Валериан думал, любопытная старуха будет его расспрашивать, кто он, откуда и зачем приехал, а получилось наоборот. Это она ему всю дорогу рассказывала истории. Не все он расслышал из-за гула, стоявшего на улицах. Спешился, взял лошадь Софьи под уздцы и пошел рядом с женщиной, потому что город его потряс и ему стало интересно, что же это за место такое, где он оказался по прихоти герцогини.
Валериан узнал, что Бреския не так давно пострадала от нашествия франков. Их выгнали и теперь восстанавливают разрушенное. А в монастыре достраивают новые кельи, так как число насельниц увеличилось. Но вот остальные сведения смешалось в голове Валериана, он так и не понял, где тут древние дома в городе, а где современные, чьи мощи находятся в здешнем монастыре, и вообще кто его построил. Зато услышал, как какой-то король, Карл, развелся с женой, взял себе следующую, а бедная жена его, Дезидерата, быстро зачахла от несчастной любви. И умерла! Монахиня смахнула слезу и показала на двери цеха.
– Пришли.
Валериан постарался распрощаться со всей учтивостью, на которую оказался только способен. А милая женщина благословила его напоследок.
Вошел Валериан в цех и ахнул. Никогда в жизни он не видел такой красоты, да еще и в одном месте. На стенах висели готовые доспехи. На полу лежали готовые доспехи. И при этом не простые, а всевозможных оттенков. Фиолетовые, красноватые, синие с воронением, серые с инкрустацией, позолоченные. Рядом с большим горном стояла наковальня. Один человек прервал работу и направился к Валериану, вопрошая, что ему угодно. Совсем юный. Выглядел моложе Флавиана.
– Ну что, получше миланских будут, а? – спросил с гордостью, заметив, с каким восхищением разглядывает Валериан доспехи. – Что нужно изготовить?
Мастер Бертуло, а это был он, удивленно смотрел, как Валериан достает и ковыряет луковицу. Но когда увидел Глаз Бури, то забыл обо всем на свете.
– Лучше и придумать невозможно! Я такие ножны сделаю! Герцогиня будет довольна! Я пришлю мальчика, когда закончу. У Тодора Болтуна, говоришь, остановился?
Валериан попросил поторопиться с работой и поехал обратно. Он чуть было не столкнулся с Себастианом и Флавианом, переждал, завернувшись в плащ, пока они проедут мимо. И, незамеченный никем из своих товарищей, вернулся к Тодору.
Видел из конюшни, как ковыляла по двору Софья, а Густавиан таскал ей ведра воды и баском рассказывал что-то, сам же похохатывая над своими шутками. Валериан вдруг вспомнил, как Густавиан говорил про девок: «Только свистни – набегут. У меня никогда проблем нет с женским полом. Сами на шею вешаются. Выбирай любую». Ничего не скажешь, умеет «свистеть», вон как глупая Софья заливается смехом!
Дождался, когда они отвернутся, и проскользнул к окошку.
Вскоре вернулись из города Себастиан с Флавианом. Довольный Себастиан привез Валериану камзол. Убедил, мол, портного именем герцогини отдать для племянника.
– Ну, – сказал Себастиан, – нанесем завтра визиты. А кого посмотреть не успеем – увидим на пиру у бургомистра. Пригласил нас всех.
– Ах какой материал! – Тодор придирчиво ощупал ткань костюма и потребовал примерки.
Спас смущенного Валериана Густавиан. Гигант вожделенно поглядел на булькающий на огне горшок, потянул носом аромат и решил дело просто.
Он приложил костюм к Валериану:
– И так видно, что подходит.
Захохотал:
– Все равно другого нет.
Софья позвала гостей к столу, а сама тщательно вытерла руки и бережно унесла камзол. Тодор рассказал пару-тройку историй о здешнем портном, его отце и дяде, и вернулся к женитьбе племянника:
– А вот скажи, какую невесту ты ищешь?
Валериан даже рта не разинул – разве в этом семействе успеешь! – за него ответила Софья: