Себастиан красноречиво пнул Густавиана. Тот понял, что наконец можно применять силу, и потянулся к мечу. Но, к его недоумению, Себастиан остановил его руку и укоризненно объявил вслух, что он лично против кровопролития, но...
Непонятливый Густавиан тут же вмешался и перебил дипломатические речи:
– Чего мы время теряем? Не хочешь силой, вон у племянника есть монета.
Валериан похолодел, но пронесло. Огорченный таким исходом Себастиан вдруг неожиданно оживился и уставился на кого-то за спиной Валериана. Обаятельно улыбнулся. Валериан обернулся: прислонившись к дверному косяку, стояла хозяйская дочка. Она расплылась в ответной кокетливой улыбке Себастьяну. Потом скромно опустила глаза и подошла к отцу. Прижалась к его руке, протянула: «Ну папенька, отчего же не помочь бедным служакам, пусть только герцогине доложат».
– Ладно, – растаял крестьянин, – неси молоко и хлеб, так уж и быть, покормлю. Но ничего больше не дам!
– И лука репчатого в дорогу, – попросил Валериан, решив, что одна луковица привлечет внимание, а несколько – вряд ли. – Живот болит.
Девушка кивнула, не посмотрев в его сторону.
– Чеснок лучше, – заявил, шумно усаживаясь за стол, Густавиан. – От живота лучше чеснок, особенно в дороге.
Валериан не стал возражать, быстро выпил молока, связал в узел луковицы, доложив к ним свою с камнем. Поди теперь догадайся, что в одной что-то спрятано. Отметил про себя с гордостью, что у родителей лук явно лучше, чем у этих жадных хуторян.
Он вызвался сменить Флавиана, пусть поест. Посидел на крыльце, попялился на пустую дорогу. Вынул шкатулочку. А с ней что делать? Выкинуть жалко, она же денег стоит. Закопать и приметить, чтобы потом вернуться и забрать? Ага, с этими разве закопаешь незаметно? Глаз не спускают! И непонятно, какой дорогой будут возвращаться обратно, вдруг другой…
– Что это у тебя такое? – прозвучал вопрос.
Валериан зажал в кулаке коробочку. Хороший же он сторож, не расслышал, как вышла хозяйская дочка.
– Да вот невесте подарок везу, – соврал он.
Она села рядом, он еле успел переложить узел с луковицами на другую сторону.
– Ну-ка покажи! – девушка привалилась к нему мягким жарким телом, у Валериана аж дыхание перехватило, и попыталась разжать его кулак.
Он не ожидал такого поведения от девицы, растерялся и сдался.
– Ой какая прелесть! – девушка бросила взгляд на шкатулочку, дурачась, спрятала ее за спину.
Валериан так опешил, что не стал отбирать. Молчал. Девушка принялась разглядывать добычу. Видно было, что ей коробочка понравилась. Очень понравилась.
– Отец вам просто так ничего не даст. Сколько мечами ни размахивайте. Но я могу попросить, – намекнула она.
– Давай, – сообразил Валериан, что такой обмен – лучший выход. – Только моим друзьям ничего не говори, а то невесте расскажут.
Девушка вприпрыжку побежала в дом. Валериан подхватил узелок – и за ней. Девушка поканючила у отца, явно чтоб обменял шкатулочку, тот махнул рукой и пошел выдавать гостям снаряжение.
Валериан ожидал, что хозяйская дочка скажет ему на прощание что-нибудь ласковое или улыбнется. А она вертелась возле Себастиана. Ну и пусть! Даже не завидно. Такая, значит, девушка. Жалко только, не похвалиться перед товарищами, что это благодаря ему они могут продолжить путь.
10
Валериан ехал и гнал от себя желание спешиться и проверить, на месте ли, в луковице, Глаз Бури. Потом он ехал и гнал от себя желание спешиться и упасть лицом в траву. Потом он ничего не гнал, потому что желания от дикой усталости испарились. Он себя уже не чувствовал, за него трясся на Эльюте кто-то другой. Однако мысль, что возможно именно так ощущают себя люди перед смертью, прокралась в его помутненное от долгой езды сознание.
Наконец Себастиан дал знак остановиться и объявил, что вон на том холме цель их путешествия. Предложил: или сделать последнее усилие и добраться до Брескии, но тогда сумерки застанут их в дороге и ночлег они будут искать в потемках, или переночевать здесь, а утром со свежими силами въехать в город.
Похоже, что даже крепкий на вид Густавиан устал от дороги. Он заявил, что неплохо бы им подкрепиться, а то на одном молоке далеко не проедешь. Флавиан его поддержал. Густавиан очень кстати вспомнил, где тут есть неподалеку постоялый двор. Он выразительно хлопнул по горлу и добавил, что и выпить охота, а уж там точно найдется.