– Он как на рынок пойдет и чего-то купить не хочет или не может, то, вместо того чтобы просто отказаться, говорит, что не тот размер. Но рассудительно говорит, – рассказала Софья.
Дочь с отцом засмеялись.
Вот такая семейка! Валериану стало весело.
– Неси туфли! Хвастать буду! – вдруг стукнул ладонью по столу Тодор.
У Софьи погасла улыбка.
– Кому сказал, неси. Тут все свои, – настаивал отец.
Все подтвердили, что хотят смотреть, раз хозяин хочет хвастать.
Софья, красная как рак, принесла и ткнула отцу в руки женские атласные туфельки. Одна была выше другой за счет каблучка.
– Ничего мне для дочки не жалко! Целое состояние на них угробил. Я вам скажу, что отцы хотят сыновей, но больше любят дочек! У меня три парня, а все отдам ради Софьи. Иди поцелую.
Софья, ни на кого не глядя, подставила отцу щеку.
– Примерь и пройдись.
Смущенный Флавиан запротестовал, мол, не надо. Тодор упорствовал.
Софья прошлась.
– Ага! Видели? Ровненько ступает, как королева!
– Папа, все знают, что я хромая. Это было лишнее, – прошептала Софья.
– Очень вкусно, – ни к селу ни к городу похвалил еду Флавиан. – Давно так хорошо меня не угощали.
– И не говори! – подхватил Густавиан. – Вкуснятина!
Софья расцвела:
– Всем нравится, как я готовлю!
Добавила, уже смеясь:
– Даже Не Тот Размер не говорит, что не тот размер!
И ушла снимать туфельки.
– Хорошо, что никакие туфли не могут изменить такой характер, – заметил, улыбаясь, Себастиан.
– Я все слышу! – из дверного проема показалась голова, свесилась золотая коса.
Вернулась Софья опять прихрамывая, загремела горшками.
– Папа, лук закончился.
– Возьми у племянника, – пробасил Густавиан, – он с собой связку возит.
Глаз Бури! Как же он мог забыть! Рассиделся тут, слушает глупые речи. Валериан поднялся. Все на него уставились, Валериан замер в нерешительности.
– Ты хочешь отдохнуть? – поняла его по-своему Софья. – Давай провожу.
Он и опомниться не успел, как она потянула его за руку вон из кухни. Все у нее с шумом и избытком – и смех, и забота! Однако выхода у него нет, придется обращаться к этой сумасбродке.
– Софья, мне отъехать надо, но чтобы товарищи мои не знали, – сказал и испугался.
Вдруг она что-нибудь учудит? Расскажет сейчас всем, лишь бы посмеяться над ним. Попросил жалобно:
– Помоги мне.
– Сейчас! – она весело сверкнула глазами, мотнула косой и ушла.
Он ждал, не зная, что будет. Софья вернулась со свертком.
– Держи – это плащ моего младшего брата. Никто из товарищей тебя в нем не узнает. Впрочем, Себастиан с Флавианом поехали в город осмотреться, я их отправила длинным путем, – она тихонько засмеялась. – Только Густавиан остался. Тебя охраняет, но я его отвлеку. А вообще, я всем сказала, что ты уснул! Давай, лезь в окошко и бери мою лошадь.
И объяснила ему, как попасть на короткую дорогу.
Бывают же такие девушки! Шустрая. Имена уже запомнила... Интересно, а его имя тоже?
12
***
В городе Валериан растерялся. Он как будто попал в центр большой стройки. Отовсюду торчали леса, везде таскали носилками камень. Крутились колеса механизмов, поднимающих строительный груз наверх. Ориентиры, которые дала Софья, оказались бесполезными. Он не мог разглядеть фасады домов. Пару раз Валериан, преодолев робость, обратился с вопросом, где здесь цех по изготовлению доспехов мастера Бертуло, но от него или отмахивались, или просто тыкали пальцем куда-то в сторону узких улочек. Люди суетились как муравьи и не хотели отрываться от своих дел, чтобы показать ему дорогу. Даже в монастыре шло строительство. Однако тут ему повезло. Пожилая монахиня явно оказалась не у дел, скучала. Она не просто объяснила ему, как проехать, а лично взялась проводить до места.