Мы вышли наружу, где вокруг старосты собралось с десяток сурово вида мужиков. Так же как и Василий они были одеты в разномастные комплекты доспехов. Кто-то в кольчугу кто, то в кожанку с металлическими бляхами, а кто-то в полноценную кирасу со шлемом. Причем знаки на кирасе означали что, принадлежали эти доспехи, вообще какому-то гуманоидному вторженцу. То ли из последователей Некроса. То ли металлическому братству. Знаки стерлись и подробностей было не разобрать.
Солнце стремительно катилось к закату. Набежали тучи, и без того нагоняя тьму в затерянную среди лесов деревню. Запахло сыростью, и ветер ощутимо толкал в грудь.
- Дождя нам еще не хватало - проврочал Николай. Задрав нос кверху. — Пахнет кровью и чем то странным. Какой-то прелостью или гнилью.
- Всегда знала что умру в сырости и холоде - фаталистично заметила Изабелла. Девушка достала из дорожной сумки кожаный плащ и быстро нацепила его на плечи. Девушка слегка подпрыгивала, чтобы согреться и смотрела на стоящих рядом мужиков. Те о чем то мрачно переговаривались со старостой.
Местные женщины молча складывали под навес факелы. Кто-то их них останавливался и быстро накидывал на своего мужчину оберег. Легкое заклятие с разными легкими магическими бонусами.
Кто-то чуть ускорялся. Кто-то лучше начинал видеть в темноте. А у кого то увеличивалось в пару раз выносливость. Все эти эффекты длятся обычно от нескольких часов до суток. В зависимости от таланта заклинательницы.
Я с любопытством смотрел на сие слаженное действие и начал смотреть на этих людей с уважением. Отличные способности к адаптации и высоки навыки. Все взрослые жители были в ранге старших ветеранов.
Внутри я видел что-то еще. Словно печать, которая блокировала магические каналы. Но точно сказать не могу без углубленного изучения.
Очень странная деревня.!
- Я так понимаю нас прислали чтобы новичок освоился в предельно тепличных условиях?! - поинтересовался я у Николая.
Парень кивнул
— Показать тебе слаженные действия местных и хранитлеей-как по бумажке прочел Николай. - А также провести сафари на Пепельных волков.
- Да уж провели сафари - с ухмылкой сообщил я наблюдая за мрачными мужиками вокруг.
- Ты прости - зачем то извинился Николай - если что вставай за мной. Я защищу.
Изабелла тоже выпятила грудь.
- Не бойся новичок, тебя убьют только после того как падем мы. Щит империи…
- Изи помолчи ! - цыкнул на нее Николай
- Ой, да он свой парень! - увернно ответила девушка - Вот посмотришь о нам еще жизни не раз спасет хехе
Я задумался. Спасать их жизни после этой шутки желание поуменьшилось. Ну ладно в любом случае они пока мне нравятся. По крайней мере больше чем чудовища которые придут откусывать всем головы. С теми думаю у меня вообще отрицательная репутация.
Между тем деревня замерла. Люди заняли удобные для обороны позиции и сейчас чего-то ожидали. Суеты в движениях мужиков не было, но уж очень серьезно готовились опытные охотники. Да и лица напряженные.
Думаю Тварь к нам придет серьезная.
Я задумался. Есть ли у меня желание видеть как умирают накормившие и напоившие меня люди? Они отнеслись к нам очень радушно несмотря на ситуацию.
Ай ладно. Я слишком добрый. Я поправил плащ Хранителя и сиганул за плетень. Никто даже не заметил моего побега. Взгляды были направлены в одну сторону. Там у них проходили сигнальные плетения.
Я же вместе со своим пушистым разведчиком сделав небольшой крюк вышел в сторону надвигающейся опасности. Пока солнце еще светит, и дождь не начался надо успеть! Не люблю зябнуть под холодом и в сырости. А сражаться в таких условиях вообще ненавижу!
Пепельные волки говорили они! Легкая прогулка. Наберешься опыта.
Тварь, что я встретил, имела мало общего с Пепельными волками. Хотя по сути волки там тоже были.
Головы волков скалились из плоти здоровенной твари. Напоминающий сборную солянку из трупов, Древнейшее мясное поганище шло через кусты. Всех своих жертв она проглотила и теперь активно переваривало.
Тварь приближающаяся к Магистру по магической силе.
Относилось чудовище к свите демона плоти. И не удивлюсь если ее создал кто-то секты демонопоклонников. Такая тварь была опасна еще и за счет набора критической массы. Со временем она впитывала силу всех кого сжирала и превращалась в крайне большую проблему. Как снежный ком такая тварь каталась по небольшим селениям и пожирала людей. Со временем даже небольшие города могли подвергнуться нападению осмелевшего чудовища.