Скубиду частенько играла с Баширом в домино. С открытыми глазами она всегда проигрывала, потому что Башир играл лучше. Но с завязанными глазами выигрывала она.
Однажды утром Башир сказал отцу:
— Папа, мне очень хочется велосипед.
— У меня нет денег, — ответил папа Саид. — И потом, если я куплю тебе сейчас велосипед, через год он станет тебе мал. Подождем год-другой, а там видно будет.
Башир не стал больше просить отца, но вечером он сказал своей кукле:
— Скубиду, ты знаешь все, скажи, когда у меня будет велосипед?
— Завяжи мне глаза, и я тебе отвечу.
Башир взял полотенце, завязал кукле глаза, и она тотчас заговорила:
— Да, я вижу велосипед… Ты его получишь… но не сейчас, а через год-другой.
— Не раньше?
— Не раньше.
— А я хочу сегодня! — завопил Башир. — Сегодня! Послушай, ведь ты волшебная кукла?!
— Волшебная, — сказала Скубиду.
— Ну так заставь папу купить велосипед!
— Могу попробовать, но, боюсь, ничего у меня не выйдет.
— Ну и пусть! А ты все-таки попробуй.
— Ладно, я попытаюсь. Только оставь мне повязку на всю ночь.
И вот ночью, пока все — папа, мама, Башир и его старшие сестры — спали, Скубиду в своем уголке тихонько напевала:
Всю ночь Скубиду пела свою волшебную песню. На рассвете она замолчала: все слова заклинания были пропеты.
Наутро папа Саид отправился за покупками на улицу Муффтар. Прежде всего он заглянул в булочную.
— Добрый день.
— Добрый день, папа Саид. Что возьмете сегодня?
— Велосипед, — сказал папа Саид.
— Как вы сказали?
— И правда, что это я говорю? Я хотел сказать: большую буханку. Потом папа Саид пошел за мясом.
— Добрый день, папа Саид. Что вам угодно?
— Хороший кусок велосипедятины, фунта в полтора.
— У меня есть говядина, баранина и телятина, — сказал мясник. — Но вот велосипедами я, к сожалению, не торгую.
— Ну конечно, что это со мной?! — спохватился папа Саид. — Я хотел сказать: кусок говядины для жаркого!
Папа Саид взял мясо, заплатил и пошел покупать фрукты.
— Добрый день, папа Саид. Что пожелаете?
— Килограмм велосипеда, только спелого, — сказал папа Саид.
— Килограмм чего?
— Да что это на меня нашло сегодня? Килограмм винограда, нет, пожалуйста, не черного.
И так целый день. Стоило папе Саиду переступить порог какого-нибудь магазина, он тотчас просил велосипед. Слова выскакивали у него сами по себе, помимо его воли. Точно так же он попросил в бакалее коробку тонких велосипедов, в молочной — хороший кусок велосипеда, не от корки, и пачку стирального велосипеда в хозяйственном магазине.
Наконец, не на шутку встревожившись, он зашел к знакомому доктору.
— Привет, папа Саид. Что вас беспокоит?
— Да вот не знаю, что со мной сегодня такое. Стоит мне зайти в какую-нибудь лавку, как я сразу прошу велосипед. Это у меня само получается, уверяю вас, я не нарочно! Что это за болезнь? Я очень встревожен… Не могли бы вы прописать мне какой-нибудь велосипед… Вот видите, опять! Я хочу сказать, какое-нибудь лекарство, чтобы это прекратилось!
— Так-так! — сказал доктор. — Любопытно, весьма любопытно… Вот что, папа Саид, нет ли у вас сыночка?
— Есть, доктор.
— А не мечтает ли ваш сыночек о велосипеде?
— Как вы догадались?
— Хе-хе! Это моя профессия! А нет ли у вашего сыночка куклы? Резиновой куклы по имени Скубиду?
— Все точно, доктор.
— Я так и знал. Ну так вот, папа Саид, остерегайтесь этой куклы! Если она останется в доме, она заставит вас купить велосипед, хотите вы этого или не хотите. Три тысячи франков!
— Нет, что вы, он стоит много дороже!
— Я говорю не о велосипеде, а о плате за консультацию. С вас три тысячи франков.
— Да-да, пожалуйста.
Папа Саид заплатил врачу, вернулся домой и сказал Баширу:
— Сделай одолжение, выгони свою куклу, а не то я сам брошу ее в печку!
Как только Башир и Скубиду остались одни, Скубиду сказала:
— Видишь, я ведь тебя предупреждала, что ничего не выйдет… Но не огорчайся. Я уеду только на год. Когда я вернусь, ты получишь велосипед. Но понимаешь, я не могу так уехать, мне нужно…