, ничего плохого не произошло, но я уже не была уверена, что моя Катаржина все еще невинна. Ее голос дрожал, когда она по телефону спрашивала, не виделась ли я с Левеном, и очень расстраивалась, получив мой отрицательный ответ.
И вот я пришла в то место, где все началось. И, о боже, мне серьезно достанется от папы, ведь он запретил уходить без его ведома. А я не утерпела, прошмыгнула мимо кухни, где мама готовила ужин, и покинула дом.
Вообще в пригороде Стокгольма Уппландс Вёсби, где я живу, всегда довольно тихо. Однако порой некоторые слишком энергичные ребята гоняют на мопедах или мотоциклах, и это явно незаконно. Вряд ли у них есть права. А чего только стоил огромный «зверь» Мика. Я тогда жутко перепугалась поломки посреди дороги. Не очень-то приятно оказаться на шоссе, пролегающем сквозь густой лес, да к тому же наедине с двумя парнями. Хотя мысли о Йоакиме все равно вызывали невольную улыбку. Просто он был действительно приятным парнем, пусть и отозвался обо мне не совсем понятно.
Когда я приблизилась к двери гаража, то сразу же услышала мужские голоса и звонкий женский смех. Словно дежавю, словно там моя дорогая Катаржина. Но, распахнув тяжелую дверь, которая громко проскрипела ржавыми петлями, я увидела, конечно, не свою подругу. Это была красивая девушка со светлыми волосами, вздернутым носиком и ясными голубыми глазами. Он уставилась на меня, как и остальные. Все, кто присутствовал, смотрели на меня так, будто я прилетела с другой планеты. Мне стало настолько неловко, что щеки невольно залил румянец, а голос дрогнул, когда я проговорила:
— Привет, ребята. Я тут пришла поговорить с Джоном… — кашлянула, отведя глаза от лица Ларссона, на коленях которого и восседала девушка, и добавила, — с Джоном Левеном, — отыскала басиста взглядом и кивнула ему, нерешительно улыбнувшись. — Мы можем выйти?
Все сразу принялись фыркать, посмеиваться, толкая парня в спину, а тот, смущенный всеобщим вниманием не меньше моего, поднялся и ответил низким голосом:
— Ну пойдем.
Оказавшись на улице мне стало немного легче, и я умудрилась даже задать Джону пару вопросов о делах группы. Он сказал, что все хорошо, что конкурс приближается, и они все крайне благодарны Аните — ею оказалась та девица, подружка Ларссона — за то, что она втихую от них отправила кассету с записями «Force» организаторам того самого музыкального состязания.
— Интересное у вас название, — прокомментировала я задумчиво. — «Сила»…
Английский, к слову, я изучала в школе углубленно. Мне ведь нужно поступить в Лондон.
— Да, Йоаким придумал.
— Это здорово.
Я вновь ощутила неловкость, но нужно было действовать.
— Слушай, Джонни, — потопталась я на месте. — Ты ведь помнишь мою подругу…
— Она приехала? — не дав мне закончить, подался вперед Левен, и это чрезвычайно меня обнадежило. Вероятно, ему тоже хочется увидеться с Катаржиной.
— В том-то и дело, что нет. Ее бабушка не позволяет Кати вернуться к нам. — Я намеренно сказала к «нам», чтобы хоть как-то объединиться с парнем, а он заинтересованно сверкнул серо-голубыми глазами. — Я подумала, что если мы с тобой вместе съездим к ней и попросим… Познакомишься… Элишка просто не знает тебя, вот и заволновалась из-за Катаржины.
Дверь гаража распахнулась аккурат в тот момент, когда Джон покачал головой, говоря:
— Ты издеваешься, что ли? Зачем это я поеду к бабуле Катаржины? Да она меня выпрет в первую же секунду.
— Это не так, Джонни! — подняла я руки, успокаивая парня, хотя он выглядел спокойным, а нервничала я. К тому же из гаража вышел Йоаким и теперь внимательно слушал, о чем мы говорим. — Разве тебе не хочется, чтобы Кати приехала?
Я подумала, что Джон сейчас же отрежет: «Нет», и я, сгорая со стыда за свой наивный поступок, пойду домой. Однако Ларссон, вникнув в суть беседы, подошел поближе, приобнял Левена за плечи и сказал, мило улыбаясь:
— Эй, Джонни, давай вместе съездим. Ты же нам весь месяц ныл об этой девчонке. Надоело уже слушать.
Левен немного покраснел, отводя глаза от моего лица, и ткнул приятеля локтем в бок. Но после он все же кивнул, проворчал, что согласен, и скрылся за дверью гаража. Я невероятно обрадовалась, что даже осмелилась улыбнуться поглядывающему на меня Ларссону. Тот снисходительно кивнул, тихо хмыкнув, и спросил:
— Когда и куда нужно поехать?
— Ох… — выдавила я и принялась лихорадочно соображать, как мне лучше подготовить Элишку к встрече с парнями, и что вообще ей сказать. — Вы только оденьтесь, как… — я окинула статную фигуру Йоакима придирчивым взглядом, — как нормальные ребята, да?
— А что, эта одежда не подходит? — весело рассмеялся парень, раскрывая полы своего светлого пиджака. — По-моему, вполне прилично.
— Да, прилично, — согласилась я, но тут же добавила, — если бы не джинсы в обтяжку.
— Я по-о-онял, — ответил парень, все так же посмеиваясь, когда из-за двери высунулась Анита, которая сказала недовольным голосом:
— Ну что ты тут стоишь? Идем, Йоаким.
Ларссон оглянулся на нее, молча кивнул и снова посмотрел на меня, скользнув взглядом снизу-вверх. Я мысленно поставила себе плюс за то, что немного принарядилась, надев любимое платье густого зеленого цвета в мелкий беленький цветочек. Оно хорошо подчеркивало мою талию, пряча немного широкие бедра. Да и длина была не вызывающей — чуть выше колена.
— Тогда до завтра, как я понимаю? — спросил парень, посмотрев мне в глаза.
Снова сильное смущение. Я моргнула и ответила:
— Да. Увидимся утром, в десять часов, ладно? Нам придется поехать в Старый город. Мой дом найдешь?
— Без проблем. Я помню, где ты живешь, — с готовностью произнес Ларссон, и я уже развернулась, чтобы уйти, когда он вдруг бросил в спину: — А что мне за это будет, Миа?
«Вот же гад».
Мне пришлось оглянуться на парня, в уме прикидывая возможную «оплату» за его помощь, но ничего путного не придумала, кроме как:
— Могу рассказать о вашей группе кому-нибудь из города. Это будет небольшой рекламой для вас.
— Хм-м-м… — притворно задумавшись и хитро сверкая глазами, потянул Йоаким и постучал пальцами по подбородку, как будто размышляя над чем-то крайне серьезным, потом он сказал: — А это идея. — Я выдохнула с облегчением, но вдруг: — Вот только о нас и так знает весь Стокгольм. Хотя это неплохой ход для девушки, которая собирается стать пиар-менеджером.
«Ого… вот это неожиданность, он запомнил наш разговор».
— Ладно. Что тогда?
Я, спросив об этом, почему-то жутко покраснела. Вероятно, меня смутил взгляд парня. На меня никогда так не смотрели. Я имею в виду с таким интересом, даже любопытством.
Бог мой, сколько ему лет? Он ведь старше меня, но не больше, чем года на два, а ведет себя, будто я глупая малолетка. Ох, похоже, в его глазах я именно так и выгляжу…