— Ну, довольна? — спросил Джефф и улыбнулся.
У Лилиан перехватило дыхание. Когда она посмотрела ему в лицо, по телу пробежала дрожь. Он выглядел просто отлично, и она недоумевала, как это ему могла прийти в голову идея отрастить бороду. Если, конечно… он не Джефф Рукер. Ей не хотелось размышлять над тем, похож он на мужчину с фотографии, посланной Сьюзи, или нет. Сегодня она не желала забивать этим голову. А что касается подписи на картинах…
— Я тебе не нравлюсь? — Голос Джеффа ворвался в ее раздумья, заставив встрепенуться.
— Что ты, наоборот. — Словно завороженная, Лилиан увидела, что Джефф шагнул к ней.
— Правда? — произнес он, неспешно ее обнимая. — Докажи.
— Как? — взволнованно пролепетала Лилиан, хотя прекрасно знала, какого доказательства ожидал от нее Джефф. И она готова была оправдать его ожидание. В каком-то уголке сознания тихий голос шепнул Лилиан, что счастье ее не будет долгим, но Джефф поцелуем заставил его замолчать.
11
— Почему ты так медленно едешь? — спросила Лилиан, с недоумением глядя на Джеффа. — С твоей скоростью мы прибудем на бал, когда большинство гостей уже разойдутся.
«И это было бы мне только на руку!» — хмуро подумал Джефф. Он снова взглянул в зеркальце и провел рукой по гладковыбритому лицу. Непривычно было неожиданно появиться на людях без бороды. Пусть он никак не мог к ней привыкнуть, она все же служила ему чем-то вроде защиты. Сейчас он чувствовал себя голым.
— Это со временем пройдет, — с улыбкой утешила его Лилиан. Она заметила, что Джефф постоянно теребит лицо и вздыхает. — Во всяком случае, куда приятнее целовать мужчину без бороды.
Джефф с упреком посмотрел на нее.
— А я знаю женщин, утверждающих, что борода возбуждает чувственность, — возразил он. — Она так приятно щекочет кожу. — С этими словами Джефф смерил Лилиан одобрительным взглядом.
На ней был тесно прилегающий брючный костюм, а сверху — широкая накидка из черного бархата. Волосы она гладко зачесала назад и закрепила на затылке бантом. Молодая женщина выглядела красивой и холодной, и его удивляла ее способность к перевоплощению. Лилиан ничем не напоминала сейчас ту страстную, ненасытную любовницу, какой была всего три часа назад.
Он радовался случаю пойти с ней на бал и сгорал от любопытства: как же отреагирует на нее местная публика? Это был сельский праздник в честь сбора урожая. И Джефф примерно представлял себе, какое впечатление произведет Лилиан в своем наряде среди всех этих достаточно незатейливых людей. Он мельком посмотрел на часы и решительно нажал на газ.
Действительно поздно, напрасно он тревожится. Бал в разгаре, никто его там не узнает. Нужно только следить, чтобы не попасть случайно в объектив. Тогда вечер может получиться очень занятным.
Так и вышло, по крайней мере, для Лилиан. Стоило им сесть за свободный столик и заказать выпивку, как тут же подскочил первый кавалер и галантно пригласил ее на танец.
Она быстро взглянула на помрачневшее лицо Джеффа и с улыбкой покачала головой. Лилиан пила шампанское и рассматривала танцующих.
— Я бы с удовольствием потанцевала, — призналась она молча сидевшему рядом с ней Джеффу, когда джаз заиграл неувядающие мелодии прежних лет.
— Я тоже, — согласился он, пристально глядя ей в глаза, и встал. На танцевальной площадке он обнял Лилиан, нежно прижав ее к себе.
Она прильнула к нему и закрыла глаза. Джефф танцевал великолепно, и ей хотелось, чтобы этот вечер никогда не кончался. С того момента, как она состригла ему бороду, все между ними изменилось. Сьюзи оказалась права, сходство между мужчиной на фотографии и Джеффом было более чем отчетливым!
Учитывая подпись на картинах, напрашивался логический вывод: Джефф Балдерс — это Джефф Рукер. В общем-то, Лилиан давно следовало позвонить подруге, но она все медлила, не решаясь, потому что любила Джеффа, и ей было все равно, кто он — Балдерс или Рукер. Лилиан подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза. Он ответил улыбкой, и ее окатило теплой волной. Ей было с ним очень хорошо. Лилиан просто не могла разрушить свое счастье, выдав Джеффа Сьюзи и этому О'Доннэлу.
— Что с тобой? — чуть слышно спросил Джефф, склонившись, чтобы нежно поцеловать ее в лоб. — Тебе что-то не нравится?
Лилиан тряхнула головой.
— Я всего лишь счастлива, — тихо шепнула она.
Руки Джеффа напряглись, взгляд стал еще внимательнее. «Я тоже, — подумал он, внезапно ощутив прилив горечи. — Эгоист, — сказал себе Джефф. — Ты не имеешь никакого права на любовь этой женщины! Ты никогда не сможешь жить нормальной жизнью, так как постоянно должен быть начеку, чтобы никому не удалось разоблачить тебя». И он никогда не сможет жениться на Лилиан, поскольку заключенный под чужим именем брак будет незаконным. А если он женится под своим собственным именем… Но какой же женщине захочется иметь мужа, проводящего медовый месяц и первые годы супружества в тюрьме?