Хайнлайн Роберт
Как здорово вернуться !
Роберт ХАЙНЛАЙН
КАК ЗДОРОВО ВЕРНУТЬСЯ!
- Скорей, Аллан!
Домой, снова на Землю! Сердце ее бешено заколотилось.
- Одну минутку!
Она стрелой выскочила из комнаты, а муж замешкался, в последний раз проверяя, не забыто ли что-нибудь важное в опустевшем помещении. Из-за высоких грузовых тарифов на линии Земля - Луна отправлять багаж ракетой было чистым безумием, и они распродали все, кроме тех мелочей, что уместились в рюкзаке. Убедившись, что ничего не забыто, он двинулся лифту, где его уже поджидала жена. Они поднялись На административный этаж и подошли к двери с табличкой: "Жилищный отдел. Управляющая Анна Стоун".
Мисс Стоун угрюмо приняла ключи от квартиры.
- Мистер и миссис Мак-Рей, вы, в самом деле, от нас уезжаете?
Джозефина разозлилась:
- А вы считали, что мы передумаем?
Управляющая пожала плечами:
- Да нет, я еще три года назад поняла, что вы уедете, по вашим жалобам.
- По моим жа... Мисс Стоун, я не меньше других терпела все дикие неудобства в нашем... в вашем перенаселенном крольчатнике. Я не хотела бы обвинять лично вас, но ведь...
- Полегче, Джо! - одернул ее муж.
Джозефина вспыхнула:
- Извините, мисс Стоун.
- Пустяки. Мы просто по-разному смотрим на вещи. Я-то была здесь еще в те времена, когда весь Луна-Сити состоял из трех герметичных бараков, соединенных тоннелями, но которым приходилось ползти на четвереньках. Мисс Стоун протянула супругам крепкую руку: - Будьте счастливы, землеройки, от всей души желаю вам этого! Удачного старта, счастливого пути и благополучной посадки!
В лифте Джозефина пробормотала:
- Землеройки, вот еще! Только потому, что мы предпочитаем нашу родную планету, где можно, по крайней мере, дышать свежим воздухом.
- Но ты ведь и сама употребляешь это словечко, - заметил Аллан.
- Да, когда говорю о людях, вообще не покидавших Земли.
- Мы с тобой тоже не раз говорили, что если бы обладали достаточным здравым смыслом, то никогда не покинули бы Землю. В душе мы с тобой землеройки, Джо.
- Да, но... Ах, Аллан, ты просто невыносим. Ведь это счастливейший день в моей жизни! А ты разве не рад, что едешь домой? Неужели не рад?
- Конечно, рад. Это же так здорово - вернуться! Верховая езда... Лыжи...
- И опера. Настоящая, живая опера! Аллан, поживем недельку-другую на Манхаттане, прежде чем уехать в деревню?
- Вот те раз! А я-то думал, что ты жаждешь ощутить дождевые капли на лице.
- Хочу! Страшно хочу! Хочу многого и немедленно. Ах, милый, правда, похоже, что мы из тюрьмы выходим на волю?
Она прильнула к мужу. Лифт остановился, и он отстранил ее.
- Перестань реветь!
- Аллан, ты ужасен, - сказала она мечтательно. - Я так счастлива!
Им пришлось немного задержаться на этаже, где находились отделения банков. Клерк из конторы Национального городского банка уже приготовил их аккредитивы.
- А-а, домой едете? Распишитесь здесь. Завидую вам: охота, рыбная ловля...
- Да нет, я предпочитаю купание в прибое и прогулки на яхте.
- А я, - сказала Джо, - хочу просто поваляться на зеленой травке и посмотреть на голубое небо.
Клерк кивнул:
- Вполне понимаю вас. Тут ведь ничего подобного и в помине нет. Желаю приятного отдыха. На три месяца едете или на шесть?
- Мы больше не вернемся, - твердо сказал Аллан. - Три года прожили, как рыбы в аквариуме, хватит.
- Ах, так. - Клерк уткнулся в лежавшие перед ним бумаги и с дежурной вежливостью добавил: - Что ж, удачного старта.
- Спасибо.
Они поднялись на последний подземный этаж и встали на эскалатор, ведущий к космопорту. В одном месте тоннель выходил на поверхность. Тут находилась кессонная камера. В смотровое окошко, обращенное на запад, была видна поверхность Луны, а за холмами - Земля. Вид ее, огромной, зеленой и щедрой, на фоне черного лунного неба и суровых немигающих звезд вызвал на глазах Джо слезы. Дом! Эта прекрасная планета принадлежит ей! Аллан рассматривал Землю с меньшими эмоциями: он пытался определить гринвичское время. Восходящее Солнце как раз коснулось своими лучами Южной Америки. Должно быть, восемь двадцать, надо поторапливаться.
Они сошли с эскалатора, и попали в объятия друзей, пришедших проводить их.
- Эй, копуши, где вы были до сих пор? "Гном" отправляется через семь минут!
- А мы на нем вовсе и не летим, - ответил Мак-Рей. - Можно не спешить.
- Как не летите? Вы что, передумали?!
Джозефина рассмеялась:
- Да нет, просто мы взяли билеты на экспресс. Поменялись кое с кем. Так что у нас еще минут двадцать в запасе.
- Вот как! Парочка богатых туристов, а?
- Ну, разница в цене невелика, зато избежим двух пересадок, и не будем болтаться в космосе целую неделю вместо двух дней. - Джо многозначительно потерла поясницу.
- Она плохо переносит невесомость, Джек, - объяснил Аллан.
- Я и сам ее плохо переношу, всю дорогу мучился. И все же не думаю, чтобы вам пришлось уж так скверно, Джо: на Луне вы уже достаточно привыкли к слабому тяготению.
- Может быть, - согласилась она, - но все же большая разница - одна шестая земной гравитации или совсем никакой.
В разговор вступила жена Джека Крейла:
- Джозефина Мак-Рей, вы что, захотели рисковать жизнью, летя в ракете с атомным двигателем?
- А почему бы и нет, дорогая? Вы же работаете в атомной лаборатории.
- Ну! В лаборатории мы соблюдаем все меры предосторожности. Торговой палате следовало бы запретить эти экспрессы. Может быть, я и старомодна, но я-то вернусь так же, как и приехала сюда, - на добром старом химическом топливе.
- Не запугивай ее, Эмма, - возразил Крейл, - технические дефекты на этих ракетах уже устранены.