Ьрэм не берет анкеты в руки, оставляет их на столе, изучая издалека. Он молчит, и я не могу понять, радуется он или злится. Считает ли девушек привлекательными? Нравится ли ему описание их работы? Черты характера, которые я выделила?
Он складывает руки вместе и смотрит на меня.
— Кто из них тебе больше нравится?
Нет ни дразнящего тона, ни ухмылки, ни подмигивания, ничего...
— Э-м, думаю, Табита тебе подойдет больше.
— Ты так думаешь? — Его голос строг. Я переплетаю пальцы. Откуда взялась эта внезапная смена настроения? Он откидывается на спинку дивана и медленно осматривает меня, анализируя, кажется, каждый сантиметр моего тела. — Ты на самом деле думаешь, что Табита — лучшая партия для меня?
Я чего-то не понимаю?
— Ну, после просмотра всех результатов тестов и анкет...
Он встает и проводит рукой по волосам, теребя пряди.
— Организуй встречу. Сообщи Лайнусу, когда она будет свободна.
Он направляется к двери моего кабинета, застегивая пиджак, опустив голову, дрожа, словно разочарован.
— Эй, Брэм. Подожди.
Он останавливается у двери, но не оборачивается.
— Что происходит? Я думала, ты этого хочешь.
Он делает глубокий вдох и частично поворачивается ко мне, на его лице нет той наглой ухмылки, которую я люблю ненавидеть.
— Ты права, это то, чего я хочу. Назначь свидание. Я с нетерпением жду встречи с Табитой.
Он снова отворачивается, чтобы уйти, но я кладу руку на его, удерживая на месте.
— Если я сделала что-то не так, пожалуйста, скажи. Ты, кажется, сердишься на меня.
— Все в порядке. Я дам тебе знать, как пройдет свидание. Спокойной ночи, Джулия.
И после этого он уходит, направляясь по коридору и доставая из кармана пиджака телефон.
Что-то не так. Брэм дерзкий, наглый, экстравертный... но не угрюмый. Нетерпеливый. Но меня беспокоит другое. То, как он ушел.
Спокойной ночи, Джулия.
Джулия. Не Джулс. Это словно пощечина.
Что же мне теперь, черт возьми, делать?
Глава 14
Брэм
— Я ненавижу все это, — простонал я, меняя рубашку на свитер.
Роарк подпрыгивает на моей кровати и ведет себя как гребаная девочка-подросток, наблюдающая за тем, как ее лучший друг готовится к свиданию, но вместо того, чтобы накручивать волосы и задавать мне вопросы о свидании, он потягивает пиво и изрыгает алфавит.
— В, Г, Д.
— Может, прекратишь это дерьмо? Господи, чувак. Сегодня мне не до твоих странностей.
— Нервничаешь? — Он устраивается на краю кровати и смотрит на мой наряд.
— Раздражен. — Натягиваю свитер до талии, поправляя рукава вокруг своих объемных плеч. — Вместо того чтобы пойти на свидание с Джулией, мне приходится приглашать на ужин какую-то девушку по имени Табита.
— Табита сексуальное имя. Как она выглядит?
Я пожимаю плечами.
— Понятия не имею. Когда Джулия показала мне профайлы, я едва взглянул на них, так как меня это безумно разозлило.
— А у тебя разве есть причина для злости? Ты приглашал Джулию на свидание?
— У меня не было ни единого шанса, она сразу начала пихать анкеты мне под нос. Я надеялся, что мы сможем поговорить о том вечере, ну, который ты прервал.
Он смеется.
— Один из лучших моментов.
— Ты — мудак.
— Эй, думаю, тебе нужно успокоиться и отдышаться, черт возьми. Ты сейчас слишком переменчив.
— Потому что я встречаюсь с девушкой, которая мне безразлична. Потому что девушка, с которой я хочу на самом деле встречаться, думает, что я ищу любви с кем-то другим, а я хочу только её. Мне придется притворяться, что я хорошо провожу время, чтобы не расстроить ту девушку, а потом найти способ показать Джулии, что она мне небезразлична, что, как мне казалось, я уже сделал. В смысле, что еще я должен сделать? Я посылал ей подарки со смыслом, находил для нее время, посылал ей множество сообщений, давая понять, что думаю о ней, и, боже, я почти поцеловал ее. Что еще я должен сделать? Нарисовать дорожную карту к моему чертову сердцу и подарить ей?
Неужели она не догадывается? Неужели не понимает, почему я разозлился? Почему я так поспешно ушел? Как, черт возьми, она могла всего этого не замечать?
Роарк тупо смотрит на меня, не донеся пиво до рта.
— Дорожная карта к твоему сердцу? Откуда, черт возьми, ты берешь эту чушь?
Я засучиваю рукава свитера.
— Прочитал несколько статей о свидания.
— Они назывались свидания для кисок?
Я тыкаю на него пальцем.
— Это оскорбительно. Это называется быть романтичным.
— Знаешь, что романтично? — Роарк опирается на одну руку, вдавливая ладонь в мой матрас. — Сказать девушке, которая тебе нравится, что она тебе нравится. Вот это романтично, и если ты будешь откровенным, то не будет никакой путаницы, когда речь зайдёт о твоих чувствах.
— Я не могу так поступить.
— Почему?
— Потому что ты знаешь, что произошло на той вечеринке.
Я смотрю в зеркало и пытаюсь зачесать свои светлые волосы набок.
— Ты имеешь в виду братскую вечеринку в конце семестра?
— Ага.
— Блядь, это было очень давно, и ты так и не сказал, что произошло, просто сказал, что облажался, и чтобы я сообщил тебе, если Рэт когда-нибудь скажет что-нибудь о своей сестре.
— Эта ночь запечатлелась в моем мозгу. Я сделал шаг, она отказала мне, и теперь я чувствую, что должен сделать гораздо больше, чем просто сказать ей о своих чувствах.
— Что случилось?
Я качаю головой.
— Я не собираюсь сейчас в это вдаваться, слишком длинная история.
— И что ты собираешься делать? Пойти на свидание? Соблазнить ту девушку?
— Нет. — Поднимаю руку и делаю несколько мазков дезодорантом под свитером, а затем переключаюсь на другую руку. — Я собираюсь быть вежливым и закончить вечер без каких-либо ожиданий.
— Думаешь, это справедливо?
Я согласен с Роарком.
— Жизнь ни хрена не справедлива, поверь мне. Если бы это было так, я бы не стал специально проигрывать пари с вами, придурками, чтобы провести время с Джулией только для того, чтобы она свела меня с кем-то другим. Если бы жизнь была справедливой, мы бы уже были вместе.
Роарк нахмурился, сузив глаза.
— Ты специально проиграл пари?
Я пристально смотрю на него.
— Только идиот сажает Рассела Уилсона на скамейку запасных, или тот, кто пытается проиграть.
— Я, блядь, так и знал. — Роарк спрыгивает с кровати и бьет меня по руке. — Ты понимаешь, какую херню мне приходится выслушивать, когда я нахожусь рядом с Рэтом, о том, что он волшебник фэнтези футбольного мира? Этому идиоту повезло один раз, и теперь он достает меня этим. Если бы ты не усадил Рассела на скамейку запасных, моя жизнь была бы намного проще.
Я похлопываю его по плечу и ухмыляюсь.
— Назови это кармой за то, что помешал мне в прошлый раз с Джулией. Вместо того чтобы вести себя как придурок, в следующий раз подумай о последствиях.
Я уже начал уходить, когда Роарк кричит мне в спину:
— Надеюсь, Табита попытается поцеловать тебя сегодня вечером. Надеюсь, она, блядь, прилипнет к тебе, и ты не сможешь от нее избавиться.
— Помнишь, что я говорил о карме?
— Нахуй, карму. Я ирландец, удача на нашей стороне.
***
Я — мужчина.
Просто на случай, если вам интересно. Я энергичный мужчина с либидо, которое разгорается при малейшем дуновении ветерка сексуальной привлекательности. Это случается с лучшими из нас, даже когда мы по уши влюблены в кого-то другого.
Поэтому, когда я говорю, что этот ужин был неловкий, я не шучу.
Табита, она же Табби Кэт, как ее называют друзья, решила прийти на ужин в самом, пожалуй, развратном платье, которое я когда-либо видел. Серебристое, с глубоким вырезом в районе декольте, длиной до середины бедра, чрезвычайно вызывающее и не оставляющее никаких шансов для воображения.