— Чего мы хотим? — будто издеваясь, протянул мужчина, имя которого было Бен Пиритс. — Что нам нужно? Одни и те же вопросы от всех постоянно! Я надеялся, что дочь самих Матичей окажется поизобретательней, но…
Катерина вздёрнула подбородком и вытянула перед собой руку, в которой была зажата волшебная палочка. Сделала несколько шагов назад, не отводя взгляда от Пожирателей смерти. А через секунду послышался смех и самого Пиритса. Мужчина был молод, достаточно симпатичен, если не обращать внимания на длинные неаккуратные чёрные волосы и потрёпанную мрачную одежду.
— Ты хочешь напугать меня этим? — ухмылялся Бен, подходя ближе к девушке. Фенрир Сивый лишь, ухмыляясь, стоял в стороне, наблюдая за происходившим, как за спектаклем. — Принцесса, не стоит тратить свои силы. Но, если хочешь, мы можем прекрасно развлечься.
— Поверьте, Вы не хотите этого, — пролепетала она.
— Твой папочка довольно нашумевшая личность и наверняка подготовил тебя замечательно, — промолвил Пиритс.
— Остолбеней! — громко сказала Катрин, но заклинание маг ловко отбил.
Мужчину явно забавляли попытки Кэт защитить себя. Но и одновременно его это до жути раздражало, ведь она вела себя достаточно своевольно и не показывала страх, которого он и добивался.
— Давай просто убьём её и покончим с этим, — грубо прорычал оборотень, теряя терпение. Ему уже поднадоело наблюдать за этим.
— Петрификус Тоталус! — выговорила кареглазая, направляя палочку в сторону Сивого, тем самым парализуя его.
Кровь в жилах бурлила. Огромный выброс адреналина немного давал уверенности, но когда Катрин наткнулась на разгневанный взгляд Пиритса, то внутри буквально всё похолодело.
— Ты довольно ценный экспонат и убивать тебя было бы глупо, — максимально грозным голосом проговорил Бен. — Но ты бы предпочла умереть, чем то, что ожидает тебя в скором времени, — на тонких губах мужчины заискрилась безумная улыбка.
========== Глава восемнадцатая ==========
***
— Можно аккуратнее? — прошипела сквозь зубы Катерина, когда тот самый Пиритс грубо сжимал её локоть, волоча в сторону высокий и тяжёлых чёрных ворот, за которыми виднелось незнакомое для Катрин поместье. Малфой-мэнор, если быть точнее. Это она услышала из разговоров Беллатрисы, которая вприпрыжку шагала рядом, безумно смеясь и выпячивая и без того большие глаза.
— Будь благодарна, что веду тебя именно я, дорогуша, — прошипел Бен, обращаясь с девушкой не лучше, чем с мешком картошки. — Фенрир затаил на тебя обиду, с тобой бы он так не церемонился!
— Хозяин будет рад нашему подарку, — противным голосом вымолвила Лестрейндж. — Но для начала мы познакомим тебя с остальными! Уверена, они будут в восторге от дочурки Матичей!
— Отец найдёт меня! — стальным голосом вымолвила девушка.
— Это будет чудесно, — захохотала Беллатриса. — Тогда у нас будут целых двое Матичей!
Кровь в жилах юной волшебницы стыла. Она всеми силами пыталась скрыть животный страх не только за себя, но ещё и за отца, который может пострадать из-за своей неблагоразумной дочери. Катрин искренне поражалась своей тупости и тому, что ей в такое ужасное время захотелось наведать отца тогда поздно вечером. Как можно было поступить так безрассудно?
Ворота открылись. Пожиратель поволок Катерину в сторону особняка, пока сама девушка едва перебирала ногами. В горле образовался ком страха и ненависти к этим людям. Но навряд ли их можно было назвать людьми, ведь в них не осталось ничего человечного. Они полностью погрязли во тьме и жестокости.
Девушку буквально затолкали в дом, а затем слух начал резать громкий смех Беллатрисы, который был больше похож на воронье карканье. У Кэт непроизвольно пробежали мурашки по телу.
— Мы поймали дочь Матича! — громко кричала она, хвастаясь своими «успехами».
В гостиной Малфой-мэнора было темно. Но света было достаточно, чтобы видеть лица присутствующих и общую обстановку. Дорогая мебель, кафель и небольшая группка Пожирателей смерти, которые тут же устремили взгляд на вошедших. Катрин откинула тёмную копну волос за спину, гордо вздёргивая подбородком и пытаясь всеми силами показать, что ей не страшно. Её спина была ровной, а лицо непоколебимо. Настоящие эмоции выдавали лишь трясущиеся руки и бледное лицо.
Взгляд наткнулся на само семейство Малфоев. Взгляд Нарциссы был холоден и беспристрастен. Люциус оглядел знакомую девушку, но в его взгляде тут же прочиталось что-то неизвестное для Катрин, что-то, что она не смогла разобрать. И наконец, Драко. Внутри девушки что-то туго скрутило, а сердце болезненно заныло. Её чувства остались неизменны спустя такое количество времени. В этот момент она осознала, насколько сильно соскучилась и что сейчас они в крайне абсурдной ситуации. Но она не может винить его в этом. У него нет выбора, он ничего не может сделать. Парень вмиг поднялся на ноги и уставился на вошедших. Его волосы были немного длиннее, чем обычно, а под глазами пролегли заметные тени. Но он был всё ещё безумно красив.
Драко судорожно вдохнул и непроизвольно дёрнулся в сторону Катрин, но его удержала крепкая рука матери. Страх за девушку вмиг липко разлился по телу. Он смотрел в её карие глаза и сразу распознал то, что она боится. Он знал её слишком хорошо. Он осознавал, насколько сильно ждал их встречи, но явно не такой. Сейчас его Катрин в опасности и он никак не может ей помочь. Драко перевёл взгляд на отца. Тот неотрывно смотрел на Матич, крепко сжимая в руках трость. Юноша знал, что девушка безумно напоминает ему Елену. Знал, что мать Кэт была близкой подругой его отца. Люциус громко сглотнул, пытаясь унять всплывающие воспоминания в голове.
Когда-то точно так же держали Елену.
Она была его самим близким человеком долгие годы и поплатилась за то, что имела слишком доброе сердце. Она не стала Пожирательницей, и её убили, а Малфой-старший никак не смог ей помочь. Может ли он допустить эту же ошибку с её дочерью, которая так безумно похожа на неё? На кону стоит не только его репутация, но и безопасность его семьи. Он не может так рисковать, как бы сильно ему этого не хотелось.
— Дин будет в бешенстве, когда узнает, что ты у нас! — крикнула Лестрейндж.
— Мой отец неглупый, — подала голос Катерина, пытаясь вложить максимальную уверенность в эти слова, — он не сунется сюда без идеального плана…
— Он знал, что этот день наступит, — проговорил один из незнакомых для девушки Пожирателей с широкой и злобной ухмылкой на устах. Кэт невольно поморщилась. — Не смог уберечь жену, не смог уберечь свою дочь… У нас для тебя есть подарок.
Матич вздрогнула, когда Бен сильнее сжал её руку, что она начала буквально слышать хруст. Злость заполонила её, но она понимала, что сейчас разумней всего держать себя в руках и не показывать свой темперамент. Катрин недоуменно посмотрела на Люциуса, который немного вышел вперёд и прочистил горло, а затем промолвил:
— Девушка чистокровна, одна из немногих, — его голос едва ли можно было назвать уверенным. Серые усталые глаза взглянули на Катрин. — Навряд ли она может представлять угрозу…
— Ты предлагаешь отпустить девчонку?! — безумно прокричала Беллатриса, уставляясь на мужчину. Драко нахмурился и не поверив посмотрел на отца. Он вступился за Кэт?!
— У нас нет времени возиться с ней, — сказал Люциус. — Нам нужно найти Поттера.
Дыхание Катерины сбилось, а взгляд непроизвольно упал на Драко, который не отводил от неё глаз. Сейчас её беспокоит лишь Гарри и то, что Пожиратели не должны поймать его, а даже не собственная жизнь.
— Вот! — воскликнула Лестрейндж с широкой улыбкой и быстро подбежала к Катрин, освобождая её от рук Пиритса, но при этом направляя на девушку свою палочку. Кэт сглотнула и бросила короткий взгляд в сторону Малфоев, которые были напряжены. — Она то и поможет нам найти его. Они ведь лучшие друзья, наверняка она знает, где сейчас он!