— Тебе… не хватало домашней стряпни?
Они оба рассмеялись, и он позвал:
— Иди ко мне!
— Я вся в земле.
— Но я ничего против этого не имею.
Флора подошла. Их губы встретились.
Немного погодя она шевельнулась, давая понять, что хочет высвободиться, и он тотчас отпустил ее. Но она только крепко обняла его за шею.
— Сейчас тебе лучше? — спросил он ласково.
— Гораздо лучше, — прошептала Флора.
Но уже через два дня они поссорились, хотя причина ссоры могла показаться невероятной…
Все началось после завтрака, когда Григ сказал как бы мимоходом:
— Знаешь, дорогая, думаю, что ты все-таки должна пригласить свою мать к нам на Рождество.
— Что? — растерянно спросила Флора, машинально прервав свое занятие — она заворачивала рождественские подарки на полу в своем кабинете, дверь которого была надежно заперта от любопытных детских глаз. — Я думаю, не стоит. Что это пришло тебе в голову?
— Почему бы и нет? — сказал он с явной иронией.
— Слушай, я что-то не пойму тебя, — не сдавалась Флора.
— Ты сказала, что вам пора помириться.
— Знаю, но ты сам-то помирился с отцом? — спросила она нахмурившись.
— Нет. Но вокруг моего отца нет никаких тайн.
Флора, сидевшая на корточках, встала.
— Что ты имеешь в виду?
— Говоря прямо, — он помедлил, — я хочу познакомиться с твоей матерью. Похоже, что ты по какой-то причине прячешь ее от меня.
У Флоры перехватило дыхание.
— Мне не хочется повторяться, но все же — что ты имеешь в виду, Григ?
— То, что ее невозможно разыскать, дорогая. Ты не могла бы объяснить, почему?
— Невозможно разыскать? — повторила Флора, не сразу вникнув в смысл сказанного. — Ты что же… искал ее?
— Да, — подтвердил он коротко и сухо.
Флора нервно прошлась по комнате.
— Как ты смел!.. Как… нет, мне просто не верится…
— Постой, дорогая. Прежде чем ты начнешь от волнения ломать себе руки, скажи — существует причина, по которой я не могу видеть твою мать? Может быть, она преступница, или, может, она…
Но он не успел договорить, потому что Флора схватила коробку с набором игр — рождественский подарок Майклу — и швырнула в него, но Григ ловко увернулся. В результате коробка пролетела мимо, осыпая их шахматными фигурками, костяшками домино, фишками и прочими игральными принадлежностями.
— Ты временами превращаешься в ребенка, Флора, — сурово заметил Григ, бесцеремонно подхватывая ее под мышки и ставя на ноги.
— Ничего подобного, — воскликнула она, задыхаясь от гнева. — Это у тебя непревзойденная страсть к тайным манипуляциям. Скажи, зачем тебе нужна моя мать?
— У меня есть полное право оберегать свою собственность.
Потрясенная, Флора уставилась на него во все глаза.
— Ты в самом деле веришь в свои вымыслы, Григ? Будто я с моей матерью составила хитроумный план, как вытянуть у тебя денежки? Ну, ты прав, конечно. — Она словно издалека слышала свой собственный голос. — Мне жаль, что это пришло тебе в голову, но ничего — я пока еще твоя жена и тебе понадобится кругленькая сумма, чтобы от меня избавиться.
— Тут есть одна трудность, дорогая, — резко ответил он. — Я не намерен от тебя избавляться.
9
Флора первая нарушила напряженное молчание.
— Ты не можешь удерживать меня против моей воли, Григ.
— Ты так полагаешь? Попробуй проверь, — сказал он зловеще.
— Это смешно. Ты что же, запрешь меня?
— О, не думаю, что придется зайти так далеко, по крайней мере до Рождества. Или ты собираешься сбежать на глазах у детей? Это было бы великолепным заключительным аккордом.
— Убирайся к черту! — гневно воскликнула Флора.
— Когда остынешь и немного подумаешь, — неторопливо произнес он, — ты, может быть, увидишь вещи с моей точки зрения. Я сейчас еду в город, вернусь в Сочельник. Не делай ничего, не подумав как следует, ладно?
Он с оскорбительной вежливостью подождал ее ответа, но не дождался. Флора, наверное, лишилась дара речи от ярости. Взглянув на нее и улыбнувшись, он спокойно вышел из комнаты, аккуратно закрыв за собой дверь.
— Когда же приедет мистер Даймон? — спросила Кэтти, капризно надув губки, несколько дней спустя. Флора вместе с детьми наряжала рождественскую елку.
— Когда сочтет нужным, — бойко ответила ей Мэри. — Такого человека, как мистер Даймон, нельзя держать на привязи.
— Детка! — Флора сдвинула брови. — Какие странные слова ты говоришь.
— Она слышала это от взрослых, — вставил Майкл. — Правда, Мэри?