— Нет, не очевидно. Поэтому, если ты немного отступишь, мы можем обсудить, что произошло на твоём свидании.
— Я не хочу обсуждать свое свидание. — Брэм обхватывает рукой мою шею и удерживает меня на месте. — Я хочу поговорить о нашем поцелуе.
— Это была ошибка, — быстро говорю я. — Ошибочное решение.
Серьезный психический приступ, когда я лишилась разума. Несмотря на то, что это был лучший поцелуй в моей жизни.
Его ухмылка быстро исчезает, а брови сходятся вместе, он начинает злиться.
— Это не было гребаной ошибкой, Джулия, и ты это знаешь. — Он притягивает меня к себе за бедра, прижимая к своему телу, и заставляет посмотреть на него. — Ты хотела поцеловать меня так же долго, как и я хотел поцеловать тебя.
— Брэм, ты...
Его губы прижимаются к моим, и на этот раз вместо того, чтобы быть нежным и исследующим, он требовательный и собственнический.
То, как его язык скользит по-моему, то, как его рот требует большего, и то, с какой легкостью его руки удерживают меня на месте — я никогда не чувствовала ничего подобного раньше.
И все же я знаю, что это должно прекратиться.
Прижав руку к его груди, я снова отталкиваю его и отступаю на середину комнаты, прижимаю руку ко лбу, пытаясь понять, что происходит. Когда поднимаю взгляд, Брэм стоит в некотором отдалении от меня, его грудь вздымается, в глазах желание.
— Иди сюда, Джулс.
Я качаю головой.
— Ты не можешь приказывать, словно я твоя маленькая марионетка. Это так не работает. — Даже несмотря на то, что в спальне он абсолютно красный. Я указываю на пространство между нами. — Это не должно повториться.
— К черту, ещё как должно. — Он приближается ко мне как раз в тот момент, когда я поднимаю руку, чтобы остановить его. Моя ладонь касается его груди.
— Я серьезно, Брэм.
— Я тоже серьезно. Джулс, я хочу тебя.
— Ты пьян.
Его глаза темнеют, брови сдвигаются.
— Я ни хрена не пьян. Я очень давно хочу тебя. Как думаешь, почему я намеренно проиграл пари Рэту и Роарку?
— Ты специально проиграл пари?
— Да. — Он пытается придвинуться ближе, но я удерживаю его на месте. — Я хотел быть ближе к тебе. Господи, Джулс, еще со времен колледжа я хотел тебя, хотел прижать к стене, почувствовать твои губы на своих, попробовать тебя на вкус. Я думал, что преодолею свою тягу, но каждый раз, когда я сталкивался с тобой, тяга усиливалась, а после того, как увидел тебя на сборе средств у Рэта, я понял, что должен найти способ заполучить тебя.
— Я не... — Пытаюсь перевести дыхание. — Я не понимаю. Почему ты просто ничего не сказал?
Брэм не сдерживается. Никогда. Ему не нужно было... но он предлагает... нет, здесь он непреклонен. Он хочет меня. И уже давно. Все это время у него были чувства ко мне, пока я по глупости пыталась свести его с другими женщинами? Что за хрень?
Кажется, он взволнован и проводит рукой по волосам.
— Не знаю, может быть, потому что ты уже отказала мне раньше, и я подумал, что если в этот раз попытаюсь ухаживать за тобой, а не приду, вдруг, и приглашу на свидание, то ты будешь более благосклонна и согласишься.
Я усмехаюсь, скрестив руки на груди. Мой гнев начинает нарастать, когда я думаю о последних трех неделях и обо всем, через что мы прошли. Все это было напрасно.
— В колледже ты был серьезен, когда предлагал встречаться?
— Да. Господи, Джулия. Разве это не было очевидно?
— Нет. — Я качаю головой. — Это неправда. В тот вечер ты пригласил меня на свидание, а перед этим был с Лорен Коннер, так что я и не думала соглашаться на свидание, потому что за пару минут до этого ты целовался с другой девушкой.
— Мы не целовались. Она была отвлекающим маневром, пока я не смогу застать тебя одну. Я не хотел иметь ничего общего с Лорен. Я хотел тебя, Джулс. — Брэм придвигается ближе, но я держу его на расстоянии вытянутой руки. — Я помню, как в тот вечер ты была одна, наблюдала за танцующей Клариссой. Ты наблюдала за ней, совершенно не подозревая, что я все это время наблюдал за тобой. Я был чертовски очарован тем, как ты поправляла очки на носу, как время от времени переминаешься с ноги на ногу, слегка покачиваясь в такт музыке, или как каждые несколько минут осматривала комнату в поисках Рэта, чтобы убедиться, что он находится на определенном расстоянии от тебя. И хотя всего за неделю до этого на тебя напал тот парень, ты все равно появлялась в публичных местах с гордо поднятой головой. Я наблюдал, Джулия, я следил за каждым твоим шагом и очень сильно хотел тебя.
Нет. Этого не может быть. Я не могу нравиться Брэму. Он... он красный. Он должен быть с кем-то, кто может соответствовать его требованиям и его безжалостному характеру. Я не проходила тест, но точно знаю, что красный не для меня.
— А потом, когда ты отказалась идти со мной на свидание, черт, я провел остаток ночи в своей комнате, вспоминая все, что сказал, думая, как мне следовало спросить, чтобы изменить твое решение. Но я не стал настаивать, потому что после этого ты больше не приходила на вечеринки, и я думал, что это из-за меня.
— Нет. — Я покачала головой. — Я не приходила, потому что мне там не место. Я не хотела быть девушкой, которая слоняется без дела, ожидая, пока подруга занимается сексом, но сейчас это неважно. — Подхожу к своей двери и берусь за ручку. — Ты должен уйти, Брэм.
Оглянувшись через плечо, я не вижу никакого движения со стороны человека, который перевернул мой вечер с ног на голову. Он стоит на месте, руки в карманах, слегка покачиваясь на каблуках.
— Я не уйду. Нам нужно поговорить об этом.
— Говорить не о чем.
— Ты серьезно собираешься стоять здесь и говорить, что ничего не почувствовала, когда я тебя поцеловал? Потому что, черт возьми, мне показалось, что ты что-то почувствовала.
— Я была захвачена моментом. Не хотела вводить тебя в заблуждение.
Он делает шаг вперед, в его поступи чувствуется ярость.
— Не издевайся надо мной, Джулия. Я стою перед тобой, говорю, что ты мне нравишься, прошу дать мне шанс встречаться с тобой. Неужели ты собираешься отказать мне... снова?
— Я... боже, я пытаюсь. — Оглядываю его с ног до головы, оценивая его наряд. — А как же Карли?
Он сердито проводит рукой по волосам.
— Мне плевать на Карли. Я здесь ради тебя.
— То есть последние три недели, все вопросы, интервью — все это было для тебя шуткой?
— Нет.
— Но тебе не нужна была моя помощь, верно?
Он испустил глубокий вздох.
— Джулс...
— Уходи, Брэм. — Я указываю на дверь. — Просто уходи.
— Для меня это не было шуткой.— Его голос смягчается, грусть проникает сквозь мою горечь. — Это был способ стать ближе к тебе, способ заставить увидеть во мне не только лучшего друга твоего брата или идиота, пьющего пиво, с которым ты познакомилась в колледже. — Мне приходится отвести взгляд, потому что с каждым его предложением я чувствую, как моя защита начинает ослабевать. — Я хотел побыть с тобой, Джулс. Мне нужны были моменты, за которые я мог бы держаться, пока пытался завоевать твое сердце. Я хотел показать тебе через тесты и интервью, что я такой человек, с которым ты захочешь встречаться.
О... черт. Я поднимаю взгляд и вижу это в его глазах, насколько он искренен, насколько отчаянно хочет меня.
Я прикусываю губу, руки начинают дрожать, нервная дрожь овладевает моим телом. Как и тогда, на вечеринке, когда он пригласил меня на свидание, какая-то часть меня хочет сказать «да». Любопытная часть, та часть, которая хочет отбросить всякую осторожность.
Но я никогда так не поступаю. Я никогда не решаю что-то по прихоти. Я всегда методично и обдуманно подхожу к каждому решению, а начать отношения с Брэмом — это серьезное решение, которое вряд ли можно принять за один день.
— Я не могу, не сейчас. Прости.