В том же году, когда состоялась первая попытка растворения тромба, была предложена техника селективной коронароангиографии (КАГ). Суть метода состоит в том, что хирург делает прокол в артерии ноги или руки, продвигает катетер против тока крови к сердцу, под контролем рентгеновского излучения проводит его непосредственно к устьям коронарных артерий и вводит затем в эти артерии контраст. На экране виден четкий снимок хода артерий и дефектов (сужений просвета) внутри. С этого момента кардиология перестала быть «слепой» и у врачей впервые появилась возможность проводить лечение с помощью непосредственного визуального контроля.
Наверное, 1958 г. можно смело назвать для кардиологии переломным, потому что в том же году, когда была успешно проведена первая коронарография (КАГ) и введен первый фибринолитик, пациенту Арне Ларсену в Швеции произведена была первая в мире имплантация электрокардиостимулятора (ЭКС). Внешняя электрическая стимуляция проводилась и ранее, но вызывала выраженный дискомфорт, да и приборы были слишком громоздкими (наружный кардиостимулятор Золла).
Арне Ларсен в возрасте 43 лет перенес инфаркт миокарда, в результате которого оказалась сильно повреждена проводящая система сердца, и у него развилась полная поперечная блокада проводящей системы, которая неминуемо привела бы к остановке сердца. Хирург Оке Ченнинг и инженер Руне Элквист объединили свои усилия и впервые имплантировали пациенту портативный кардиостимулятор (ЭКС), который сами и придумали. Прибор отличался от предыдущих устройств небольшими размерами и не доставлял пациенту никакого дискомфорта. Правда, через три часа работы батарейка разрядилась, и им срочно пришлось прибор менять. Впоследствии Арне Ларсен перенес 26 операций по реимплантации ЭКС и умер в 2001 г. в возрасте 86 лет, пережив своих спасителей. Первый и последующие приборы, которые ему были имплантированы, послужили прототипом современных кардиостимуляторов.
В 1962 г. была проведена первая в мире операция аортокоронарного шунтирования (АКШ). Эта сложнейшая в техническом плане операция заключается в том, что в обход (bypass) пораженной атеросклерозом артерии пришивают дополнительный сосуд, через который кровь поступает от аорты к тому участку сердца, который питает пораженная артерия. В дальнейшем на основании многочисленных клинических исследований эта методика показала свою эффективность и занимает на сегодняшний день значимую роль в лечении ИБС при множественном поражении коронарных артерий.
16 сентября 1977 г. 37-летнему мужчине была впервые выполнена успешная ангиопластика (операция на коронарной артерии) без наркоза и разрезов. Во время этой хирургической процедуры под контролем рентгеновского излучения хирург проводит тонкую леску (катетер) непосредственно через бедренную или лучевую артерию в место сужения коронарной артерии. На конце этого катетера находится баллон в сжатом состоянии. После того как хирург проверит точно место установки, он раздувает баллон, который расплющивает бляшку и просвет сосуда увеличивается.
В середине 80-х гг. проводилось уже 300 тыс. таких процедур в год. Однако у этого метода практически сразу же выявился существенный недостаток – появление повторных сужений в месте операции в достаточно короткие сроки и повторное образование тромбов. Следующий шаг в развитие кардиологии – изобретение стентов – помог практически полностью избавиться от данной проблемы. Стент – это металлическая пружина, которая устанавливается на месте сужения артерии после того, как хирург с помощью баллона устранит само сужение. Стент препятствует обратному сужению (рестенозу) сосуда и придавливает стенки бляшки вместе с тромбом к стенкам артерии (армирует сосуд). В 1987 г. первый стент был успешно имплантирован в коронарную артерию. В конце 90-х гг. появились стенты, покрытые лекарством, что позволило еще больше повысить эффективность и безопасность этой процедуры – чрескожного коронарного вмешательства (ЧКВ).