— В среду в час дня в моем офисе. Я прослежу, чтобы мой помощник заказал свекольный салат. Все, как ты любишь.
Я двигаюсь в сторону двери.
— Брэм, я не встречаюсь вне своего офиса.
— Не могу дождаться, чтобы начать наше сотрудничество, Джулс.
— Брэм?
— Увидимся в средую — Я подмигиваю на прощание.
— Брэм, — окликает она меня снова, но я лишь одариваю ее широкой улыбкой, прежде чем закрыть за собой дверь.
Поспешно киваю Аните и устремляюсь к лифту, нажимая кнопку вызова. Мной взят старт на пути к свиданию с сестрой лучшего друга.
Может создаться впечатление, что я тороплю события, но Джулия — та девушка, которую нужно вовлекать в задуманное постепенно. Я понял это уже довольно давно. Она очень взвешенно подходит к каждому из своих решений и никогда не бросается в омут с головой. У нее есть целый перечень «за» и «против», поэтому она все тщательно продумывает, прежде чем пойти на что-либо.
Обладая этими знаниями касательно ее, я планирую для начала убедить Джулию, что Брэм Скотт вполне созрел для отношений, а затем... Черт, по моей задумке я обескуражу ее, выбью из равновесия, и в самый критичный момент ворвусь в ее жизнь, как гребаный рыцарь в сияющих доспехах, заявляя ей, что она — моя. Именно так, потому что я, как и Джулия, сторонник взвешенных решений и тщательно просчитываю каждый шаг, прежде чем броситься во все тяжкие. Она — мое решение, которое зрело довольно долго, но теперь пришло время сворачивать горы.
Джулия Уэстин даже и представить не может, во что она ввязывается.
Глава 3
Брэм
Выпускной курс Йельского университета.
— Пей! Пей! Пей!
Я всасываю в себя последние капли из пивного бонга (прим. пер.: Пивной бонг — устройство, состоящее из воронки, прикрепленной к трубке, используемой для облегчения быстрого употребления пива), прежде чем швырнуть его в толпу, демонстрируя сумасшедшие навыки в употреблении горячительных. Это еще один пункт в списке моих достоинств.
Слегка пьяный, разгоряченный до предела и вне себя от собственной невъебенности, я упиваюсь тем, как собравшиеся скандируют мое имя, когда спрыгиваю со стола и сталкиваюсь спина к спине со своим лучшим другом Рэтом.
— Чувак, я пьян.
Он разворачивается и закидывает свою мощную руку мне на плечи, полностью прижимая к себе, и я делаю то же самое в ответ, так как он для меня в доску свой парень. Да, сто пудов, он, черт возьми, мой братишка, и я в открытую заявляю об этом. У парней такое бывает. И это вам не девчачьи дружеские уси-пуси, о которых рассказывается в сериалах.
Еще на первом курсе, когда мы танцевали в одних стрингах, этих лоскутках ткани, едва вмещающих наши члены, для девчонок из университетского сестринства, уже тогда я знал, что Рэт — тот парень, который всегда будет рядом. Будь то передряга какая-то или триумф. Черт возьми, когда мы оба нагнулись, выставляя свои голые задницы на всеобщее обозрение, и начали ударяться ягодицами друг о друга так, что шлепки звенели в накаленном до предела воздухе, у меня не оставалось никаких сомнений... Этот чувак — свой парень до мозга костей.
— Чувак, я сейчас расплачусь от счастья. Энн Мари только что показала мне свои сиськи, — заявил Рэт, все еще крепко прижимая меня к себе.
Я с азартом похлопываю его по плечу.
— Вот так манна небесная. Поздравляю, чувак. Ну и как? Они оправдали твои ожидания?
— Аккуратные и очень соблазнительные. Прям идеальные для меня.
Я отстраняюсь и беру его за плечи, чтобы посмотреть в его слегка опечаленные и отуманенные алкоголем глаза. Мы оба в кардиганах на голое тело, волосы на наших головах взъерошены, и это наш последний год в Йеле, который мы проживаем с размахом.
— Так что ты делаешь тут со мной? Почему до сих пор не в спальне с Энн Мари?
— Моя сестра.
Всего два слова.
Но в них заключено все.
У нас было немало откровенных разговоров с Рэтом. Ну, таких, когда вы сидите на крыльце с пивом и делитесь всякими гребаными подробностями из жизни своей семьи. Рэт души не чает в своей сестренке. И это выходит за рамки простой братской любви. Он буквально боготворит ее и в прямом смысле готов целовать песок, по которому она ходила. Он постоянно рассказывал мне о ней, о том, какая эта девчонка умная, что ей суждено многого добиться в жизни, так как в ней скрыт такой потенциал, о котором она даже и не догадывается.
По чесноку, должен признаться, что я слегка поплыл, когда он впервые рассказал о ней. Умные девушки меня чертовски возбуждают.
Для меня нет ничего более неловкого, чем девушка, которая строит из себя дуру или таковой является. Хочешь добиться, чтобы у меня не встал? Просто веди себя как идиотка. Это прямой путь к моей половой дисфункции. Невзирая на то, что мы студенты Йеля, вы удивитесь, сколько безмозглых «пустышек» нас окружает.
— Джулия придет? Сюда? Сегодня?
Рэт утвердительно кивает.
— Она должна появиться с минуты на минуту. Это ее первая вечеринка братства. — Он проводит рукой по волосам. — Как я выгляжу?
Я окидываю его взглядом с ног до головы и почесываю свой подбородок, делая вид, что готов вынести объективную оценку.
— Не стану кривить душой, приятель. Твой видок оставляет желать лучшего.
— Че-е-ерт! — рычит он. — Она никогда не видела меня пьяным. А ну-ка влепи мне пощечину, чтобы выбить всю дурь.
— Эх, звучит заманчиво, но вряд ли эффективно. — Я осматриваюсь по сторонам, надеясь отыскать подсказку на более действенный способ, но, кажется, градус алкоголя в крови лишил меня возможности сконцентрироваться на чем-то подобном. Единственное, что приходит на ум — еще больше выпивки!
Вырывая из потока мыслей, Рэт хватает меня за плечи и трясет, разбалтывая во мне пиво, которое я только что употребил. Ух, все вокруг плывет.
— Кофе. Мне нужно выпить кофе. Это же должно помочь?
— Эм, сложный вопрос. — Я едва стою на ногах. — Когда она должна?..
— Рэт? — приятный голосок, раздавшийся слева, привлекает наше внимание. Светловолосая, застенчивого вида девушка, стоит возле нас и смотрит с легким недоумением.
Прежде чем Рэт подхватывает ее на руки и душит в объятиях, я успеваю отметить красивые глаза, спрятанные за очками в темной оправе. Волнистые светлые волосы льются по ее плечам, и, черт возьми, я не могу сдержаться, чтобы не оценить ее задницу, помещенную в джинсовый комбинезон.
Согласен... Это не лучший выбор наряда для вечеринки братства, но мне... Нормально.
Кого я обманываю? Это абсолютно точно провал. Еще эти белые кеды, которые надеты с... гольфами.
Гольфами.
Серьезно? С гребаными гольфами?
Очень смелая комбинация, хотя, если она нацеливалась донести до окружения что-то типа «держись от меня подальше», то преуспела в этом. Не думаю, что среди собравшихся есть хоть один чувак, который клюнет на цыпочку в белых гольфах, которые обычно привыкли видеть на пенсионерах где-нибудь на корте.
Но даже несмотря на то, что она выглядит, как героиня из «Золотых девочек», я не могу отвести от нее глаз. Весь ее образ действует на меня магическим образом. Столь несексуальный прикид должен отпугивать, но, святые угодники, меня так и подрывает содрать с нее всю эту шелуху, слой за слоем.
— Вуа-а-аля! — Рэт опускает свою сестру на пол, а затем вновь заключает в объятия, прижимаясь подбородком к ее макушке. Да, она Дюймовочка. И это мне тоже очень нравится. — Я пьян. Но не стоит корить меня за это.
Она издает легкий смешок, и этот звук ласкает мой слух.
— Я знаю, когда ты пьян, Рэт. — Она отстраняется от брата и поправляет очки.
— О чем это ты?
— Я раскусила тебя еще в прошлом году, когда ты завалился в мою комнату в общежитии, будучи пьяным в стельку, но при этом усиленно делая вид, что у тебя просто кружится голова от обилия тренировок и обезвоживания. И это в двадцать два года, Рэт.