Как давно я не ощущала этого запаха? Очень и очень давно.
— Мы вместе полетим в Вашингтон. Я уговорю Томаса отпустить меня, — со спокойной решительностью произнес Темпест, а после сказал то, что вынудило меня залиться краской стыда и по-настоящему испугаться. — Что у тебя с Итаном, Миа? Я хочу это знать, потому что… я все видел, ты же понимаешь.
Я тщательно обдумывала ответ, поднявшись и присев спиной к Джоуи, при этом кутаясь в одеяло.
— Мы больше не друзья. — Темпест пошевелился. — Я попросила Итана не приходить за мной. Ничего и раньше не было, но я уже дважды совершила эту ошибку, — оглянулась я на парня. — Дала ему надежду. Но на этот раз я предупредила Итана, что принадлежу тебе. Это правда, Джоуи.
К моему изумлению, он не обнял меня, не сказал что-то успокаивающее. Джоуи, тяжело вздохнув, поднялся, и я уставилась в полумраке в его спину. Затем Темпест натянул штаны, зажег свет, дернув за шнурок торшера, и обернулся ко мне со словами, в которых слышалось звенящее раздражение:
— Ты сказала, что любишь его, — развел руками Джоуи. — Я все слышал. Ты любишь его? Ты любишь?
Зачем он повторяет это так часто? Издевается? Над кем? Словно над собой.
— Почему ты злишься… — начало было я, но тут же осеклась, поняв, как наивно прозвучал мой вопрос. Очевидно, что Джоуи ревнует. Я сползла с кровати, зажимая подмышками тонкое одеяло. — Джоуи… Йоаким, ты же знаешь… Тебя не было, ты не звонил, мы с Итаном просто подружились. Зачем ворошить прошлое? Это глупо.
— Ты считаешь меня глупым? — распалялся Темпест, чем невероятно меня удивлял, и я растерянно хлопала ресницами. — Признаешься всем в любви, а я должен относиться к этому спокойно? Я весь день старался не думать о том, что увидел и услышал! Не могу, Миа, не могу даже вспоминать, как ты поцеловала его! Черт! На моих глазах! Черт!
— Джоуи! — выкрикнула я, шагнув к нему, но парень не отреагировал, лишь отвернулся, встав у балкона, и я смотрела на его тяжело вздымавшиеся плечи. Темпест смотрел в окно, когда прохрипел:
— Мне жаль, если я ломаю твою жизнь, но я не привык отдавать свое. — Сердце облило обжигающее тепло. — Любишь ты его или нет, не мое дело, главное, что ты сейчас здесь со мной.
Что ж, кажется, он успокоился немного. Ему ведь нужно было взорваться хотя бы раз, верно?
Я осторожно подошла к нему, шурша мягкой тканью, но коснуться не осмелилась. Джоуи был таким высоким, широкоплечим, прекрасным в этом своем гневном состоянии. Я восхищалась Темпестом, хотя, признаться, он меня напугал немало. Так кричал… Никогда не видела его таким, что даже венка на его крепкой шее вздулась и бешено пульсировала, а теплое освещение придавало моменту нечто интимное и откровенное.
— Не думала, что ты ревнив, — улыбаясь, проговорила я в спину Джоуи, и он, наконец, тихо фыркнув, запер балконную дверь и обернулся.
Его глаза сверкнули, когда он сказал, вскинув брови и пригрозив мне пальцем:
— И держись подальше от Мика. Мне не нравится, как вы тискаетесь, — это прозвучало довольно мило, без злости и намека на прежнее раздражение. — Я страшен в гневе, Миа, могу наговорить лишнего, — уже серьезнее и даже вдумчиво добавил Джоуи.
Я вздохнула и обняла его, бубня в ответ:
— Вот выйду замуж, когда ты уедешь, будешь тогда знать.
Руки Темпеста инстинктивно сжали мои плечи сильнее.
— Не шути так, Миа. Это неприятно.
— Не приписывай мне несуществующих отношений, тогда я не буду так шутить, — вскинула я глаза на парня. — Мик — лучшее, что могло случиться в моей жизни. После тебя, конечно. Он дорог мне.
Джоуи ничего не ответил, лишь сдержанно улыбнулся и потрепал мои волосы, снова прижимая к своей груди, и глубоко вздохнул. Я повторила за ним, потому что внутри меня начинало все гуще скапливаться неприятное предчувствие. Я знала, что дело касается Кати, но боялась даже предположить, во что еще может вляпаться эта бесшабашная девчонка.
Надеюсь, я успею… Очень надеюсь…
Глава 21
With so many light years to go
And thing to be found
I'm sure that we'll all miss her so
It's the final countdown
Так много впереди световых лет
И столько всего нужно открыть.
Я уверен, что мы будем очень скучать по ней.
Это последний обратный отсчет.
Europe «The final countdown»
В какой момент моя жизнь стала так стремительно набирать обороты, несясь вперед во времени? Возможно тогда, когда все приобрело темные краски взросления. Радуга осталась позади. Теперь меня ждал лишь мрак…
Когда я прилетела в Вашингтон, то первым делом решила заселиться в отель. Наспех отыскав что-то более или менее дешевое, я заплатила хозяину этой небольшой гостиницы, спросила, возможно ли сделать пару международных звонков, но, столкнувшись с его явным недовольством, оставила вещи в своем номере и покинула дурно пахнущее здание…
И на меня обрушился кошмар в виде сбежавшей из больницы Кати…
«Мисс? Вам плохо?».
«Где она?».
«Мисс, успокойтесь, ладно?».
«Сэр, прошу вас, скажите мне, где она?»…
«Думаю, вам следует позвонить в полицию. Они знают. Это все немного нелепо…».
«Где моя подруга? Ее имя Катаржина Чапкова. Вы меня расслышали?».
«Мисс…?».
«Нильссон».
«Мисс Нильссон, мне очень жаль, но ваша подруга сбежала. Она просто сбежала…».
Как может все измениться? За считанные часы, сутки, недели? Мне кажется, прошла вечность. Катаржину поймала полиция в переулке с ее парнем. Оба накачанные наркотиками. Кати со свежими побоями. Полиция увезла ее, теперь моя подруга будет проходить лечение от наркотической зависимости в клинике.
Как может все измениться? Я решила помочь Кати в последний раз. А после… после я не хочу ее знать. Я позвонила своей матери. Рассказала ей все. Мы долго рыдали. Я потратила много денег, чтобы добиться от хозяина этого отеля разрешения на звонок. Поэтому я торопилась. Ревела и говорила позже и с папой, который орал мне о том, что знал, всегда знал, какая Катаржина на самом деле. Я молчала. Мама всхлипывала рядом с ним. Отец пообещал в итоге помочь и сказал, что сам все объяснит родителям Чапковой.
Как может все измениться? Вокруг ложь. Вокруг меня лжецы.
«Я тону в тебе, Джоуи. Ты нужен мне. Как никогда нужен. Как воздух. Но ты меня измотал. Измучил. Ты не хотел, я знаю. Но пусть лучше все утопают в твоем внимании, чем я буду тянуть это на себе. Мне никогда не научиться этому у тебя. Ты создан для лучей славы, ты сияешь и переливаешься огнями. Ты — огонь. Ты — лидер. За тобой пойдут другие. Только не я, милый, прости, только не я. Не могу больше… Ты все стер…».
***
Днем ранее
Томас не отпустил Джоуи в Штаты. Это дико разозлило его. Он, я видела, не хотел отпускать меня одну, но бросить запись тоже не мог. Это важный альбом для него. Я не настаивала.
Покидая общежитие вместе с Джоуи, который вызвался отвезти меня в аэропорт, я вовсе не думала о том, как долечу и что увижу в той больнице, где лежит Кати, меня пугало все, что накапливалось в груди. Этому должно было прийти завершение. И оно пришло в виде Итана, выскочившего навстречу из лифта. Мир, казалось, замер, потому что я поняла — это тот самый момент, когда все решится. Они сами решат за меня.
Харрисон вскинул вмиг потемневший взгляд на Темпеста, кивнул мне и пошел прочь. Но этот день действительно должен был стать особенным. Тем днем, который расставит все по своим местам. Я была готова, но… Нет. Не была. Слишком много предательств…
— Миа! — окликнул меня приятель, когда я уже шагнула внутрь лифта. — Пропускаешь зачеты? В путешествие улетаешь или к нему в отель переехала?
— Я…
— Тебе какое дело? — вспыхнул Джоуи, резко бросив мою сумку на пол, и пошел к Харрисону. Я изумленно замерла, выйдя вслед за парнем в коридор. — Какие-то претензии?
Итан не шелохнулся, лишь упрямее поджал губы и сосредоточился на лице Темпеста.
— Да, претензии. Их очень много. Ты ведь ничего не знаешь о ней.
Я обмерла от слов парня и липкий страх просочился в мою душу. Ведь он не собирается рассказывать о том, сколько времени провел рядом со мной, правда? Он не намерен поведать о том, как помогал мне решать трудные задачи по экономике? Итан не признается, не вспомнит о том вечере, когда мы, разложив на полу комнаты учебники и конспекты, мучились над созданием рекламного плаката? Итан не сможет, ведь он уважает меня.