Наш крошечный офис настолько мал, что стены практически давят. Однако мой стол стоит у окна, что довольно неплохо. Я подхожу к столу и включаю компьютер. Не собираюсь задерживаться тут надолго, потому что хочу немного поспать до вечера, чтобы не задремать, наблюдая за домом. Но прежде мне нужно кое-что сделать. Первое, что замечаю, опускаясь в кресло, это письмо от Генри, озаглавленное «Песочный человек».
Кому: Джексону
От кого: Генри Джонсона
Вот, что я могу тебе дать. Песочный человек, как он сам себя называет, был ключевой фигурой нескольких расследований, но он — призрак. Никто ничего не смог о нем раскопать. Он находится в розыске по меньшей мере по четырем известным делам об убийстве. Как только Песочный человек заприметит свою цель, он не остановится, пока не убьет её. Будь осторожен и не связывайся с этим парнем. Не хочу доставать записку из твоего кармана.
Сначала открываю фотографии и просматриваю различные записки, оставленные Песочным человеком на телах своих жертв. Мне хочется узнать больше, но Генри не называет мне ни имен, ни чего-либо ещё. Судя по тому, что он мне предоставил, ни одна из жертв Песочного человека не кажется мне невинной, хотя это не значит, что этот человек может убивать кого захочет.
Лиленд
Они снова смотрят шоу «Холостяк». Они его что записывают? Неужели кто-то действительно так сильно хотел посмотреть это шоу, что специально записал?
Стерва со светлыми волосами: «Взгляни на мои сиськи. Они такие упругие».
Крошечные сиськи: «О...»
Подождите-ка.
Я поворачиваю бинокль вправо, когда замечаю какое-то движение в темноте ночи.
Ну ни хрена себе! Голожопик вернулся. Я приближаю изображение и наблюдаю, как он идет по тротуару на противоположной стороне улицы. После прошлой ночи я проверил номер машины этого парня, чтобы узнать, обладает ли он какой-нибудь информацией, которую мне нужно знать.
Имя: Джексон Штайн.
Возраст: Тридцать девять лет.
Светло-каштановые волосы и карие глаза. Служил в армии до тридцати четырех лет. Тогда-то он и открыл свое собственное детективное агентство. На этом моменте мне стало скучно. Он определенно ни при чём, но по какой-то причине занимается расследованием этого дела. Вероятно, кто-то из родителей нанял его, чтобы найти свою пропавшую дочь.
Я смотрю, как он ныряет в темноту, и на мгновение теряю его из виду. Черт побери, куда он пошел?
Раздумываю, не спуститься ли мне поближе, но тут замечаю какое-то движение на балконе заброшенного дома. Должно быть, он вскарабкался наверх по стене, потому что отсутствовал не так долго, чтобы пробраться внутрь. Дом был моим запасным вариантом, но оттуда я не мог четко видеть заднюю дверь.
Хм-м ... Мне бы очень хотелось снова увидеть его задницу. Особенно застрявшую на заборе, чтобы я мог немного развлечься.
На улице слишком темно, чтобы разглядеть парня как следует, но я вижу, что на перилах крыльца находится что-то блестящее.
Знаю, мне не стоит отвлекаться. И он не должен меня заботить. Что мне нужно сделать, так это снова обратить свое внимание на дом или даже на шоу «Холостяк».
Ах... но эта задница. Это была любовь с первого взгляда.
Я ухмыляюсь.
Я просто должен пощекотать ему нервишки.
Прежде чем часть моего мозга, обладающая хоть каким-то разумом, очнется, я открываю свой кейс для оружия. Подняв крышку, ласково улыбаюсь своей снайперской винтовке, лежащей на мягкой подкладке.
Джексон
В доме тихо. Они могут и не вернуться, но я собираюсь остаться здесь и буду готов встретить их. Протягиваю руку и хватаю банку с пепси, прежде чем открыть её. Мне нужно хоть что-нибудь найти к понедельнику, потому что знаю, как только дом попадет в руки полиции, там уже никто не появится.
Ставлю банку обратно на перила.
Возможно, это мой единственный шанс.
И тут моя газировка взрывается.
Она ударяется о стену, обрызгивая меня пепси, когда я падаю на пол. Моя военная подготовка велит мне найти какое-то укрытие, когда стреляют. На маленьком балкончике мне некуда деться, кроме как прыгнуть вниз, откуда я забрался. Лёжа в луже газировки, вытаскиваю пистолет и жду следующего выстрела.
Думают ли они, что попали в меня?
Но, мать твою, я даже не слышал выстрела. Черт побери, откуда раздался выстрел? Может, это был вовсе не выстрел. Может быть, банка взорвалась... по какой-то причине.
Я отползаю назад к стене, о которую ударилась банка. Судя по направлению, куда отлетела банка, выстрел раздался прямо передо мной. Неужели в доме кто-то есть? Дотягиваюсь до стены и провожу по ней рукой, пока не нащупываю пулевое отверстие. Определенно выстрел. Отверстие не под углом, значит, выстрел должен был быть почти прямым. И перила стали бы препятствием, если бы стреляли снизу.
Несколько минут я лежу на полу, а потом лезу в сумку и достаю тепловизионный бинокль. Направляю его в сторону дома, но он ничего не находит. На что бинокль реагирует так это на то, что кто-то идет к моей машине.
Какого хрена?
Я быстро вытаскиваю фотоаппарат и приближаю изображение. К моей машине подходит человек в черной толстовке с капюшоном. За спиной у него висит рюкзак, а в руках — футляр.
Это тот вчерашний парень? Песочный человек?
Он пытался подстрелить меня. Неужели он считает, что попал?
Я наблюдаю за ним, но он не пытается сесть в мою машину. Вместо этого парень поворачивается, машет мне рукой и уходит. Он знал, что я наблюдаю за ним. Самоуверенный мудак.
Я жду, пока он скроется из виду, прежде чем спрыгиваю с балкона. Не торопясь возвращаюсь к своей машине, которую припарковал в другом месте, не там, где прошлой ночью. Когда подхожу ближе, то вижу записку, торчащую из-под стеклоочистителя. Не хочу получить пулю в спину, поэтому осторожно подхожу к машине и хватаю записку.
Лапочка,
тебе не стоит пить газировку. Она вредна для зубов.
С любовью, Песочный человек ♥
Что за хрень? И это определенно сердечко рядом с его именем.
Надо мной явно прикалываются.
Но почему?
Глава 3
Лиленд
Поднимаюсь по лестнице на третий этаж в квартиру, которую называю домом уже в течение трех лет. Это клоповник, но легче спрятаться в такой дыре, чем в каком-нибудь особняке. И потом, мне особо и не нужен большой дом, хотя домашний кинотеатр был бы не лишним.
Закрыв за собой дверь, задумываюсь над своими действиями. Не стоит отвлекать человека, которому и так сложно сосредоточить внимание на слежке, и ожидать от него хорошей работы. И в добавок к этому подкинуть ему «мышку», чтобы поиграть.
Черт, но то, как он подпрыгнул, доставило мне столько радости сегодня вечером.
Намного лучше, чем шоу «Холостяк».
Сейчас уже семь утра. Оставив Голожопику записку, я поменял место дислокации, чтобы закончить ночную слежку, прежде чем отправился домой. Моя квартира представляет собой открытое пространство с одной спальней, практически пустое, за исключением дивана, телевизора и холодильника. Я не планировал надолго здесь оставаться, поэтому особо ни в чём не нуждался. Я собирался провернуть парочку дел и двинуться дальше.
Прошло три года, а ничего не изменилось. Я все также берусь за любую работу, которая приносит пару баксов и хорошую порцию адреналина. Кажется, я все время ищу что-то другое или что-то лучшее и никак не найду.